太监回话道：“宁安宫的主殿要重建，太后娘娘这段日子都住在长公主宫里。娘娘吩咐说，公公取完行李就住进这里伺候，不必回去了。”

        “哦。”姚喜抱着从司苑局拿回的两本话本子一匹包袱布和两个薄单衣，走了进去。

        门口已经有太监在等着了，见了她后行礼道：“姚公公请随我来。”

        姚喜觉得这位公公面熟得很，可又不像是宁安宫的人，便问道：“公公与我是不是见过？”

        “姚公公忘了？昨日您同长公主饮酒，后来是我送您去的浴房。”太监在前边儿领着路，向姚喜解释道：“咱们这宫是两宫打通建成的，公主殿下还没取名儿。太后娘娘搬过来后与我们公主分宫而居，听说今日宁安宫的大家要搬过来，公主殿下便命我等早早地在门口候着，领众位去住处。”

        “公主殿下有心了。”姚喜跟着太监又是弯又是绕的，走了许久到了一条小溪前，溪上横跨着一座石桥。太监领着姚喜上了石桥道：“过了这石桥就都是太后娘娘的住处了，宁安宫的各位公公和姐姐们的住处也在溪水那头，你们跟过来伺候太后娘娘的人不多，都是一人一间屋子的。”

        一人一间屋子？姚喜忽然间觉得昨儿那把火烧得真妙。不过隆宜公主这里真大，比宁安宫还要大好多。二人走过石桥，穿过一片林子时偶遇了用完早膳正散步的太后娘娘。

        “奴才参见太后娘娘。”姚喜和小太监立马跪下了。

        万妼觉得姚喜有些陌生，似乎许久没见了似的。今日的小阉驴瞧着比往日明媚许多，应该是衣裳的功劳，小杂役们的公服太过灰暗，把人显得过分憔悴。少监的公服红色的，映得小阉驴粉面桃腮，人也精神得多了。

        “去过司苑局了？”万妼笑问道。

        “去过了。奴才谢娘娘赏。”姚喜高兴得合不拢嘴，明明嘴角都笑酸了，还是控制不住咧开的嘴。

        万妼看了眼姚喜怀里的那点东西：“就这么点东西？”也真是够寒酸的。万妼觉得芫茜昨儿说姚喜日子过得不容易还真是大实话，也更觉得穷成这样的小阉驴舍得送她一对金镇纸十分难得。

        “娘娘见笑了。”姚喜不好意思地抱紧了怀里的东西。

        万妼冲芫茜使了个眼色，芫茜会意地向身后的小宫女低语了几句。

        “你是隆宜身边的太监？”万妼对与姚喜并肩跪着的小太监道：“这里没你的事了，退下！”

        小太监磕了头弯腰倒着退下了。

        姚喜还跪着。她跪得有些疼，不是膝盖疼而是心疼。新衣裳啊，就这么在林子里的泥地里跪着。昨夜下了那么大的雨，地上全是泥洼。

        啊！我可爱又风光的新衣裳！姚喜真的好心疼。

        “跪累了？”万妼垂目看了眼神情痛苦的姚喜。“累也得跪着，反正起来呆会儿还得跪。”

        姚喜在猜想太后娘娘是不是又犯病了？要折腾她取乐？打一巴掌给颗枣，给颗枣再给一巴掌？她胡思乱想着的时候，一个宫女端着木托来了，托盘上放着几套衣裳，一套房四宝，还有最最最令姚喜开心的——十来根大金条子！

        太后娘娘真壕啊！

        出手也是真大方！

        她那原本以为遥不可及的出宫梦，转眼就要实现了！

        姚喜已经打算好了，等端午节再去各宫娘娘那里捞点赏赐，就辞职离宫！然后盘个铺子做点小买卖，再买点地收租子，富足自在地度过余生。

        “还不谢恩？不想要这些东西？”万妼看小阉驴喜极而泣的模样觉得好笑，这才多少点东西，犯得着高兴成这样么？给她做事，赏赐多得是。

        姚喜忙磕头道：“奴才谢娘娘赏赐。奴才愿意肝脑涂地，以报主子隆恩!”她也顾不得泥地弄脏了额头，更不心疼被泥水浸湿的衣裳。姚喜真的流下了开心的泪水，她本来以为还要在宫熬上许久，没想到稀里糊涂地救了太后娘娘一命，什么都实现了。

        她终于有钱出宫过小日子了。

        “起来！把东西拿回去，收拾齐整后赶紧过来，陪哀家去一趟太和门。”万妼对姚喜领赏的反应很满意。

        姚喜走后，芫茜提醒主子道：“娘娘，等姚喜回来会不会太晚了？早朝快结束了？”

        “结不结束还不是皇上说了算？不着急，他会拖着时间等哀家过去的。”万妼悠闲地在林子里漫步着，想到小阉驴对自己感激涕零的模样心情大好。

        ***

        太和门。

        明成帝焦急地望着门口，心想万妼怎么还不来。

        今日朝事不多，该议的事都有了结果，大臣们都沉默着，等皇上说散朝。明成帝也沉默着，又偏偏不说散朝，气氛就有些尴尬。

        “众卿可还有事上奏？”明成帝打了个哈欠。他昨晚在景灵宫忙到很晚，确认兰贵人无事后又要下旨安置冷宫众人，可他还是按时上朝了。万妼倒好，自个儿说要来，结果现在还不到。

        明成帝问完后殿下一片死寂，甚至有几个站乏了的大臣摇了摇头。

        “有事启奏……”明成帝一说这话，满朝武都露出了期待的眼神。

        “无事……就陪朕唠唠嗑！”

        那些期待的眼神又都暗了下去。