虽有宫人识得她，却也碍于命格的说辞，不好请她直接入殿去。江小蛮就这么倚着参天老树，直等到申正时分，才远远见着一乘软轿抬了过来。

        她抹了把额上的汗珠子，又揉揉眼睛，清醒过来便一骨碌爬起来，三两步冲到了软轿跟前。

        “滢娘，姨母叫你过去吃茶呢。”到底是身份有别，她每回来找萧滢，便总是托了贵妃的说辞。

        软轿里，萧滢下意识抬手挡了挡项间青紫，神色凄怆，开口却是温声劝慰：“小蛮，我害了头风，刚在陛下那儿吃了药，现下得马上歇了才好。贵妃那儿，劳烦你，就说明儿一早我再去。”

        言罢，也不等外头怎么回应，便故作困顿，叫宫人将自己抬了进去。

        明日正是八月十五，阖家团聚的中秋佳节。

        可江小蛮没来得及说，这个月三次入宫的机会，她已经全都用完了。

        她兀自在宫中晃了圈，最后还是老宦许集找着了人，说是陛下还未将婚事答应下来，然而告了假，亲自将她好生送回了驿所。

        在驿所的老银杏下，老宦看了眼金黄渐染的枝芽，走前留了句话：“照陛下的性子，绝等不得一年之期，指婚也就是这两三月的事。郡王你……但从速寻个品性才貌俱佳的，也不必管甚家世。”

        送老宦走出驿所青苔遍布的旧巷，江小蛮倏然间便红了眼眶。

        这些话，原本该是父兄阿娘与她讲才是。

        八月十五这日，知道贵妃会出宫来看望，江小蛮却刻意天不亮起来，骑着马直接躲去了讲习所。

        不过数十日功夫，她便摸清了道岳的作息，每日辰时都会与信众一同听他讲经。

        “江河枯竭，山川倒转，贫僧宏愿不改。”

        那低沉如钟鼓的嗓音时不时在她耳边回响，可江小蛮听经听着，便越发催生出心底那点原本渺然的思慕。像是树种生了根发了芽般，不可抑制得疯长蔓生。

        僧人又如何，她忽然想看看，还俗究竟有多难。

        这一日，道岳从莽山脚往山门去的时候，便发觉身后有枝叶破碎的声响。

        这么多年，他虽是剃了度，可骑射功夫却从未放下过分毫。

        僧人轻拨念珠，先是警惕地缓行，等发觉后头跟着的人是谁后。他心底微微一诧，脚下顿了顿，继而生出些嫌恶厌烦来——这小郡王，也不知为何，近来时常留心自己的行踪，甚至还总是偷偷跟踪暗访。

        凉国皇室，与他有杀母灭国之仇，是以，他并不愿多对着江姓皇族。

        “嗔恨是邪魔……”察觉到心念波动，道岳口诵经文，加快了脚步。

        跟在后头的江小蛮，渐渐便有些脚力不支起来。

        二刻后，原本还依稀可见的僧人背影突然不见了。她暗捶了腿，只叹自个儿脚力不够，没能一直跟着。

        正颓丧间，一转眼，那熟悉的背影换了个方向出现。

        天色越发昏暗，西边天乌云密布，眼看着就要下起大雨了。山风拂过，带来些凉意，残暑是彻底消尽了。

        她当即欣喜，想着今日无论如何得跟了上去。闽宁寺东边山腰里，到时，只要假作迷路无归，便能趁雨到寺中借宿了。

        虽然天色暗淡，可江小蛮也依然不敢跟得太近，她想着便是跟丢了，自个儿直接去闽宁寺也是行的。

        枯枝荆棘间，她仔细地起落躲避。耳边，是熟悉的鸟雀兽音。松林越走越密，周围的环境也陌生得很，可莽山，是她生活了七年的地方，也晓得并无猛兽，因此也没什么可怕的。

        又这么跟了片刻，望着前头的僧人背影，江小蛮却突然心中一凛。

        不对！

        从‘道岳’第二次出现后，她跟着的速度有快又慢，此人始终不远不近，难不成是背后长了眼睛？

        只有一种解释——此人是配合着她的脚步，是在诱她跟着。

        这一下想明白了，再看周遭陌生的密林，江小蛮不禁遍体生寒，立定了脚跟，扶在一棵古树边。

        果然，前头的僧人也立刻停下了脚步。

        她连忙拔腿转身，可是才跑了两步，忽觉腰下一麻，脚下一空，便朝斜坡下滚去。

        好在坡平叶深，觉察到身后响起的人声，她赶忙忍痛爬起，不管不顾地朝前逃去。

        “啊……”机括触动，左腿处传来的痛楚，几乎要让她立时晕厥过去。

        惨叫声被压在喉间，江小蛮低头一看。

        整只左腿被夹进了一只生锈的兽夹里，硕大的百齿锈夹像是捕猛兽用的，此刻有两根长齿几乎对穿过她的小腿上部，顷刻间，便是血肉模糊。