吊桥上是哭喊惊魂的百姓，有丧子的母亲，也有失亲的遗孤，混乱间，有孩童在脚边跌倒，她随手扶了才发现，竟是赵七家的。

“你们怎么还在城中！?”她一把将赵瞿扯到路边，避开蜂拥而过的民众，“你阿翁阿娘何在？”

已经开蒙认字的赵瞿起身到她肩处高，八岁的男孩子满目是泪，崩溃地抽噎喊道：“方才两个说胡语的兵按着一个姐姐，阿娘阿翁去救，拿柴刀劈死了一个，却被另一个……”

对着赵瞿眼底的惊恐悲怆，江小蛮心头一紧，将人牢牢按进怀里，赤红了双目瞧着城西烽烟。

“蛮儿，快！快收桥闭了城门。”

仰头看去，是冯策站在瓮城高墙之上，正声嘶力竭地朝下喊着。

看着还要涌进来的百姓，江小蛮抱紧了赵瞿，放开一旁守卫的刀戟，阖眸低声道：“收桥。”

这一声令下，守卫立刻斩断绳结，也不管外头百姓还朝里涌入，转动机括拉起巨幅吊桥就要收拢。一时间，人潮绞断，顷刻间就有十余人被挤落进了护城河中。

冰冷河水湍急，听着那其中甚至还有孩童的哭叫，江小蛮只觉自己也如坠冰河，晃着身子几乎要站不住。

菖都外城共计三十余里，若非守将叛降绝不会月余破城。而比起外城，这从前朝就已矗立营造的皇城，北依山峦三面环河，内还有比外城更巍峨壮阔，以糯汁浇筑的铁墙拱卫。

四百年来，仅仅九里多的皇城虽不大，却抵住了数次夺位乱臣的围攻。

只要里边的人不开城门，当今世上，怕还无人能攻入皇城。

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宫中殿宇聚了贵胄百官共三千人，太子同昔日斗得最厉害的两位皇子，尽皆战死，此刻只余了一个年仅十六的十一皇子江承平。                        

在瑶华宫内，乱纷纷得聚了一地的命妇官眷，偶尔传出两声压抑的哭音。妆台前，才痛失爱子的莲贵妃正让女官画偃梳妆，她眉目端研，不见了往昔的妖冶风情，一如宝卷上的神像，将大婚时的花冠千树凤首步摇戴了。

“姨母，蛮儿来了。”江小蛮从外头快步进来，凑到她耳畔，“城东还有缺口，今夜雨落可试着突围。”

“本宫不会走。”抹去侄女额角的土灰，许绮莲暗淡的眼眸闪过一线光彩，“你今夜就走，带上瑶华宫全部守卫。”

江小蛮拼命摇头，掩住腔中悲酸说不出话来。

“听姨母说，别看今日菖都没了，那些乌合之众作乱一时，却是连中原都到不了的。你我虽是姨侄，可却是二宗，你的根基在江南，蛮儿还年轻，往后的路还长。”

这话就是交代后事了，江小蛮看着她头上晃动的千树花冠，金箔如叶，红着眼睛一把抹去面上泪去，沉声道：“我再去瞧瞧有没有战鸽过来。”

说罢，狠命挣脱贵妃的手，头也不回地越过殿内人群朝外奔去。

没有援军的消息，晚膳时分，皇城中挤了二万余人，铺散着蜷缩在各处殿宇亭台，连三大殿的朱色丹墀边，都坐满了避难的民众。宫人们提了篮子，正四处分发着不多的馍子稀粥。

‘镗镗镗’忽而外头响起收兵的铙音，震天彻底得闷响声，传遍了整个不大的皇城。

鸣金收兵，宗庙中的三面巨铙被缴，却被那些外族胡乱地敲响。

这本该是败者所奏，此刻却由突厥士兵猛烈地击打着，像是丧钟一样，让皇城内外的大凉子民心颤如裂。

吊桥外传来用铁号传音的呼喝，有突厥语音浓厚的汉语响起：“大凉的国主听着！尔等已是瓮中之鳖，若是速开城门乞降，大汗网开一面还可有命。”                        

说完话，城墙上羽林卫往下一看，但见城下手无寸铁的百姓被迫着排成纵列，人头滚落，哀哭震天。

皇城内干将皆已战死，十一皇子年幼不经事，如今却只有江小蛮同鱼姹冯策等人，领着六百羽林卫束手待死。

江玮一下子老迈了十岁般，在城下开始架火炉食人肉时，他仰头取出月余未碰的丸药，一口吸尽了，而后披发癫狂地上了城墙，开始对阵叫骂，甚至指着城下百姓，喝令他们同弯刀荷甲的敌兵对战。

正在西市拥胡姬品茗的阔延孜汗听了，纵声大笑起来，他一手扭断了胡姬的脖子，鹰目下一片阴翳：“去，寻几个幼童，绑去阵前。”

闻言他身侧一人终是再忍不得，高大身躯挡在传令兵面前，用侍从听不懂的纯正汉语谏道：“王叔夺不下凉国，此行足以震慑西域同突厥诸部，早晚都要退兵，凉国皇室已是差不多灭尽，不可再如此害民。”

汗王倏得抽刀横在他项间，又朝传令兵股下踢了脚：“凉皇那老东西本王不要，可城内有一人，于国势至关要紧，本汗非得不可。”他顿了顿又将刀回鞘收了，鹰目沉沉笑意森寒，“听说江都崔氏的这位后人，可是神女一样生得倾城，本汗务要见识一番。”

身侧人暗自捏紧了念珠，却是无话。

俄而又是一人入内，口称岳丈。见了来人，汗王明显笑得真心了些：“小奇，带你阿哥出去。入了城后哪个部族也不如你朅末的煞气重，叫他管束好部下，本汗的事自有主张。”