“草木一枯一荣，世间一治一乱，便为气数！天道如此，非人力所能强挽！”袁天罡沉吟了一下，回答。
如果李旭除了给张须陀报仇之外，还存在着收买人心，或者展示力量的想法，则此人便可成为他继续观察下去的对象。从魏晋以来，无论从西域传入的佛门还是土生于中原的道家，无不在乱世中寻找强者。只有与强者站在一处，其学说才能于太平年代受到官府的全力支持，整个门派日后才有机会发扬光大。
“敢问道长，大隋由治入乱的原因，却是为何？”李旭放下茶盏，问话的声音轻而认真。
“天子失德，百官无谋，唉！”袁天罡又是一声长叹。今天的游说已经失败了，但还不算非常彻底，只要对方承认乱世已经到来，双方的探讨便可以找其他机会继续下去。在袁天罡的肚子中，至少七、八种方案可以让李旭认识到拯救大隋的命运乃人力不可为，如果对方还继续坚守过时的信念，早晚落得和张须陀一样的下场。
“那为何几十，几百个人犯下的错，却要数百万，数千万的寻常百姓来承担其后果？”李旭摇着头，冷笑着再次站起身，声音陡然变高，“如果这便为天道，那老天也忒不公平。它没本事去惩罚那些犯错的人，却拉着世间苍生来陪葬。如果此规则为哪个什么所定，定下这种规则的神明想必被猪油蒙了心，是是非非都没弄清楚，却那无数人命来展示所谓的本领。这种规则，这种神明，不信也罢！”
一股强大的威压登时笼罩了袁天罡全身，刹那间竟然压得他有些透不过气。这是战场上九死一生积聚下来的杀气，远非颂经几十年的所感悟出道心所能抵抗。一时间，经乱了修行人的心志，令他早已准备好的说辞忘了个干干净净。“将军误会了，这并非贫道的本意。贫道只是认为，大隋朝走到今天这番田地，完全，完全是咎由自取。”袁天罡连连摇头，喃喃地解释。“天道是一个公正的规则，并无时限。如果大隋君臣能始终爱惜百姓，便不会由治及乱。一旦其违背了天道，则群雄并起…….”
“群雄所为便是为见证天道么？”李旭继续冷笑，“我没看见，我只看见他们打着替天行道的借口，四处烧杀，把良田变成荒野，把村寨变为废墟。他们说得一个比一个好听，做得却只有破坏，从不会建设！如果道长口中的天道需要以这种方式来见证的话，抱歉，小子还要说，设定天道的神明必是个疯子！如果他敢挺身站立于我面前，我亦敢拔刀以对之！”
这些都是李旭平素想不太明白观点，本来一直隐藏于内心深处，纷乱无序，也无法用短短几句言辞来表达。今天被袁天罡的话语一激，反而喷薄而出，没有半分阻碍。一番话吼完了，自己心底也觉得畅快了许多，头顶上压抑的感觉登时也减轻了不少。
“天尊在上，没想到李将军不但领兵打仗厉害，话锋也如此犀利！”袁天罡额头上已经见了汗，铁青着脸赞叹。话不投机，但他已经能清楚地了解对方心中所想。那些想法有很多是他在别家英雄处闻所未闻，未必正确，但震耳发聩。“贫道先还想点化于你，看来，贫道倒要谢谢你的点化了！”（一起看中文网独家买断，非经允许请勿转载）
“不敢，小子只是说几句实话罢了！”李旭吐出了心中郁结后，说话的语气又转为平缓。
“那李将军今后做如何打算，这样一直守护下去么？还是等待时机，进而结束整个乱世？”袁天罡想了想，带着几分期盼的表情追问。
“我不知道！”李旭叹了口气，如实回答。“开始我只想守护自己身边的人，后来想守护一州一郡，将来能怎样，我自己也想不明白！”
“将军若能尽展心中抱负，必为苍生之福！”袁天罡对李旭的回答约略有些失望，继续不懈地将对方向自己需要的目的上引导。
“什么苍生之福!” 李旭苦笑着摇头，“李某出身寒微，道长想必也知道。因此别人经历的那些痛，自家感同身受！”
“英雄莫问出身，当年刘寄奴也曾与人砍柴挑水！”袁天罡点了点头，心底对眼前这位年青的将领又多了几番敬重。在他们这些试图于乱世中留下痕迹的修行者看来，河北六郡与河东道俨然已成一个整体。人们提起如今虎距太原的李渊，必然要提一提坐镇博陵的李旭。这两李加在一起的力量，已经足以左右天下局势。而李旭毫不避讳地点明了他自己出身之举，看在袁天罡眼里，等于他在内心深处根本没打算借助垄右李家这棵已经成长了百余年的大树。非但坦坦荡荡，而且傲然不群！
‘如果李旭借助于垄右李家，然后又脱离于垄右李家…….’忽然间，袁天罡被自己心中的想法烧得有些热。凭借眼前这个年青人的魄力和心胸，他未必不是那个结束乱世的英雄之选啊！虽然此人的没有几大世家手中那么强的人脉，但比起瓦岗群雄，河北豪杰，此人行事手段要光明得多，对治下百姓也比其他人好上百倍！
天道，天道，难道天意便是要大伙选择一个强盗头子，推举他成为中原的主人然后一同分赃么？袁天罡不赞同这个观点。作为入世修行者，他一样不能做到太上而忘情。可眼前的年青人身上明显还缺了一种气质，袁天罡知道那一种气质是什么，但他又非常不想看到黑暗的东西在李旭背后出现。
这种感觉就像当年他初次得到一曲古韵，惊诧于其完美，却惋惜其难于流传。但熟悉其中意境后，却宁愿其在完美中飘散，也不愿为其再增添几个音节。
“我也不敢将自己比做寄奴！”从袁天罡的话语中，李旭明显地觉察到了试探与期待的意味。因此，明知道自己的说辞会令对方失望，旭子还是决定坦然相告，“道长也许以为，秦人失其鹿，天下共逐之。但李某却觉得自己便是那头鹿，无论被人捉了下汤锅，还是用烟熏了做肉脯，滋味都难受得紧！”
“好一个李将军！好一个此身为鹿！”闻此言，心思在短时间内转了无数个来回的袁天罡忍不住仰天长叹，“将军心中所想，袁某始料未及。此身为鹿，此身为鹿，天地为炉鼎，……”他摇头，再次端起茶盏，准备抿上一口便就此告辞。手臂却颤来颤去，将小半盏茶都泼在了衣襟上。
此身为鹿，此身为鹿。乱世中群雄挽弓搭箭，各展英姿，但有人会问问鹿的感觉么？