因此晴芳等下人皆不爱她，把眼稍瞥，勉强福身，“说是十三岁就进了仇家，别的我就不晓得了。”

        “那你使她来，我有话问她。”玉台摇扇，目光烁烁。

        晴芳却不大理会，正要借故婉拒，绿蟾却在榻上把她两个睃一眼，婉媚一笑，“晴芳姐，有劳你，玉台定了那仇九晋，却不大晓得他的脾性，倘或有什么不好，岂不是误了终身？我看这样子，就在我屋里摆一席，请了她来，一则咱们邻居款叙款叙，二则，我还要谢她的杏呢。”

        如此这般，晴芳应承下来，由后门绕转席家院内，但见箫娘在灶台和糙玉米面，预备蒸馍馍使用，满手沾着黄面，一行搓，一行请她石案上坐。

        晴芳满园睃一眼，“席摸白还没回？”

        “不晓得死在哪家窑子里，不管他，我瀹茶你吃。”

        晴芳忙拉她坐下，喜气扬眉，“告诉你个巧盅，我们姑娘与表姑娘为谢你的杏，要设席请你上我家去坐，还为打听那仇九晋的德行相貌。你只管去了，我们姑娘最是心善和顺的人，倘或与你谈讲开怀了，少不得赏你些什么！”

        箫娘暗一思量，这些个深闺小姐她是晓得的，没见过没经过，最好拿捏，要哄她们些东西，再容易不过的事情。

        便把袖口挽下来，一头应下，问了日子。那日子正也打发了席泠赴任，闲着无事。

        一番计较下来，晚饭时节便与席泠在院中将如意算盘打得叮咣响，“隔壁请我去，正好，他们家是富户，与他们家姑娘处得好了，少不得往后银钱上还能有个帮衬照应。”

        席泠听在耳中，冷在面上，“那是你的事情，我不用人银钱帮衬。腹中贮书一万卷，安能低头向草莽1？”

        淡淡冷语将箫娘满腹如意算盘打乱，似有一口气卡在喉间，吐不出咽不下。默了半晌，把竹箸一丢，“你读书人，你清高，你有骨气，我佩服你！可我没念过书，不懂你这些气节道理，我只晓得，哪里有好我就往哪里爬。”

        斜阳静立，蝉渐渐歇罢，蛙递嬗轻起，墙外清溪潺湲流逝，席泠冷硬的态度亦有些缓和。他捡起那双被油腥浸深了颜色的竹箸递给她，“吃饭。”

        箫娘素日最会察言观色，这时候，对于她唯一的指望与靠山，她就该俯首服帖。

        她接过箸儿，却又不是因为这份“应该”，仅仅是因为，她没有资格骄纵任性。从前没有，今番面对她冷漠的盟友，她更没有。

        她捧着碗，将噎人的玉米面馍馍咬一口，抬眼小心翼翼窥他淡泊的脸色，“我晓得，我去了，不给你丢脸面就是了嘛。”

        席泠却扭转谈锋，倏地问了个尖锐的问题：“你与那位仇九晋很相熟？”

        尖锐得戳疼了箫娘的心，她抱着缺了口的碗，把脸埋进去，“不太熟，就是从前在他家伺候，难免打照面。他们家三位小官人，他不大爱听戏，二爷爱听，倒是与二爷熟一些。”

        “他如今顶了吴县丞的缺，在上元县衙里任县丞。”

        南京城，说大不大，说小不小，一条长江水，把青山繁荣，绿水孑贫都围困其中，避也难避开。

        箫娘的脸被圈在碗里，从碗的缺口间，席泠仍然留意到她闪避的眼。她只是淡淡地“噢”了一声，彼此便默契地不再谈论这一话题。

        沉默吃罢饭，赶上席慕白归家，像是输了钱，脸色愠怒，瞧见案上的残羹剩饭，跳脚打骂，“好啊，你两个只顾着自己填肚子，竟把我个一家之主抛在脑后！老子白养了你两个狗东西！”

        说着将席泠怒指，“我入你娘的白眼狼！老子喂养你这样大，你考了功名，就不记得老子的天恩，挣几个银子，只顾自己使用。你欺祖忘父，天理难容！”

        席泠冷目淡然，踅进西厢，阖拢房门，怄得席慕白院中三尸暴跳。箫娘在灶上洗碗，隔得老远嘲讽他，“又输了几个钱，值得你这样动肝火。要我说，索性把家底都掏出来，一并送了那些庄家去，省得见天翻腾来翻腾去，我也替你累得慌。”

        “你个淫/妇！”席慕白正叫席泠堵得气无处撒，恰箫娘接了话，便连跳着蹦到灶台，指着她鼻尖骂：“你也是个没良心，老子八两银子买的你，你在家连口饭也不给我留！”

        箫娘笑眼瞪他，刻意挑衅。她在灶后冷观，席泠却在屋里静听，两个人似乎都在等，等席慕白动起手来，他们就都能心安理得、泯灭天良地——杀死他。

        哪有人是天生的坏种？都需要被逼入绝地，才能战胜生而为人的那点良善。

        可是怪哉！席慕白今日却十分克制，倏地仰头大笑起来。笑一阵，跑到灶后搂着箫娘“啄啄”亲了两口，“小淫/妇，老子今天赢了十两银子！说，要什么，脂粉头油，老子给你买！”

        箫娘挑衅的笑颜顷刻崩塌，她从未像此刻这样恨过他，像憎恨无端戏耍她的命运，总在临到悬崖边，将她反复推拉，无数次碾碎她的希望后，又将它拼凑起一角，从不肯给她一场痛快淋漓的绝望。

        实在太可恨了……

        她恶狠狠地咬着牙关朝席慕白瞪来，啐他一口，“呸、买你娘的腚！”

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        1唐李颀《送陈章甫》原句：腹中贮书一万卷，不肯低头在草莽。