等到下船的时候，甚至有人来搭讪，但是都被海棠的眼神劝退了。

        三人一路回客栈，海棠走了几步停下来，“出来。”

        有人跟着她们。

        不过是个姑娘家，海棠没有拔刀。

        折萱衣回身，瞧着黑夜里面走出来的小姑娘有点眼神。

        她打着赤脚，身上的衣裳全是补丁，头发只是用草绳绑好，一身贫寒。

        沈思衡好奇的看着她，“你跟着我们做什么？”

        小姑娘看起来只有十四五岁，比他还小一两岁呢。不过她目光坚毅，一双眼睛看向了折萱衣和海棠。

        “折先生，海棠先生，您还记得我吗？我是照照。”

        折萱衣和海棠对视一眼，终于记起来了。

        照照，姓刕。她祖父之前是个举人，曾做明通县县令，跟折和光有书信往来，十年前，她们到过刕家，那时候这个小姑娘才只有四五岁。

        竟然还记得她们。

        折萱衣赶紧道：“你怎么一个人晚间出来，你阿爷阿爹阿母呢？”

        照照砰的一声就跪下去了。

        ……

        客栈里面，照照没有哭，只是把这些年的事情说了一遍。

        “阿爷死后，祖业便被人占了去，告状也没有把祖业拿回来。阿爹被气晕过去，便不好了，整日里昏昏沉沉，吃药也不好，阿娘整日哭，家里没了开支，我便来画舫这边卖些吃食。”

        “刚刚瞧见您，还不敢认，要不是我还记得海棠先生的刀，我也不敢来。”

        折萱衣皱眉，“你家祖业被谁占了？”

        照照看她一眼，又低头，“就是你们刚刚对上的人。”

        她道：“我来追您，也是想问问……想用以前的一点情义，问问您，我家这种情况，有没有什么办法。”

        她没有直接求着帮忙。

        沈思衡觉得这个姑娘挺有趣的。

        折萱衣摸摸她的头，“我记得，你祖父是个好官，好官之后，不该如此被对待。你若是所言属实，我必定帮你。”

        海棠就道：“看来要在这里耽搁一些时间了。”

        然后看向沈思衡，“正好，这次出来带了人，师出有名。”

        沈思衡：“……是我能帮什么吗？”

        海棠：“沈少爷，你忘记啦，你还是个郡王爷呢。”

        沈思衡都忘记这件事情了。

        但他确实是个郡王。

        他姐姐的郡主是武帝时期封的，他是女帝封的。

        一家子荣宠，不是说说的。

        按大秦规矩，郡王，王爷，皇子等身份，是可以接受民告官的。

        ——这还是小花在礼部读典籍的时候，思衡在一边得知的。

        这件事情就这般的闹了出来。当潞州知州得知有个郡王要来主审此案的时候，还懵了。

        大秦哪里来的郡王。后来一查，娘的，是沈怀楠的儿子啊。

        他头都大了，回去就骂，“你惹谁不好，惹他们！”

        他家小舅子还有些倔强，“姐夫，你可是知州，就算是龙来了还要盘着，何况是奸臣之子——”

        话还没有说完，就被一巴掌打了过去。

        “无论你拿了人家什么，都还回去吧，这样还能保得住你一条命。”

        小舅子还要再说，却被他阴森森的目光吓住了。

        “你这般，我是保不住你了，你姐姐要是争你，那就和离吧，你们姐弟，我是要不起了，我给你平了多少麻烦，纵容你越来越过分，如今连那位的家人你也敢调戏了。”

        他一边说，一边已经舍弃了这个没用还专门惹麻烦的小舅子，“你惹的人是折家八娘，这些年来，是替女帝行走于山川河流，绘画堪舆图，写下了不少诗词和文章，闻名于天下。

        “削你头发的那个，是女帝身边的人，专门派出来护着折八娘，跟女帝身边的暗卫同出一门。你被她打，不吃亏。”

        “剩下的那个，你也知道了。他爹被人叫阎王，他阿姐被人叫判官，他娘虽然没有什么名号，但她是女帝身边最得用的。”

        “你觉得，你得罪了他，我如何保你。”

        小舅子颓然坐下。

        潞州知府早就看小舅子不顺眼了，迅速撇清干系，还亲自送了他进牢房，他媳妇闹起来，他也不肯点头救人，只道：“你要是想救他，我们便和离，一大家子人，不能被你弟弟拖累。你还有儿女，你怎么不为他们想一想。”

        他家夫人便不敢说话了。

        这事情便这般过去，但还是传出了佳话。沈思衡的名头打出去了。

        倒是比他爹名声好。

        不过，别人夸他，他却心里有了点小九九。

        刕照照姑娘，长得好，虽然年岁小，但是却能承担起一家之主的重任，照顾爹娘，敢于行商，更重要的是，她会写状子，读书好，她还说将来想考科举。

        考科举啊，真勤奋。

        他又想到了她家里。一个病恹恹的爹，一个哭唧唧的娘，要是将来入赘了，肯定没有婆媳矛盾，他都能掌控住。

        真是个好入赘的家啊。

        他打起了主意。拿出玉佩，要跟姑娘交换定情信物。

        “我想去你家做上门女婿。”

        刕照照：“……啊？”

        沈思衡：“我有很多嫁妆的，只要你肯照顾我，不要求我读书上进就好了。我的嫁妆都给你啊。”

        刕照照：“……”

        她脸有些红。

        这还是第一次被人追求，但是好奇怪啊。

        沈思衡样貌好，家世好，她之前忙着祖业的事情没有心思想这个，如今一看，他真是夫婿的好人选。

        不过……入赘么？

        她迟疑道：“你为什么要选我呢？”

        沈思衡想了想，“你很好，坚韧，善良，会读书，考科举……是一个很有潜力的姑娘。”

        “我听说有人榜下捉婿，我觉得你肯定能成，就提前捉了。”

        这……这样啊，刕照照姑娘脸更红了，看着认真站在她面前的少年，终于接下了玉佩。

        她点头，也认真的道：“我会努力读书的，将来也会做官的。”

        思衡很满意，然后写信回去了。

        折邵衣和沈怀楠万万没有想到，儿子既没有游览河山，也没有体会百姓疾苦，他给自己找好了下家。

        信里面说，刕照照拿着祖业的银子，带着父母离开了潞州，已经往京都来了。

        折萱衣举荐她来读女院。

        等将来她再大一些，两人就成婚。

        不过她来京都，还要沈家照顾。

        沈怀楠满心复杂，“得了，这回是彻底躺平了。”

        折邵衣拿着信件笑出声，“也是种本事。八姐姐说小姑娘将来会成大器，他这是套住了宝贝。”

        于是等刕照照姑娘怀着揣测的心，去丈母娘家拜访的时候，就受到了热烈的接待。

        这种热情让她回去之后也开始怀疑沈思衡有点毛病。

        她娘忐忑，“不会是有难言之隐吧？隐疾？”

        刕照照：“……不管有没有，都无所谓了。”

        她一路读书，在二十五岁那年考中了进士。不过在二十岁的时候，就已经跟思衡成婚了。

        两人很好，一个主外，一个躺平睡觉。

        各人有各人的缘法。

        长明二十年的时候，吴太后准备回家了，皇宫里面又少了一个人，折邵衣进宫陪伴女帝的时候越来越多，沈怀楠十分不满。

        等到黎太后也出宫之后，宫里面彻底只有女帝一个人了。

        折邵衣干脆搬到了皇宫里面住。

        沈怀楠和女帝各占她半个月。

        沈怀楠怨气冲天。

        后来，女帝禅位给河洛，自己居于郊外的院子里，折邵衣常去陪伴。

        沈怀楠整个人已经麻木了。

        再后来，长启八年，女帝去世。

        折邵衣大病一场，差点没醒来。沈怀楠坐在她的床头前，也差点晕死过去。

        老了老了，再受不得离别之苦。

        他跟小花道：“你阿娘一去，我也就去了。”

        小花泣不成声。好在折邵衣终究挺了过来。睁开眼的时候，她没有去看儿女，没有看孙辈，只看沈怀楠。

        他也成了老人，依旧是没有胡子，却两鬓已经斑白。

        “我睡了多久？”

        “三天。”

        折邵衣轻轻地抬手给他擦眼泪，“对不起。”

        沈怀楠低头，“没关系。”

        士为知己者死，你能为我，为你自己活到现在，我已经很满足了。

        大家都是寿终正寝，就已经是上天庇佑。

        “我只求，上天再庇佑我几十年。”

        这次之后，两人就卸下了所有的事情，开始享受最后几年的时光。

        他们经常坐在院子里面喝茶，他们的院子里面，也种满了枫树。

        人生之事，也许不能圆满，但岁月悠然，不论是划舟轻行于小溪，还是疾行于川河，到了晚年，若是还活着，还能坐在小院子里面看枫树叶落，也是一种幸运。