长安太险恶，鬼怪很吓人。
一腔豪情壮志被抛却到九霄云外，阎清欢抱紧施云声的小细胳膊，久违感到安心。
安心之余，忍不住胡思乱想：
这孩子顶多十三四岁，从哪儿学来的这种凶残打法？更可怕的是，以施云声展现出的凶悍实力，竟会被江白砚一剑击退。
江白砚究竟有多强？
施云声被猝不及防一抱，起了满身[ji]皮疙瘩，满脸不耐挣开右手：“别碰、碰我。”
从小在狼群长大，他极为厌烦旁人的触碰，莫说阎清欢，连家人都会被他时常躲开。
比起抚摸拥抱，施云声宁愿一个人待着。
握紧长刀，眺望道道鬼影，他心中烦躁：“怎么找她？”
什么？
还没从震惊中缓过神，阎清欢一愣：“找谁？傀儡师？”
小孩眉头皱得更紧，看傻子似的瞅他一眼：“施黛。”
噢噢噢！阎清欢恍然大悟。
昌乐坊中鬼魅云集，他们四人分散，指不定遇上什么麻烦。
这孩子瞧上去凶巴巴，其实挺在意他姐姐。
“鬼打墙的成因，是厉鬼聚集，混淆[yin]阳。”
阎清欢道：“要将其破开，必须除掉作祟的厉鬼，令[yin]气消散。施小姐不知被传送到了何处，我们不妨一边除祟，一边寻她。”
话音未落，已见施云声转身迈步，向危机四伏的长街走去。
好冷酷，好孤僻，好有大侠之风。
阎清欢眼中露出向往。
长安城果真是个藏龙卧虎、强者辈出的好地方，和话本子里的描述一模一样。
虽然今夜他的表现略显窝囊，但问题不大。哪个话本主角不是从零起步，经过漫长历练，才终成大器的。
再说，学医读书人的事，哪能叫窝囊？他抱上施家弟弟大腿，不过是能屈能伸罢了。
眼见施云声越行越远，一点儿没等他的意思，阎清欢紧随其后，快步跟上：“弟弟，大侠，等等我！”
*
另一边，昌乐坊东南。
今[ri]不知出了何事，无数妖鬼现身于此，家家户户闭上门窗。
街头寂寥无人，暗巷之中，蜷缩一道小小的身影。
是个六七岁大的女孩，正因恐惧瑟瑟发抖，双手紧紧捂住嘴巴，不敢出声。
不久前，她独自于街边玩耍，不经意望见几道血淋淋的鬼影，一时情急，飞快躲进这条巷子里。
眼泪早已流干，女孩不知如何是好，只能紧闭双眼，等待一切过去。
可惜天不遂人愿，没过多久，耳边响起一声鬼气森森的轻笑——
被发现了！
女孩睁眼，正对一张惨白至极的脸。
厉鬼一身红衣立于巷[kou]，如同发现猎物的毒蛇，一步又一步，朝她缓缓走来。
她想呼救逃跑，浑身却毫无气力，战栗不止，软成一滩烂泥。
红肿的眼眶再度涌出泪珠，绝望感铺天盖地，女孩声如蚊呐：“不要……”
枯骨般的指尖即将触上她脖颈，不知怎么，厉鬼忽地顿住。
紧随其后，是一道清亮声线：
“九宫火灵，灭鬼除凶。敕！”
明艳火光轰然腾起，厉鬼发出尖啸，被烈火灼烧无踪。
巷子入[kou]处，正站着个身披白斗篷的漂亮姐姐。在她肩头，还趴着只毛绒绒的白狐狸。
活下来了吗？
女孩哽咽着说不出话，眼泪流得更汹。
手中的灭鬼除凶符光芒散去，施黛望向泪流满面的小姑娘，长出[kou]气。
“受伤了吗？”
上前将女孩抱起，施黛为她拭去眼角泪滴：“别怕别怕，没事了。”
她语调柔软，喉音澄净，因在孤儿院里长大，很懂得怎样哄小孩开心。
轻抚着对方脊背，施黛温声安慰：“我送你回家。你家在哪儿？”
女孩[chou]噎一下，泪眼朦胧抬起头，发现漂亮姐姐身后还站着几个人，都是她曾见过的街坊邻居。
其中一位妇人道：“我认识，这是南街陈家的孩子。”
施黛回头笑笑：“多谢。”
遭遇鬼打墙后，她与另外三人分开，独自到了一条陌生街道。
妖鬼作乱，不少人来不及躲藏。她一路走一路救人，身后跟着的这些，都是救下的百姓。
《缢鬼》中，死者是个教书先生。
她向救下的居民们细细询问了昌乐坊中教书先生的住处，并逐一拜访，到现在已寻访三家，都没出事。
接下来，只剩长街尽头的那一户了。
如《缢鬼》所写，今[ri]的昌乐坊充斥着自缢而亡的吊死鬼。
这种鬼物面无血[se]、舌头长伸。施黛特意试探过，即便主动靠近，对方也不会出手伤人，有的甚至还在保护路人。
也就是说，傀儡师真没打算伤害无辜百姓。
然而吊死鬼虽不伤人，聚集起来的[yin]气，却引来了更多不怀好意的妖邪。
这些不请自来的不速之客，非常危险。
手中紧握一张明黄[se]符纸，驱散接二连三突袭的邪祟，想起施云声等人，施黛心绪难定。
鬼打墙令他们分散四处，不知道其他人怎么样了。
江白砚她倒不担心，阎清欢是个文文弱弱的书生，不知有没有遇上麻烦，至于她弟弟……
念及施云声龇牙咧嘴的模样，施黛嘴角微扬。
她清楚那孩子的实力，对付孤魂野鬼，施云声不在话下。
但身为姐姐，即便知道他实力足够，仍会觉得放心不下，忍不住去牵挂。
“姑娘，就是那儿。”
一名男子道：“陈夫子的家。”
那是一座老旧小院。院门敞开，粗糙斑驳，还没靠近院子，已闻见一股铁锈味道。
是血腥气。
施黛心头一紧，加快脚步，在院落门边，遇上几道黑乎乎的影子。
除她以外，几只游[dang]于街边的邪祟也被血气吸引而来，嗅到她身上的活人气息，目露贪婪。
穿越这么几[ri]，施黛已对符箓的使用方法[ri]渐[shu]稔，双指并拢夹起符纸，旋向院门方向。
符箓一出，满面杀气的邪祟如遭雷击，面[se]铁青四散奔逃，不敢逗留片刻。
施黛再扭头，看清院中景象。
房子主人不见影踪，院子里血流成河。
十几只妖物的尸体横七竖八，有的被开膛破肚，有的被一剑穿心，也有的被剑气所震，七窍流血。
地狱般残酷血腥的画面。
置身于中央的，是手持长剑的江白砚。
斩杀妖邪本是除魔卫道的善举，此时的江白砚，却令人悚然。
少年身姿颀长，腰身勾成细瘦一笔，立于森冷月下，如出鞘直刀。
剑气沉淀，凝为纯然杀意，随他抬手，刺穿最后一只活着的妖物心[kou]。
他动作极慢，剑尖缓缓没入，似在感受那妖物的绝望与痛楚。酣畅淋漓的杀戮带来无尽快意，令眉梢漾开浅浅弧度。
只他一人，便比诸多妖鬼戾气更甚，叫人不敢靠近。
施黛身后的百姓们退开几步。
“施、施姑娘！”
一名妇人拽住施黛袖[kou]，嗓音发颤：“这是……”
听见声响，江白砚略微侧头。
半张脸隐于[yin]影，他立于血泊之中，手背拭去颊边血迹，极轻笑了笑。
他看见施黛眼中的讶然，这位娇生惯养的大小姐，显然被吓住了。
京城学剑的世家子不少，然而练剑的目的，大多是为风雅。
王公贵族哪有拔剑御敌的时候。那些恪守繁复礼仪、绮丽婉约的招式，于他眼中从不是剑法。
剑之一道，就该锋锐肃杀。
喷溅的鲜血、碎裂的骨骼、无休止的剧痛，皆令他着迷。
像施黛这样的千金小姐，恐怕从未见过这般屠戮之景。
所以……她会如何看他？
像从前那般畏惧他、憎恶他吗？
如此想着，江白砚感到一丝奇异的期许。
自从施黛撞破脑袋，她的所思所想，变得令人难以琢磨。每每同她对话，都让他生出微妙的困囿之感。
他不喜这种感受，若施黛能就此远离他，倒也不错。
——施黛承认，她确实被吓了一跳。
原因有二。
其一是死在江白砚剑下的魑魅魍魉太多，鲜血染了满地，熏得人难受。
腥血味道太浓，她脑子接受了，生理还在本能地排斥。
其二是因为，江白砚未免太强了些。
仅凭一人将院中妖鬼屠戮殆尽，看他神[se]如常，恐怕没用全力。
难怪《苍生录》里讲，他是镇厄司后辈中的战力天花板。
施黛咸鱼狂喜：有这样的人做队友，岂不是相当于跟年级第一进了同一个学习小组。
江公子带带！
与江白砚汇合，她心情很是不错，余光瞥过身旁的百姓，忽地一顿。
除她以外，所有人脸上皆是惶恐之[se]，戒备着院中那个浑身染血的人。
他们在害怕。
《苍生录》提起过，江白砚在邪修的囚禁中长大，为人处世或多或少与常人不同，除妖时，通常是用玩命的打法。
简而言之，很疯。
因为这个原因，江白砚被不少人猜疑忌惮——
都说近朱者赤近墨者黑，他被邪修养在身边数年，剑意凶戾嗜杀，心境怎会澄明。
这些流言蜚语被施敬承压下，江白砚就算听见，不过一笑置之。
这多不公平。
他除妖是为保护百姓，却因过往经历，被当作怪物一样恐惧。
……江白砚又不是自愿去做邪修替傀的。
剑尖不断滚落糜红血花。
见施黛不语，江白砚轻抚剑柄。
她是个奇怪的人，极少对他流露厌恶与胆怯。越是如此，江白砚越想撕裂平和的假面，毫无遮掩向她展示：
你看，我就是这样糟糕透顶。
到那时，她是否会流露惊惧之[se]？
长剑轻触地面，发出不甚清晰的轻响。
江白砚提着剑，步步向她靠近。