第三章  烽火  （一  下）

在旭子的记忆中，唐公李渊绝不是一个武将形象，虽然其对射艺的领悟比很多人都深得多。他记得那些在怀远镇的日子，那时候的李渊对属下包容，对上司和同僚尊敬，与朝廷中官员交往时小心翼翼，唯恐出半点纰漏。此外，他眼中的唐公还喜好名马、美酒和美女，热衷于处理琐碎的政务，却对军旅之事兴趣不高。否则也不至于一直做大军的押粮官，没有亲自指挥一路兵马东进的机会。

但周县令口中的李渊则变成了另一种截然不同的形象，精通于政务，孔武有力，用兵如神。在此非常时刻，这种人选用来稳定地方最合适不过。

  “托唐公的福，我一路都没遇到任何土匪！”旭子点点头，笑着回答。他不想深究唐公李渊的真实形象如何，但不仅仅是出于礼貌。“敢问周大人，还有哪几路兵马从这里经过了，我还有没有机会与他们会师！”

“左骁卫大将军屈突通带了两万府兵前日刚过去。”周珏见对方言谈见对唐公很是尊敬，心情大悦，翻点着帐册回答，“鹰击郎将尧君素率领骑兵五千，比屈大人早去了一天。左翊卫将军阴世师跟尧大人前后脚，麾下有一万府兵。”说到这，他摇摇头，脸上的表情带上了几分不屑，“不过他走得有些慢，屈大人已经超过了他！”

听着一个个熟悉和陌生的名字在耳边依次响起，旭子心里约略有些失望。这些人官职都比他高，郡兵赶上去与之一道，只会被人家当垫脚石用。大隋朝各路兵马之间的派系倾轧他曾经深有体会，没有明知道会吃亏还再给人送上门去的道理。

“二公子带着四千郡兵去汾阳与云定兴将军汇合了，两天前直接从太原走的。没打我这经过！队伍中一半是新征募的步卒，走得不会很快！”周县令称得上是一名干吏，看到旭子皱起眉头，就隐约猜到了其不喜欢与另外几名隋将为伍。出于一家人给一家人帮忙的回护心理，他给了旭子足够的暗示。

“二公子怎么才出发，唐公不是早就接到勤王诏书了么？”李旭吃了一惊，追问。

“唐公当日正在外剿匪，也是星夜赶回太原来的。咱们河东郡能用的兵不多。”周县令苦笑着摇头。

他不想把话说得太直白，因为他觉得作为李家嫡系的旭子应该了解朝廷一直以来对唐公持猜疑态度。“匆匆忙忙赶回太原，一边要给各路勤王兵马准备粮秣，一边招募义勇，也就是唐公，换了别人早就忙晕了头！”

“嗯，也多亏了你们这些父母官的倾力协助！”旭子点头，理解地微笑，“否则，光唐公一个人，还真忙不过来！”

他又想起了当年自己因为唐公族侄的身份受到杨广排斥的往事。本来以为经过杨玄感之乱后，皇家对李渊的怀疑已经解除了。没想到至今还这么深。可既然这样，就不该把河东十几郡交给唐公来管理。既怀疑对方忠诚又委以重任的糊涂安排，也就是大隋朝廷才会做得出。

眼下不是抱怨朝廷昏庸的时候，虽然“肉食者鄙”这句话用来形容朝中某些人再贴切不过。“周大人有通往汾阳的详细地图么？或能否找位会骑马的兄弟给大伙带一下路！”趁着与对方谈得投机，旭子提出一点非分要求。

“不用地图，顺着官道您一直向北，别进太原，经过榆次，直接就能到达汾阳。然后顺着官道再走半日，说是打突厥，任何一个汉人都会带你去。”周县令的情绪有些激动，挥舞着手臂比划，“突厥人把雁门附近的村子全抢空了，到处都在杀人放火。百姓们如果能得到一个报仇机会，是男人都会跟你走！”

旭子听得心里一紧，瞬间放弃了心中的杂念。草原民族对被征服者不会怜悯，早赶去一天，能早为这个已经残破的大隋尽一分力。他抖动马缰绳，带领郡兵们再次踏上征途。来自齐郡的战旗在秋风中飞舞，旗面上，有头出山猛虎张牙舞爪。

三天后，他们到达汾阳。这座距离塞上还有很长一段距离的城市已经草木皆兵。看到马蹄在官道上掀起的烟尘，地方官员立刻关闭了所有城门。直到旭子量出了朝廷颁发的印信，他们才又重新放下了吊桥。

“下，下官不知道是，是李侯爷光临。关闭城门乃，乃是无奈之举，侯爷勿怪！勿怪”汾阳县令赵平一看就不是个有担当的人，发觉自己无意间得罪了不该得罪的人后，吓得满脸是汗，道歉的话说得结结巴巴。