喉头的“我也爱你”几个字被姚喜这话生生噎了回去，差点没把万妼呛死。她深吸了口气，冷着脸道：“该干嘛干嘛去，你再墨迹哀家可真生气了！”

        姚喜忐忑不安地往外走，三步一回头地看太后娘娘的脸色。娘娘清冷如月地站在原地，表情又美又阴森。

        ***

        宫妃嫔众多，太后娘娘给各宫的节礼是按位分排的。

        芫茜照礼单命人从库房领来东西，叮嘱姚喜道：“姚公公只需送嫔位以上的娘娘，婕妤至贵人由流芳姑姑带着人去，至于选侍以下的小主子们，随便去一个宫女或太监就行了。”

        姚喜很是失望。宫里嫔位以上的娘娘很少很少，一只手都数得过来，前儿个淑妃娘娘还被赐死了，细算起来也就皇后娘娘、贤妃娘娘、康嫔娘娘、丽嫔娘娘……

        唉！这么一看好像也挣不了多少赏赐啊！而且她本来打算趁送东西的机会问问兰贵人姚家的案子，现在看来也没机会了。见不着兰贵人能见到长公主也不错，长公主与兰贵人是故交挚友，姚家的案子公主殿下或许知道一些内情也说不定。

        “姑姑，要不隆宜长公主那里也由我去送？”姚喜道。

        芫茜点了点头：“听说你与长公主有些交情，由你去当然最好。”

        姚喜领了东西要走，芫茜忽然叫住了她：“还有些话要嘱咐公公，还请公公借一步说话。”芫茜领着姚喜进了偏殿，宁安宫主殿那里还是废墟一片。

        进了偏殿，姚喜老老实实地问道：“姑姑还有什么吩咐？”

        “吩咐谈不上。你在娘娘身边伺候，有些事该知道的。”芫茜知道姚喜是姚大人之子后除了吃惊更多的是心疼，好好的官家小少爷被人害进宫做了太监。姚大人与唐怀礼私交极好，姚大人家的小公子，她哪怕看在唐怀礼的份上也该多照料照料。

        “我在娘娘身边伺候了十年，打娘娘进宫做皇贵妃时就跟着娘娘，对于娘娘喜什么厌什么还是知道一些的。”芫茜掏出一本册子递给姚喜道：“姑姑把能想起来的都记在上面了，你有时间就看看。”

        “姑姑为什么要帮我啊？”姚喜正为娘娘的喜怒无常阴晴不定发愁。拿一大早那事儿来说，娘娘真的生气得莫名其妙。有了这本册子，她就能知道什么事做得什么事做不得了。可芫茜姑姑毕竟是曾经在宁安宫主殿向她火送过炭的人……姚喜迟疑着没有接。

        芫茜知道姚喜怀疑这突如其来的好意有鬼，便笑着道：“哪里是帮你？我是怕你伺候不好娘娘，让娘娘受了委屈。”

        啊……这就说得通了。姚喜放心地接过册子揣进怀里，向芜茜姑姑道了谢。

        ***

        皇后朱氏这几日眼见着憔悴了下去，朱家被抄家不说，她找人刺杀太后的事也随时可能被查出来。最糟的是，坊间不知何时有了关于她的谣传，说忻儿不是皇上亲生的，而是她和多年前一个在她宫伺候过后来失踪的假太监所生。

        简直是血口喷人。摆明了有人要借着假太监这股邪风对付她！忻儿就是皇上的亲生骨肉，她怀的她生的谁会比她更清楚？

        朱氏摆弄着面前的石榴花对春杨道：“查到没有？那些谣言是打哪儿传出去的。”

        “是一个叫阿金的叫花子。”春杨道：“不过那叫花子前日忽然跌进暗沟里摔死了。”

        “呵——被灭口了。”朱氏接过春杨递过来的菖蒲酒，一饮而尽道。

        春杨低着头没有接话。刺杀太后娘娘的事她可以为娘娘分担，可二皇子非皇上所出的事却不是她能顶罪的。这个节骨眼上谣言一出，皇后娘娘在皇上那里就很难再翻身了。那个叫阿金的叫花子已死，死无对证，娘娘又没办法证明二皇子是皇上亲生的。

        滴血认亲是作不得数的。世人都知道，完全不相识的两个人也常常能血溶于水。总不可能普天之下皆兄妹，四海之内皆亲人？

        这事儿证明不了，皇上就会永远对娘娘心存芥蒂，更不可能立储二皇子。

        有宫女在门外传话：“娘娘。太后娘娘身边的姚公公领着人来了。”

        “带着人来的？”朱氏哆嗦着望向春杨，眼里写满了无助：“春杨，太后的人来了。”一定是刺客的事败露了，太后派人来拿她的。