匈奴王庭。
一望是茫茫无际的枯黄, 黄沙将枯草掩埋，连着遥远的天际，苍茫又悲慨。
齐军已经全力前行了半日, 此刻终于寻到地图上标注的绿洲，便在此驻足扎营。
卫景朝望着远处的天色，慢慢道:“看来，这几日都是好天气。”
这对他们来说, 无疑是个好消息。
其他人纷纷道:“这样的好天气在大漠中可不多见，是大将军福缘深厚。”
卫景朝笑了声, “诸位先去歇息吧, 不可放松警惕。”
众人纷纷散开。
贺新城站在一旁，眼神复杂地看向他，终于问出口, “你给士兵们用的, 那是什么东西？”
贺新城在军中数年, 自认没有什么东西是他不知道的。
可是, 卫景朝拿出来的这个武器，他从未见过，或者说, 他闻所未闻。
可是，这几日他亲眼见了那东西的威力。
贺新城的心, 当时就被紧紧抓住了。
不敢相信，世上还有这样会爆炸的兵器？
卫景朝眉眼平静，与他解释道:“那叫突火木仓, 长乐侯府于逸恒于世子搞出来的东西, 里面装的是火药。”
“火药？”贺新城微怔, 诧异道, “鞭炮里头那个？”
卫景朝颔首。
贺新城半晌才道:“果然不同寻常。”
卫景朝道:“有了突火木仓，对付匈奴人，贺副将觉得有几分胜算？”
贺新城神色复杂，垂眸道:“匈奴战力本就不如大齐，现在更是差的远，此次绝不会败。”
此处，距离匈奴王庭，只剩三十里，就算是闭着眼走，也不会迷路。
而匈奴王庭，如今只能依靠耶烈带带回去的十万残兵，想阻挡大齐雄狮，无异于痴人说梦。
直到此刻，贺新城才不得不承认，这位大将军绝非池中之物。
他的追求，与他们这些凡俗之人，不可相提并论。
卫景朝却道:“凡事不能如此绝对，总该想一想，万一败了怎么办？”
贺新城垂首道:“大将军运筹帷幄，决胜千里，末将自愧不如。”
卫景朝骤然笑了。
他比贺新城略高几分，此刻垂首看向对方，颇有睥睨之一。
他语气淡淡的，像是在闲话家常，说出的话却石破天惊，“贺新城，你的确该自愧不如，守着铁矿，只用来造刀剑。”
贺新城猛然抬头。
卫景朝眼底尽是了然，慢慢道:“若这矿是我的，此刻定不止如此。”
贺新城颤声问:“你……你不要血口喷人。”
卫景朝嗤了一声，“永昌城西八十七里，我说的可有错？”
这个位置，正好是贺新城的铁矿所在。
在永昌郡打仗时，手下一个校尉发现了这处铁矿极为惊骇，报给卫景朝。
卫景朝没有宣扬，只派人去偷偷打探，守了好几日才确定这铁矿的去处。
如此，一切倒是真相大白。
为何贺新城紧咬牙关，不想更换武器，实则是如马槊这样的新式武器，并未传到民间，规格和数据唯有武器厂才有。
若真的全都换掉，那他这个没法子公之于众的铁矿，将毫无用处。
贺新城闻言不再狡辩，只冷眼看着他，“你现在跟我说起此事，是什么意思？想借着战场除掉我？”
卫景朝道:“我若是想除掉你，便不会与你说。”
他拍拍贺新城的肩膀，语气淡泊:“你是个不可多得的人才，好好想想该怎么办。”
贺新城沉默。
半晌才道:“这铁矿，以后归你。”
他想了半晌，手中唯有这么一个筹码，能够与卫景朝谈判。
凭他这中饱私囊的行为，卫景朝纵然现在不杀他，待来日回到凉州，一封书信递到京城，他该死还是要死。
卫景朝慢条斯理道:“我要铁矿何用？贺新城，我要的是你。”
贺新城蓦地抬头看向他。
卫景朝神态自若，挺拔的身姿在苍黄色的天幕下宛如一棵孤立的青松，卓然不群。
他的手指，整了了一下衣袖，慢慢道:“千金易得，一将难求。贺新城，你的本事有多大，你自己清楚，要不要追随我，你好好考虑。”
贺新城怔然许久，才问道:“以前的事，你真的既往不咎吗？”
卫景朝道:“自然可以。”
贺新城慢慢吐出一口气，道:“若是你肯答应我一个条件，那我以后便唯你马首是瞻。”
“什么条件？”
“让沈氏母女滚出凉州城。”贺新城眼底泛起一丝厌恶，“只要没有她们母女碍眼，我愿为大将军肝脑涂地。”
卫景朝闻言，无奈笑了笑，“不行。”
他的语气很平静，却很坚决，没有丝毫商量的余地。
贺新城看着他，“大将军，如我这样的将才，全大齐恐怕也找不出几个。”
卫景朝道:“但我只有一位夫人。”
贺新城噎住，不可置信地看向他，觉得他八成是疯了，“你要娶一个逆贼的女儿？”
卫景朝神色凉了凉，“贺新城，注意你的言辞。”
贺新城道:“大将军许是被蒙蔽了，沈家这一家伪君子，表面上光风霁月，实则个个不是好东西，不值得大将军如此。”
“那沈贺氏表面上温柔慈和，却对我的母亲恶语相向，几乎逼死了她。沈家父子更是虚伪，表面上一切都是为我好，实则有功不报……”
“贺新城！”卫景朝蹙眉，沉声道:“我说，注意你的言辞。”
“我不管你与沈家有多少矛盾，但沈柔是我的未婚妻，你再对她出言不逊，别怪我对你不客气。”
他似乎是被惹怒了，语气很冷，“今日之事就此作罢，当我没说过吧。”
他转身就走。
实则，在发现永昌铁矿时，他便纠结过到底要怎样处置贺新城。
贺新城人品有瑕疵，但连日战斗，显现出他才能卓绝，举世罕见。与这样的才华相比，那点道德瑕疵显得微不足道。