小朔最终被救了回来。他有了军功。
军队里面的人也知晓了他是大秦的一皇子。他写信回来说, 当初欺负他的人见了他开始谄媚的笑。
他的好兄弟对他也有了疏远，好似当一皇子这个身份加持在他身上的时候，他就已经注定得不到人最普通的东西。
友情, 爱情。
他说, “曾经我刚去军营的时候喜欢上了一个飒爽的姑娘。但是她早有婚约，跟未婚夫青梅竹马，相互扶持。我有一次喝醉酒，说了醉话, 说喜欢她，她的未婚夫也并未生气，只说他的未婚妻是天下最好的姑娘, 我能有钦慕之心, 并不是什么罪无可恕的人。”
“我们也成了好兄弟, 就像当年的沈大人和盛九舅舅一般。”
“但当我成了一皇子, 姑娘的家里人便给她退了婚, 要将她送给我做妾。”
盛梦瑶看着信上的话, 神情庄重。
小朔说，“当她被送到我的府上, 当她含着泪跪在地上，当她说, 家里人用未婚夫的性命威胁她来做妾的时候, 儿子才慢慢的明白，你为什么要阿姐做皇帝。”
“若是阿姐当政的时候, 必定能有一条律法上规定, 不能强迫自家的女儿做妾吧。”
“必定有一条律法写明，婚约应当两厢情愿，不能强逼。”
“我不是阿姐, 我做皇帝，不会去想这些，所以，站在你和阿姐那边想，你们是对的。”
“自此，我不再埋怨你。”
盛梦瑶看着信，轻轻的叹了一口气。
然后翻到最后一张纸，纸张没有写太多话，只是浅浅的问了一句，“我在这里，突然感觉到寂寥。没有人能理解我送姑娘回家，亲自请了秦老将军和小凤姨给姑娘和她的未婚夫说亲背后的悲凉。”
“他们只是称赞我是君子，没人去怜惜姑娘被人当做东西送来送去。”
“就连姑娘自己，也对我感恩戴德。”
“那一刻，儿子只觉得悲寂。”
“母亲，他们尚且不能理解我，那天底下，又有多少人理解你呢？”
他说，“母亲，你寂寞吗？”
盛梦瑶轻笑起来，将这封信郑重的收起来，放进了木牍里面珍藏。
宫嬷嬷进来伺候她用膳，见她欢喜，笑着道:“陛下，可是有好事？”
盛梦瑶笑着道:“没事，孩子长大了而已。”
她想，为什么总有人问她是不是寂寞，是不是孤独呢？
她以前不能做答，但是如今却能肯定的说，她一点也不孤独。
为人者，能走到她这一步的，满天下只有她一个。
不过，日子久了，众人都开始为她操心。他们觉得，得为她找一个皇夫。
这事情还闹过一阵子。
盛梦瑶不是很清楚，为什么他们执着于给她找个皇夫。
皇帝选妃，一是开枝散叶，一是平衡朝堂。
她一个也不需要。
皇太女已定，不需要夺嫡，不需要拉帮结派。
至于河洛那边的势力平衡，就是她自己要做的事情了。
她按照自己的步子往前面走，每日起早贪黑，事事抓在手里，不敢有丝毫的懈怠。
一日又一日，河洛也有了夫婿，然后，她也有了孩子。
孩子们慢慢的长大了。
小花跟小朔终于成了婚，沈怀楠又去了外地做官，这回邵衣依旧没有跟着去，她留在京都里，为她管着钱袋子。
不过，她也不住宫里，每日里来了，便也回去。
长明一十年，吴太后向她请辞，她说她老了，想要颐养天年。
盛梦瑶哭笑不得，她道:“我还在这里呢，你老什么。”
在她们面前，私下她从来没有自称过朕。
吴太后年轻的是个娇憨的泪美人，心里不藏事，如今年岁大了，她是最显年轻的那个。
她说，“陛下，这么多年在宫里，有些烦了，想要出去转转。”
她道:“前几日跟黎太后一起看书，看见了衣锦还乡四个字，想起这么多年还没有回过家，就想回去看看。”
盛梦瑶问，“那你还回来吗？”
吴太后摇摇头，“不知道啊，要是在家里待着欢喜，就不回来了。要是觉得不舒坦，就换个地方。”
她笑着道:“不过如今这满天下，谁敢给我气受啊，想来在家里待着会舒坦。”
那就是不回来了。
盛梦瑶叹口气，“那我送你吧？”
吴太后又开始哭了，她道:“不用陛下送，总是要走的，走之前多跟您待一会就好了。”
盛梦瑶沉默，好一会儿才道:“好啊，那我就不送你了。”
落叶归根，她明白吴太后的念头。人的年岁大了，就有了落叶归根的想法。
这是人之常情，不可避免的。
吴太后这般年岁的人了，得了她一句“那我就不送你了”，便哭得死去活来，“陛下，我这辈子都是您庇佑的，您可一定要好好的，死在我的后头，不然我怎么办，谁庇佑我。”
盛梦瑶笑起来，“多大了人了，还哭。死不死的，你自己多活些日子吧。”
吴太后要走了，这个消息传遍了京都。折邵衣连忙进宫来，“好端端的，怎么就要走了。”
盛梦瑶:“她父母年岁已高，却还尚在，但年前告危一次，她心里惦记，便也想通了，觉得要回去才好。”
折邵衣:“她走了，这宫里除了河洛，便只有黎太后。”
盛梦瑶，“她不是京都人，回去也好。”
十五岁就离家，如今五十岁的人了，自然想回去看看。
她道:“邵衣，大家都老了。”
折邵衣摸了摸白发，笑起来，“您可别说老，我可不老。”
她道:“吴太后不愿意您送，那我去送。”
谁知道刚送走吴太后，黎太后也提出了归程。
盛梦瑶愣住，“你是京都人，你要去哪里？”
黎太后，“邵衣的八姐姐走遍了天下，著成不少山河图，妾身见了心痒痒，便也想出去看看。”
她有些愧疚之心，“妾身对不住您，之前还说要陪您一辈子的。”
盛梦瑶却摇摇头，“你自来喜欢读书，也喜欢看游记，这些年为了女院的事情不曾出去过，如今老了，想出去走走，自然可以。”
“理所应当。”
黎太后:“陛下，您想出去走走吗？”
盛梦瑶:“想的吧？这江山，我还没走过。”
她熟记每一寸土地的名字，但是除了京都，她没有踏足过那些名字上。
她笑起来，“阿黎，那你就帮我去走走。”
人生在世，年轻的时候不得闲，老了，阿黎想出去走走，她不能拦。
折邵衣便又进了宫，看着她叹气，“这可怎么办。吴太后是为了父母和故土，黎太后是为了诗书和远方，如今，只剩下河洛了。”
但是河洛住在东宫里面，自有她的夫婿和孩子们。
她有些发愁，“陛下，要不，我搬进来吧？”
盛梦瑶摇摇头，“你也有自己的人生。”
折邵衣也有孩子，有孙儿孙女们。
折邵衣心疼的看着她，“这皇宫，太大了，您一个人走，是不是过于寂寥。”
她都要哭了，“阿姐，我一月里，陪你住十五天。”
盛梦瑶笑出声，“哪里就那么矫情了。”
折邵衣走了，她起身，乘坐龙辇去御书房，坐在龙椅上批改奏折。
晚间的时候，外面突然下起了雨。
她让人搬了一张椅子坐在窗户边看雨，河洛走进来，见了这一幕，笑着道:“母亲，雨有什么好看的。”
盛梦瑶:“雨很好看。”
她说，“河洛，你去替我送送黎太后吧。”
她没有问黎太后要不要她送，想来也是不愿意的。众人太过于相熟，不愿意在宫门口别离。
河洛不解，“为什么不要您送呢？”
盛梦瑶:“因为……我去送了，她们就走不了了。”
她微笑着叹气，“我们在一起很多年，很多年了。”
河洛蹲下身子，靠在椅子上问，“母亲，你想出去走走吗？”
盛梦瑶摇头，“再过几年吧，等你能稳住朝堂的时候，我就能走了。”
河洛惊讶的看着她，“你的意思是……”
盛梦瑶:“禅位于你，又不是什么大事。”
她不必等到死的那一刻，才让河洛接手。
她只是对河洛道:“你一定要记得你身后跟着无数的人。”
河洛郑重的点了点头。
长明一十年，宫里开始寂寥。
因为女帝登基那几年，就遣散了先帝的后宫，宫里的宫人们无人伺候，便遣散了一批出去。
宫人们并不多了。
而且，宫里已经有一十年没有再进过太监。她不知道以后的宫里有没有，但是在她当皇帝的期间，太监是被废除的。
宫女们也越来越少。
如今，吴太后和黎太后都走了，就剩下了她一个。
盛梦瑶让人拿来了宫里的名册，乘着一个艳阳天，把宫人们都叫来问，问她们有没有愿意出去的。
她一个人，也用不了这么多人。
河洛的子嗣也不多，不过小树的子嗣倒是多。
但小树成年之后就出去住了，皇家的孩子们也都在外面。
河洛的东宫里倒是有三个孩子，但是东宫那边的人手已经够了。
盛梦瑶一点点打算，最后索性将人送出去了一半，只留了百来个人。
这一群人里面，共有三十个老人。有老太监，有老宫女，无依无靠的，从小的时候被选进宫，大了在宫里伺候，老了，便也不愿意动弹了。
盛梦瑶想，她将来史书留名，应有节俭一字在。
长明一十三年，是盛梦瑶觉得自己成就最高的一年。她无比的满足。
这一年里，大秦十八州的女子参与科举的人数达到了三百一十三人。
这三百一十三个女子的名字，盛梦瑶亲自抄录在长长的卷轴上。
有的刚刚参加了童试，有的是院试，有的是乡试。
名册送来的时候正是晚间，是折邵衣亲自送来的。她的欢喜溢于言表，还在名册上绑了一个红绸缎。
“这是好事，自然要做喜事来办。”
她道:“阿姐，我今晚留宿。”
盛梦瑶便叫宫嬷嬷拿了卷轴来，“三百一十三个名字，得写多长？”
折邵衣:“管它呢，越长越好，写了今年的，明年再写一遍新来的名字。”
她让人给她去取了一盏六角宫灯，麦穗上面缀着铃铛，看着花里胡哨的。
“这是皇太女送的？”
“是。”
折邵衣就笑，“您怎么不问问我为什么知晓。”
盛梦瑶亲自把卷轴铺在地上，从屋子头到屋子尾，她取了文房四宝，跪在地上，写上第一行字。
“长明一十三年，春，春闱。”
然后抬头，“那灯笼上面还要坠铃铛，除了小花，谁还做得出来。”
折邵衣:“我也有一个，她爹不在家，她怕我寂寞，便挂了些铃铛，让我想怀楠的时候就摇摇铃铛。”
盛梦瑶:“这孩子。”
她一边说，一边写上了第一个名字。
裴玉珠。
裴玉珠，青州人，父，青州知府。
是世家培养的。
折邵衣提着灯笼过去，将灯笼卸掉杆，只手捧着，跪坐下，将灯笼照在卷轴上，看清楚了裴玉珠三个字。
“这个姑娘我见过，看着小小一个，但记忆惊人，她先去刑部，她爹破案很是出名，想来是女承父业。”
盛梦瑶:“要你说，我自然知晓她的志向。”
每一个姑娘，从进入考场那一刻起，她们的名字就进了她的脑海里，再没忘记过。
像裴玉珠这般厉害的，自然是细细打听过的。
她道:“她今年十八岁，一路考到现在，十分不易，也是天赋使然，我看啊，可以得个状元。”
折邵衣:“状元怕是不成，这回还有几个厉害的学子，考了好几回，学问不差裴玉珠。”
盛梦瑶点头，“看她造化。”
然后突然抬头问，“我这样，是不是对学子们不公平？”
折邵衣挪了个地方跪坐，举着灯笼催她写，“不公平？若是您想不公平，何必等到如今。”
“我们等了一十三年，才等到三百多个人，已经是天大的公平了。”
盛梦瑶就道:“别的可以扶持，做官么……还是要对百姓负责的。”
她舒出一口气，“再有一个一十年，想来就可以翻十倍了。”
折邵衣笑起来，“是，还望我们能等到那一刻。”
寂静的夜晚，皇宫里面空空荡荡，宫人们伺候在外面，大殿里面的两人都跪坐在地上。
一个伏在卷轴上写名字，一个举着灯笼照亮名字。
两人时不时说几句话，三百一十三个人，她们都记得身世，来历，性情，以及她们想要的东西。
足足两个时辰，她们才写完了这些名字。
盛梦瑶满足的道:“等河洛年老的时候，希望她能写更长的卷轴。”
折邵衣起身，让宫嬷嬷拿来了木牍，然后把卷轴锁进了木牍里。
她道:“那就做传家宝吧，等千年以后，说不得能被后世之人奉为至宝。”
盛梦瑶:“我还想把它们雕刻成石窟。”
折邵衣就笑出声，“石窟？”
“阿姐，这些年咱们雕刻的石窟够多了。如今石窟匠人可是抢手的人。”
自从当年的官绣之路雕刻成石窟之后，往后做成的每一件事情，不用盛梦瑶去说，就有讨好她的人开始雕刻石窟了。
权利是个好东西。
尤其是皇帝。
长明一十三年的春闱，盛梦瑶钦点了裴玉珠做状元。
朝臣们有些面面相觑，但状元榜眼探花都是皇帝来决定的，也无人去质疑。
只是外面还是说起了女帝这一次的点状元。
他们“居安思危”，害怕女帝年岁大了，会“犯糊涂”。
折邵衣让小花出去抓了几个散步消息的人进监狱，这才缓和下来。
再次进宫的时候，她问宫嬷嬷，“陛下呢？”
“在枫林。”
枫林的枫树更多了。
折邵衣黄昏时刻进去，迎着晚霞一路走，这才看见了站在枫树林尽头小湖泊边的阿姐。
她笑着过去，“湖泊里有什么？”
盛梦瑶没有回头，也没有抬头，依旧看着湖泊里面的自己，“有我。”
折邵衣站过去，湖水里有了她的身影。
“现在，也有我了。”
盛梦瑶笑起来，“谢谢你陪着我。”
她抬头，看向了前面。
前面也是枫树林。
这一湾湖泊，前面是枫树林，后面也是枫树林。
“本来这前面种的是桃花。”
她道:“不过我喜欢枫树，他们就把桃树砍了，种上了枫树。”
“他们砍桃树的时候，我并没有阻止，我默认了他们来迎合我的喜好。”
折邵衣:“挺好的。这皇宫是阿姐住的，阿姐喜欢就好。”
盛梦瑶:“但这天下不是我的。”
折邵衣:“阿姐在乎他们说你的坏话？”
盛梦瑶:“你知晓啊。”
折邵衣笑着道:“就几个说坏话的，我都把他们抓起来了。”
盛梦瑶看着湖水里面的自己，抿唇道:“我没错。”
折邵衣噗嗤一声笑出来，“阿姐，你当然没错。”
她道:“裴玉珠即便不是状元，也在前十。”