霍安侯家里人口很简单。老霍安侯死去之后,  兄弟们分家，如今宅子里面就只剩下他和嫡出的弟四弟。

        大家有妻有妾，过得简简单单。

        唯一不简单的是,  他上有一个老母亲，是当年宁国公的庶女。如今又因为老母亲，他有了一个皇子表弟。

        这已经是他们家最是显贵的亲戚了。霍安侯一直很狂热的想要把这门亲戚印在脑袋上。但是皇子……很奇怪。

        对,  很奇怪。他整个人懒洋洋的，好像没有骨头一般,  说话做事，都提不起兴起。

        跟沈怀楠家里那个沈思衡一块,  成了京都最不出没在人前的富贵少爷。

        刚开始霍安侯还觉得这般的人攀附上了也没有用,  但是渐渐的,  他母亲看出不对劲来了。

        “上好的儿郎，为什么这般颓然，他会不会是装装样子的？他其实还是想着复仇的,  女帝可是他的杀母仇人啊！”

        霍安侯就一边去捂住她的嘴巴一边激动得心惊肉跳。

        要是皇子真有此心，他也愿意拼上一拼。没错，霍安侯别看着不声不显，但是他有点疯狂在骨子里面的。

        他和霍安侯老夫人还自己圆善了一下事情的经过。他们两个觉得小树是在用懒压抑自己的野心,  而沈怀楠的儿子，正是女帝派在小树身边监督他的人。

        他一边想,  一边还要想得哭，为小树不值当。

        “当初宁国公之外孙,  竟然沦落至此，跟个阶下囚又有什么区别？”

        霍安侯老夫人本来在宁国公衰败之后，就一直想要报仇，十多年来,  她一直在给儿子灌输宁国公当年的辉煌跟小树的可怜。

        “他连个像样的名字也没有。”

        “他被囚禁了。”

        “他是认贼作母，他心中该有多难过啊。”

        霍安侯从小听，从小听，听多了就觉得自己与众不同——他可是宁国公外孙，皇子的表兄。

        如今，皇子也愿意跟他们相认说话了，他心里的心思自然要涌出来。

        ——要是让小树知晓他的心思，怕是要气死。

        他全权把此事托付给了小花。

        “阿姐，你去吧，只要别来烦我。”

        思衡还很是担心的道：“阿姐，你做事情稳重些，别把小树的名声坏了，毕竟是小树的母族，还是要给点面子的。”

        小花呸了一声，“要你说，我难道比你还不如么。”

        这两个人实在是烦人。一副咸鱼躺的模样，却还在乎名声。

        她摆摆手，“放心吧，阿爹交给我，就是给他们留脸面呢。”

        不过话是这么说，其实仔细想想挺难的。她第一次亲自操刀砍人，要是能直接将人砍死还好，那就简单得多，又要砍在适当的地方干让人放血，还要算计好，流的这些血不会让他死，哎，确实挺难的。

        她想了很久，决定从内里攻。

        阿娘说过，一个世家大族，因为有了爵位，那就有了一层保护色，外面有刀剑护着，轻易攻不进去。

        但是像霍安侯这般的家族，早就已经金玉其外败絮其中，只要从内里面破掉，便能够让他们家的楼塌了。

        而要攻里面，这事情也好办。

        “霍安侯一共个嫡子如今住在宅子里面，什么都是走公账的。这种家族，没了银子，连京都的老家都要卖掉。”

        她是这般想的。

        “想要他们没了银子，这可太容易了。”

        攒个局，将人骗进去往里面扔金元宝，这是最可做成的。她们这代的姑娘们，因自小就被教导得十分凶残，早早的就有小姐妹试过做生意了，而且还做得不错。

        现今多少人想要掺进去银子获利，只要给霍安侯开个口子，这个人必定是要进网的，到时候把渔网一收，便能直接扔到砧板上去刮鱼鳞。

        不过这般一来，霍安侯家其他的人都要受到牵连。

        她跟河洛道：“阿姐，你说，这般直接把一个家族给掀开也不好，我能不能让二房直接袭爵啊。”

        河洛还忙着呢，这种小事情她头也没抬，道：“后面的主意比前面的好。”

        想了想，她也抬头叮嘱了一句，“霍安侯到底是小树的亲戚，你不能太过。将他的爵位撤掉之后，就送老夫人回老家，让霍安侯去流放，他们的子女不受罪过，你再以小树的名义给他家的儿女们找条出路，愿意读书的读书，愿意嫁人的嫁人，我亲自给你批折子。”

        小花便仔细推敲了一下，觉得这般很周全，她哎了一声，站起来就走。

        “我现在就回去下套。”

        河洛见她说风就是雨，风风火火的，整个人都松缓得笑了笑，“这丫头。”

        小花先去打听了霍安侯的习性，发现他年岁不大，但野心不少。这从他读书想要考科举，四处送礼想走后门，还亲自培养了人手做生意，便可以看出他不是个肯安生的。

        这种母子是不能呆在京都了，必须送走，不然将来指不定小树要受影响。

        她发现这人好赌。

        这倒不是说他去赌坊，相反，河洛查到他从来没有去过赌坊，他很自制的。

        不去青楼——要做官。不去赌坊——要哟口碑。

        他勤学苦练，事事练达，会说话，会做人，在败落的世家里面，其实算得上是个顶顶有出息的。

        小花十分惋惜，“可惜了，生错了时间，找错了人。”

        她就投其所好，给他一个赌的机会。她让人骗了他，让他觉得送礼就可以得个好官。

        如果是个大的骗局，那这件事情就可以一直引着他走，这样一来，就好像在拉磨的驴子面前吊了一块肉，不断地推着他往前面走。

        但是对霍安侯，她觉得这不用出动这块肉了，只要让霍安侯自己乖乖的去买肉就行。

        霍安侯就得了消息——还是从折硕明那里得知的。说是礼部最近有空缺。

        霍安侯：“此事可能保真？”

        折硕明：“自然是真的，难道我还能骗你不成？你自己可以打听打听。”

        他还有些不高兴。在他看来，霍安侯实在是有些功利了，这种官职，本就不该去谋取。

        如此乱世，霍安侯之前跟他结交的时候也是批判的，怎么才过去不久，他也想要做官呢？

        不过折硕明既然得知道这消息，便也不瞒着霍安侯。他在心里道：功名利禄人之常情，不可多加苛责。

        然后起身就要回去，毕竟他还要侍疾。这消息还是他从母亲那边得知的。

        他道：“我母亲跟曲陵侯老夫人极为要好，她也是从曲陵侯夫人那里听说的。”

        霍安侯心里就有了数，而且也松了一口气。只要不是从沈怀楠和折邵衣那里晓得的就好。

        他就回去打听礼部尚书喜欢什么。然后被人告知，礼部尚书他喜欢前朝余震直的画。

        霍安侯就开始多方打听，还真在京都一个画坊打听到了。

        他就去买。谁知道店家摇头，“这个可不能卖。”

        霍安侯十分不满，“可是担心我出不起钱？”

        掌柜的再次摇头，“不是，跟您说实话吧，这画呀，已经有人要了。”

        霍安侯皱眉，“谁？”

        掌柜的摇头：“不知道。但是约好了明天就来取，今日放在这里，那是想让我们换个好看的画框。”

        霍安侯眉头皱起来都要夹死一只蚊子了。他回去后就是让人打听这画是谁买的，买来就是为了做什么。

        结果好嘛，大家都是奔着同一个目的去的。不过皇天还算对他有所照顾，买这幅画的是个外地的世家，家世也算不得显赫，他想要欺负人家把这幅画拿下还是可以的。

        他拿着双倍的银子给掌柜的，“画我就拿走了，别说我欺负你，银子可是给的足够。”

        掌柜的一脸苦笑，“侯爷，您可不能这样，开了您这个头，以后我还怎么做生意，要不您看这样行吗？待会儿买下这幅画的主人就要到了，你们商量一下可以吗？”

        霍安侯才不商量。大家都是孤注一掷买下这幅画送礼的，又是为了同一个官位，自然是不能松手。

        正在拉扯之间，对方到了。看见这幅画在霍安侯手里，就马上开口，“如今这世道可不兴抢东西，纵使你是玉皇大帝来了，这幅画也是我先买下的，你要是想买，就得问问我同意不同意。”

        霍安侯一脸不快，他是早上来的，算好了时辰不跟这人对上，而且还派了人去堵他，怎么就让他过来了？

        如此时刻，他也不能丢脸，于是不说自己是为了去送礼，只说是欣赏。

        买画的人脸色都白了，“实不相瞒，这幅画是为了去送给一个对我有恩的人，他最喜欢这幅画了，可惜之前买的都是假的，若是我把这幅画送过去，他必然高兴，我也算报恩了。”

        霍安侯脸上不变，心里却在骂狗屁，什么报恩，这就是交易。

        他用了霍安侯的名号去压人，对方丝毫不怕，霍安侯就只好用皇子的名号出来压人了。

        “是买给他的，是我这个做表哥的一点心意。”

        买画的人还是犹豫，然后眉头一拧，依旧拒绝，“我已经打听过了，我家恩人对这幅画情有独钟，十分想念，只要送给他，我就能还清我的恩情，所以我必须是要的。”

        这句话听在霍安侯的耳朵里，又是另外一番意思了：他觉得这就是说，只要把这幅画送过去，官职就能到手。

        那就更不能给他了，而且要牢牢的掌握在自己手里。他让人开价，“你说吧，要多少银子你才肯卖。”

        “一万两。”

        霍安侯吓了一跳。他出生的时候家里已经没落，根本没有见过这么多银子，这么多年也是小打小闹的，一直没有机会冲上云霄。

        他现在只恨对方不是一个无名小卒，而是有名有姓的没落世家，不然的话，他就可以直接把人赶出京都。

        霍安侯是有些心狠手辣的。但是对方跟他差不多出身，那就不能轻举妄动。事情迫在眉睫，他还是愿意出银子而免去事端。

        只是心里还有些疑问，“你如何肯卖？”

        对方回答的也很爽快，他说，“实不相瞒，这幅画我是想用来报恩的同时，再做一笔生意，我算过了，这笔生意若是勤勤恳恳的赚点银子，那这一身不过十万两。”

        “我是个野心不大的人，没有太大的欲望。这位兄台，我方才看出来了，这幅画……想来你也是用作他意的，或许跟我想要做的事情是一样的。那我也狮子大张口一回，只要你肯给一万两白银，这幅画就是你的了。”

        霍安侯心动了。他看着画，犹豫不决，最后还是点了点头。

        一万两白银，霍安侯府想要拿还是拿的出。

        他说，“兄弟你也是个明白人，我交定你这个朋友了。”

        在他心里，刚刚的话也是对方害怕皇子的示弱。

        但是显然对心里不服气，还想得一笔大的银子。这个倒是可以理解。

        所以就不想节外生枝，回去就要找老夫人取银子。

        霍安侯老夫人吓了一跳，连忙问，霍安侯就说了。他说，“失去这次机会，也不知道何时才能有。阿娘，你不要拦着我，儿子想要试一试。”

        霍安侯老夫人犹豫不决，“这份代价也太大了。”

        霍安侯：“只要能赢，就值得。”

        霍安侯老夫人本来就一直在内宅，没有什么大的主意，如今被儿子这么肯定的一说，心中摇摆不定，

        霍安侯见此趁机道：“阿娘，你不是常说沈怀楠这个人奸诈，看见机会就往上面爬，不计代价吗？”

        “他当时就是运气太好，为了做先帝属臣，什么都敢豁出去，所以才有了如今的成就。”

        “儿子并不差他什么，阿娘一定要相信我。”

        霍安侯可能连自己都不知道，他其实骨子里面还是很喜欢沈怀楠的。

        沈怀楠，没落世家庶子出身，在成名之前也不见得有什么好的名声，名不见经传一个，就这样被澹台老大人收做了弟子。

        虽然也是靠着折邵衣的功劳，但是从那之后，他跟英国公家的盛九爷结交，成为莫逆之交。然后又凭借着英国公府的关系，跟了还是太子的先帝，然后渐渐声名鹊起。

        再然后，先帝登基，他虽然名声不好，但却开始如日中天，等到女帝登基，他就成了一个传说中的人。

        随便如今所有的人都骂他，但是不得不承认，很多人都想成为他。

        尤其是像霍安侯这样的没落世家出身的。

        他们探寻沈怀楠成长中的事迹，然后发现这个人做什么事情都孤注一掷豁得出去。

        霍安侯从小听霍安侯老夫人骂人，听多了，其实也是有一些不高兴的。因为老夫人是后宅之人，翻来覆去说的都是后宅那些事情。

        什么当年在东宫的时候，他那位姨母还是东宫的宁美人，是要什么有什么，太子对她言听计从，结果太子妃设计，让她被太子厌恶，把儿子送去给了皇后养。

        后来河洛皇太女当时虽然还小，也只是一个郡主，但是心狠手辣，直接设计人，把皇子的名字改成了小树。

        “这怎么能行呢？你姨母自然是不应的。于是想要求见先帝，哎……”

        说到痛苦之处，她还要流眼泪，说一句：“人在做天在看，举头尺有神明，总有一日，她们会遭到应有的报应。”

        这话刚开始听的时候觉得又委屈又心酸还有些想要报仇的心思，但是说多了，他反而欣赏起女帝的果断，河洛的心机，还有这其中偶尔能进故事里面的沈怀楠。

        他虽然自己没有察觉，但是已经把沈怀楠当做一个目标了。

        总有一日，他也要做到沈怀楠这一步。

        想做沈怀楠第一步，要买画。

        一步一个脚印第一步，要让霍安侯老夫人心甘情愿的出银子。

        霍安侯老夫人也是愿意的，毕竟是自己寄予厚望的儿子。

        但是画买回来了，弟弟们却马上知道了这件事情，这还了得，这已经把家底掏空了。