莉齐很想生气地怼他一句,  又怕加深误会，到那时，再想从他的口中掏出实话就难了。

        她只好愤愤不平地说道：“我不允许你管这叫‘折磨’！既然你喜欢我使唤你,  那我完全可以满足你的愿望，继续使唤你！你以为使唤你吃亏的是我吗？你以为我喜欢自己穿衣服、自己剥虾、自己走路吗？我只是不想麻烦你罢了！”

        埃里克顿了顿，说道：“不想麻烦我？”

        “不然呢？”莉齐瞪他一眼，“是人都想被伺候。但我反思了一下，这样好像有些太自私了,  你是我的爱人,  不是我的仆人，我不该那样对你。噢,  早知道你巴不得被我使唤,  我肯定很乐意满足你的要求！”

        他简直被她玩弄于股掌之间。

        她并没有疏远他。

        她只是不想麻烦他。

        她上午那么做，是因为爱他。

        他过激的情绪渐渐冷静了下来,  松开了她的下巴：“对不起，我以为——”

        “你以为什么？”莉齐怒气冲冲地瞪着他，像一只准备打架的猫似的,  恨不得把全身的毛都竖起来。

        他没有回答。

        莉齐并没有表现出来的那么气愤,  她只是想占据道德的制高点,  然后学他的口气,  把他嘲讽一顿罢了。

        然而，道德上她是成功登顶了，他那副冷嘲热讽、阴阳怪气的口吻，她却怎么也学不会。真是奇了怪了！

        学不会就算了，反正也不是什么好东西，她悻悻地想。而且，相较于拐弯抹角地讽刺别人,  她更喜欢直抒己见。

        这时，埃里克抬眼看向她，眼中那股躁动的、粗暴的、极具侵略性的占有欲已被强抑了下去。

        “莉齐，我不在乎你是使唤我，利用我，还是其他什么你认为会妨害我的事情。我只在乎能不能一直待在你的身边。你可以把我当成一条狗，”他的声调极其平静，话里却透出一种难以描述的疯狂，“狗不待在主人身边，怎么行呢？”

        莉齐一时半会不知道说什么好。

        他果然还是从前那个疯子——哪有正常人把自己比作狗的？

        她咕噜着说道：“我看你是想让我和你一起发疯——别胡扯啦，我不会把你当成狗的！”她忍不住轻打了一下他的脸颊，“给我好好当人，别想这些有的没的！”

        莉齐原本还有些愧疚，觉得自己想一出是一出，把他折磨得够呛，可她转念一想：“不对，多大点儿事呀！他不喜欢这样直说不就好了，非要这样发一下疯，还把自己比作‘狗’。”

        虽然她听见这样的比喻，心里有一种古怪的满足感，但她决不承认自己的心理也出现了问题，只当自己被他带坏了。

        这么想着，她又拍了一下他的脸颊：“既然你这么喜欢围着我转，那以后不管我干什么，你都守在我身边算了！”

        莉齐发誓，她说这话，是在学他阴阳怪气。

        他听见以后，神色却彻底冷静了下去，那是一种阴暗欲望得到餍足的冷静：“好。”

        “算了，”莉齐无力地想，“他爱怎么样就怎么样吧，只要他开心就好。我看他这辈子也就这样了，别像那帮割头皮的变态一样沉湎于过去就行。他想粘着我就粘着吧。”

        就这样，莉齐的计划破产了一半，但想到不必再假装不想使唤他，她的心情又愉快了起来，踮脚亲了亲他的脸颊，推着他朝厨房走去：“快，趁厨娘还没有把那锅虾拿去喂猪，我要你剥给我吃！”

        厨娘虽然不和他们一起吃饭，但吃的都是一样的菜肴，不存在他们吃完以后，厨娘再去朵颐剩菜的情况。所以，当天没吃完的饭菜，一般都会拿去喂圈养的小野猪。

        幸好他们误会解除得快，厨娘还没来得及倒掉那锅虾子。

        厨娘是一位身材魁梧的黑人妇女，以前在附近的温泉宾馆当帮工，什么脏活儿累活儿都干过。由于温泉宾馆接待的都是有身份的人，她一天至少要遭受几十个白眼，还有人拿打量逃奴的眼光打量她。

        气愤之下，厨娘收拾行李出走了，打算去加拿大谋生，路上却遭遇了劫匪。

        那劫匪以前是奴隶贩子，最痛恨她这样的自由黑人，钱也不要了，一定要当众绞死她才罢休，要不是莉齐和埃里克刚好路过，她可能就死在绞刑架上了。

        从那以后，厨娘便成了牧场的一员。她忠心耿耿，手脚麻利，把厨房那一亩三分地打理得井井有条。她头脑精明，眼神锐利，一眼看出莉齐一家跟其他家庭的不同——其他家庭都是男主人说一不二，这个家真正说一不二的却是莉齐。

        厨娘见识过男主人的种种本事，亲眼见过他用捕绳把一头发脾气的长角牛，强行拽回了牧场，也亲眼见过，他为了警告一位上门闹事的雇佣枪手，用左轮手-枪在五十码之外打飞了对方的牛仔帽。

        厨娘承认，埃里克是一个冷漠而强大的男人，除了精准的枪法，他肯定还有很多她没机会见识到的可怕手段，但不管他表现得如何冷漠，如何强大，厨娘都能用那双精明的慧眼看出来他无条件听莉齐的话。

        果然，只要她把女主人当亲生孩子一般照看，不管她对那帮牧工怎么吆五喝六，男主人都睁一只眼闭一只眼，甚至允许她行使监工的权力，给牧工们安排工作。

        要知道，监工一般都是白人，没有哪位牧场主或农场主会让一位黑人去管一群白人牧工。

        厨娘不禁对他们更加忠心。

        而且，她是真心喜欢莉齐，也是真心拿她当亲生孩子对待。见她嚷嚷着要吃剩虾，厨娘一把拍开她端盘子的手，嫌弃地说道：“桶里还有不少活虾，这剩虾在厨房里放了有一会儿了，你不嫌苍蝇爬过，我还嫌呢。我再给你做一盘！”

        厨娘说着，就去忙活了，嘴里还在嘟嘟哝哝：“太太真的太不讲究了，我看城里的那些小姐太太从不碰剩菜剩饭，甚至能尝出小牛犊的月份。太太这样随和，在外面是要吃亏的……”

        莉齐愉快地听着厨娘唠叨，感到很是新奇，心想母亲要是还活着，会不会也这样唠叨她呢？

        她寻思片刻，察觉到这一想法可能引诱出伤感的情绪，便及时将其扼杀在摇篮里了。

        她已经意识到，想要过得快乐洒脱，就不能去思考一些于现实无益的问题，容易绕进死胡同里。

        很快，煮好的鲜虾被端了上来。