1843年1月1日，元旦。

英国，伦敦，唐宁街十号。

“比利时全境沦陷，荷兰宣布尊重卢森堡领土完整!”这两个同时传到英国的重要讯息直接惊得那些还在品尝下午茶的内阁成员们差点将之前喝下的红茶都喷出来；他们立刻丢掉了手中的曲奇，匆忙地赶赴首相府参加临时紧急会议。

“该死，那个威廉二世真是没有一点骨气，一枪未发就准备投降了。可比利时又是怎么回事？它们的利奥波德一世我见过，此人是条硬汉，不该这么快屈服才对。”首相墨尔本子爵有些无奈地说道。

“据说他是为了阻击德意志邦联部队，率比军出城野战才不幸被俘的。”约翰·罗素勋爵回答道。

“荷兰国王就是个胆小怕事，没有远见的废物，我们不能再这么温吞下去，必须要逼他和德意志邦联开战。”帕麦斯顿建议道。

这时候陆军大臣约翰·赛特提出了一个疑问，这是政治家忽略掉的军事常识。

“诸位同僚有没有想过，这才开战不过数天，奥地利和普鲁士是如何打到比利时的？难道他们是飞过去的吗？”

只不过这个最关键的一点被政治家们忽略了，他们没心情去探讨战略战术上的细枝末节。

“好了，我们没有时间和精力去考虑其它了，现在首要任务是必须敦促荷兰人要坚持住要抵抗到底，还有需要联络法国人出兵瓦隆，这样才能让德意志邦联的那些杂碎们什么是足够有力的威胁。我们必须立刻促成法荷比三国联盟...”

言语无法表达墨尔本子爵此刻的心情，他已经感受到了危机临头。这才不到一个星期比利时就已经全境沦陷，实在是太出乎人意料了。

“俄国方面有消息吗？”帕麦斯顿问道。

“非常不幸，现在正是冬季，想到圣彼得堡要先经过汉堡与柏林，然后做半个月的马车...”一名内阁成员无奈地摆手。

“该死！”帕麦斯顿此时终于开始变得急躁起来，因为他冥冥之中似乎感觉到自己和不列颠已经成为了别人的猎物。

看来俄国人是远水解不了近渴了，现在只能将希望寄托在法国人身上了。

其实英国人不愿在欧洲登陆作战还有其他原因，那就是他们可以投入陆战的兵力并不足，而且几十年前那场欧陆大战让大家明白一个道理，那就是与列强之间的战争花销和损耗可谓巨大，对任何国家来说都是得不偿失的。

“我们可以进行谈判，通过和平方式解决这次危机。”约翰·罗素提议道。

这是他能想到的最好主意，毕竟此时的局面已经失控了，联合王国想要挽回不利的局势需要时间，而眼下只有这一条路径可走了。

“可此时普奥已经占据了优势，又怎么可能会和我们谈判？”

首相墨尔本子爵倒是懂约翰·罗素的意思，但是普奥两国之所以能短时间拿下比利时必然已经蓄谋已久。

现在比利时被占领，荷兰承诺做出让步，普奥已经完成了自己的既定目标，他们此时要做的就是结束战争，逼对方签订城下之盟，而不是通过嘴皮子来解决争端。

“不，我倒认为他们会接受这个提议，因为他们要结束战争，恰恰需要我们的承认。换而言之，只要我们不在合约上签字，这场战争就不会结束。”

帕麦斯顿十分肯定地说出内心的看法，他相信当下英国的影响力，更相信自己的判断。