刚要将一早就备好的粗布钱袋悄悄递给他。

        刘师爷却挥了挥手，像赶苍蝇似的，没好气道：“你呢，先回村里，等三日后再下山来这儿。我们最近忙着县试，没空给你上户籍。”

        阮安欲言又止，想再争取一番，可见着周旁的官兵面色不善，只得将话都憋了回去。

        等她走后，刘师爷撂下了手中的狼毫笔，目露精光地捋了捋胡须。

        这么点银子，就想将他给打发，这村姑当他是谁？

        晌午一过，刘师爷离开衙署，乘上车马，直奔宝和楼而去。

        “嗙——”一声。

        说书先生用檀板拍案，他清了清嗓，开始绘声绘色地讲起隐居眉山的阮姓药姑，南下游医的奇闻轶事。

        -“上回书说到，这阮姑到了山南道后，断出了归州妇人多不孕的缘由，等归州的妇人们按照阮姑的方子调养身体后，短短半年，这地的新生儿就多了数千！”

        -“归州的富商极为感念她恩德，他们集体向刺史上书，希望归州刺史能够准允他们为阮姑盖座药姑庙，等她百年后，后人便可拿香火祭拜。”

        -“临南道那年正逢战乱，偏偏又有疟疾横生，当地世医的良方售价高昂，却不能药到病除。而阮姑研制的熟药方，竟能一剂而愈……”

        刘师爷和朱氏在宝和楼的雅间里落座。

        待为朱氏斟了盏茶，刘师爷问道：“你将那事，同阮姑娘说了没有。”

        朱氏是孙神医的遗孀，也是阮安的第二任师娘，她睨着刘师爷，啐了一口：“我哪有那么傻，怎会打草惊蛇？”

        她亡夫孙神医的得意门徒是个孤女，偏生了张勾人的祸水脸，年岁又小，行医时难让人信服，所以平素，她会扮成老妇的模样。

        两年前她南下游医，倒是在大骊的各个监察道都闯出了些名气。

        不然，这些说书人也不能翻来覆去地讲她。

        刘师爷颔了颔首，表示赞许：“嗯，我们给她配的婚事，可是县太爷家的嫡长子，虽是做妾，但对阮姑娘而言，属实是高攀了。”

        朱氏身为阮安的师娘，可说有资格安排她的婚事。

        而刘师爷这处，又捏着阮安的把柄，如果她敢反抗，随时都能定她个瞒报户籍的大罪。

        并威胁她，让她下大狱。

        阮安虽然医术高超，可身份就是个无父无母的村女。

        她可没处说理去。

        刘师爷嘴上说着阮安为妾是高攀，心中却清楚，那大少爷的后院就是个虎狼窝。

        不仅正妻彪悍，一堆妾室通房也没个善类，阮安固然精通药理，但那性情，难在后宅生存。

        “啧啧。”

        思及此，刘师爷不禁喟叹一声。

        可她要怨，就怨那日她下山没扮作个老姑婆，反倒被大少爷瞧见了真容去。

        等三日后，他就会派人抬喜轿上山，将那美貌的小医女直接抬到大少爷的院里，让他好生快活快活。

        离了镇里，阮安寻了处清澈的溪水，洗去今晨上的苍老妆容。

        她在上山途中采了蒲公英，也在豆地里拾了些菟丝子，到半山腰处，见着崖壁难能被阳光照射。

        骋目望去，隐隐能见，上面长了许多新鲜的知母。

        常言阳坡采知母，阴坡挖细辛。1

        春日也是采知母的最好时令。

        阮安放下手中镰刀，熟稔地从药篓里取出了绳索和三齿抓，思量了番拾药路线。

        想着到了端午，便能将前阵子觅得的苍术和玉竹一并卖出，来贴补家用。

        另一厢。

        山中少年懒躺于竹制滑竿，衔着草环，翘着二郎腿，无奈道：“这几日镇上赶集，上山的人都带着辎重，阿兄确定不去山脚揽客？”

        那被唤做阿兄的人是山里的挑夫，村民都唤他阿顺。

        阿顺摇了摇首，视线就没离开过正在攀壁的娇小少女。

        只见她离地数十丈，稍一不慎，若是摔在地上，不死也要落个半残。

        阿顺看得心惊胆战。

        不同于阿顺的紧张，在崖壁攀跳的阮安却很淡定，那双明朗的杏眼在采药时带着超脱年纪的沉静。

        她身为铃医，没师承过正统的医家门派，经常会被世医看不起。

        但世医尤重理论，不一定有阮安这种什么技能和门派都有涉猎的的铃医更有实践心得。

        阮安很珍惜眉山为数不多的药田和药地，挖药的动作也极为小心。

        她回到嘉州后，这里便闹起了匪患，当地官员办事无力，任由匪首戚义雄作威作福。戚义雄还霸占了这里绝大多数的药田，断了许多采药人的生计。

        烈日炎炎。

        姑娘的小脸儿被晒成了浅淡的绯粉色，似涂抹了一层胭脂，平添娇憨。

        阮安的身量娇小玲珑，身手却很敏捷，她紧握着绳结，在崖壁移荡时，颇像只灵动的山兔。

        “阿姁！你当心些！”

        阿顺高声唤着阮安小名。

        阮安抿着双唇，将采到的最后一颗知母扔进身后的药篓，嗓音清亮地回他：“我这就下去了！”

        不经时，阮安平稳落地。

        阿顺终于松了口气。

        看着药篓里那几颗新鲜知母，阮安心满意足，朗声对阿顺道：“趁天晴，你和你弟弟快下山揽活计去罢，我也要回杏花村了。”

        阿顺挠了挠头，身后却传来弟弟带着惊恐的焦急喊声——

        “不好了！阿兄！”

        “那处…那处躺了个人！他…他流了好多好多的血！！！”

        “轰隆隆——”

        杏花村平地起春雷，顷然间，暴雨滂沱如注。

        村民不再务农采茶，纷纷躲于家中。

        阿顺和他弟弟在帮阮安将那伤患抬到茅屋后，也被家妹唤走，帮父母收菜干去了。

        阮安高声唤几个徒儿的名字：“孙也？你们跑哪儿去了？”

        无人应她。

        原是几个徒儿不服管教，背着她偷偷下山，去了镇里赶集。

        阮安白皙的小脸上，浮了层愠色。

        心道等他们回来后，定要罚他们抄三遍《千金方》，再抄三遍《灵枢经》，还要罚他们十日都不能吃肉！

        气归气，阮安并未忘记救治伤患的正事。

        她适才给他灌了些参汤，现下那人的脉象渐趋平稳，可仍然没有苏醒迹象。

        思及，阮安往矮榻看去——

        男人的身形高大挺拓，穿了袭低调却不失考究的劲装弁服，腰环蹀躞，踏着乌靴的两条腿格外修长，污血将他黯色衣纹上的狰兽浸透。

        他斜倚斑墙，头首微偏，纵闭眼昏厥，气质难掩桀骜。

        苦药味儿、惹人颤栗的血腥气、裹挟着春雨的潮湿在内室弥散开来，搅扰着人的心绪。

        阮安反复辨认着他的面容，依旧难以置信。

        雨势渐大，未见颓势。

        男人颈脖上的那道疤痕，终于让阮安确认，他便是在岭南道救过她一命的武将——霍平枭。