“剑南是个好地方，仓廪充实。”

        霍平枭不知父亲为何突然这么说，低声回道：“嗯，我在剑南做节度使时，也在各州都置了军屯。”

        他说这话时，眼里透着显而易见的锋芒，经年潜藏的野心再难遮掩。

        霍阆淡声又问：“你屯的那些田，能够大军吃几年？万一赶上灾年，手底下的兵都得饿肚子。”

        这话一落，霍平枭终于明白了父亲为何要特意提起剑南道，他豁然从茵席处站起，难以置信地看向霍阆。

        却见他提笔沾了沾一旁的朱红墨汁，往那堪舆图上圈画了几处，嗓音颇为深沉，道：“我早年命人在泸州囤了八百座太仓，戎州亦有七百座太仓，再算上三门峡的那处粮仓，共有各类粟谷稻米一千万石，至少够你的大军和剑南的百姓吃上五年。”

        霍平枭冷峻的眉眼微微一动。

        霍阆神情平淡，又提笔描画了几条漕运路线，示意他看，再次叮嘱：“离开长安后，记得先把这些水路派人控制住，这些漕路一旦断了，萧家的人就会被迫逐粮，拿你无可奈何。等长安的粮食坚持不住了，为了离含嘉仓和洛口仓这两个仓廪更近，他们一定会迁都洛阳。”

        “到时你便可向北微扩。”

        “等你率军到了剑南，即刻就会有百名谋士在你离开长安后，齐聚益州。这些人都是我之前的门客和幕僚，个个都极有才干，比前朝那些只知讲经论典，写策论的腐儒不知强了多少遍。”

        “他们的年岁都比你长，你虽会成为他们的主上，也切莫骄亢傲慢，免得失了人心。”

        站于一侧的苏管事听着霍阆对霍平枭的叮嘱，和事无巨细的安排、筹算，不禁瞠目结舌。

        原来这几年霍阆的隐忍不发，都是在为大公子的将来谋划。

        几句话就将他的前途指明，避免他会走弯路。

        霍阆又对霍平枭叮嘱了许多，包括切莫同与剑南有接壤的逻国硬刚，他们的君主仓煜亦是个能征善战的骁勇之人。

        且霍平枭率领的狼骑团中，将领固然个个威猛，以一抵千，但普通步兵和骑兵的武力，照逻国的兵种还是差了些。

        一旦与其相争，很容易就会两败俱伤。

        听着霍阆的这些叮嘱，霍平枭不易察觉地攥起掌骨，手背逐渐有淡青筋腱贲出。

        他紧紧地咬着牙，未发一言，没在霍阆的面前情绪失控。

        ——“萧家气数已尽，只要你把握住机会，这中原的天下就是你的。”

        “到时自封为王，还是称帝，随你。”

        霍阆撂下手中执笔，复又沉眉，睨向身前的长子。

        他对霍平枭说出了最后的一声嘱托：“你和那医女的孩子，最适合那个位置，无论如何，你都要将他列在储位的第一人选。有这样的儿子，是你的幸运。”

        霍平枭并未料及，霍阆竟然猜出了霍羲生母的真实身份。

        或许早在一开始，霍阆就知道了他要娶的人压根就不是沛国公府的远方表妹。

        霍阆看似在装糊涂，其实也是在纵容和放任他的行为，没有因为门第之别，就阻止他真正想娶的人。

        “父亲放心，那个位置我也只会留给霍羲。”

        他嗓音发颤地说着，亦在心底同自己说，往后的余生，他也只会有阮安这一个女人。

        *******

        初冬，霍阆的五七刚过。

        阮安和霍羲守完丧期后，便派人尽快将药圃里的药材尽数敛饬，收拢到了专门的木箱里，朝廷赐给霍平枭的这处地界原本就是未经打理的荒地。

        阮安在这开了药圃后，不过就是命人拾掇了几处药田，建了几间庑房。

        关闭药圃前，她干脆将这里的庑房留给被遣散的药农住，还给他们都留了足够的傍身钱财。

        并叮嘱他们，如果有流民来此，可以将空余的房屋给他们住。

        自打霍阆去世后，阮安便同霍平枭商议了一番，没再继续让霍羲去国子监上学，而是同在嘉州一样，请了个来历清楚的夫子，让他在侯府给孩子授业。

        而这间开在安仁坊的药堂，魏元也已提前找好了下家。

        阮安准备再在平安堂无偿坐诊三日，得知这件事情的百姓很少，阮安也很庆幸，幸亏她当时没入世医的行会，不然仅仅过了半年就退会，也是一种颇不负责任的行径，未免会砸了她自己的招牌，连带着也会让那些世医更瞧不起他们铃医。

        只她一直在帮着高氏置办丧事，也要安抚霍羲，和霍乐识这样小辈的情绪，没有时间去大慈寺同僧人问曼陀罗的事。

        高氏昨日还同阮安抱怨了几句，说原本还打算再给霍长决定桩可心的婚事，她已经相看了几个世家贵女的人选。

        可霍阆这一走，霍长决有三年的热孝要过，不能成亲娶妻。

        阮安只能安慰她：“侯爷和我成亲时，年岁不小了，都二十五了，二弟三年后也才二十四岁。”

        高氏立即就剜了她一眼，说道：“长决和他大哥能比吗？你在蜀中时就给他生了个孩子，等同于是定北侯在二十岁时，就已经有儿子了。我这么一看啊，长决可能要到而立之年，才能有自己的子嗣了。”

        阮安劝道：“不会的婆母。”

        随着关系愈近，这位婆母同她说话的方式也是直来直往，不藏任何心机。

        阮安不喜欢同人说话，还要绕圈子，与高氏相处时倒也觉得比从前自在了许多。

        趁天色尚早，阮安准备闭堂，带着两个药童去趟大慈寺。

        田姜站在药柜旁，看着阮安挑拣着里面的药材，突然说了句：“阮医姑，其实我一直想问你一件事。”

        阮安瞥首看了男孩一眼，回道：“问罢。”

        田姜不好意思地用小手搔了搔后脑勺，赧然又说：“阮姑，您年轻的时候，一定是个大美人吧？”

        阮安扑哧一声，笑了出来，回问他：“你怎么看出来的？”

        田姜小声回道：“我和田芽在私底下探讨过这事，我们两个都觉得，您年轻时的样貌一定很美，就是有点儿遗憾，没能见到您年轻时的样子。”

        阮安又笑了笑，这两个药童毕竟师承于她，她还有很多东西没有传授给他们。

        等离开长安后，也自然要将他们带上，说不定以后能有机会，让他们看见她“年轻”时的模样。

        刚从矮几下来，药堂就来了个不速之客。

        田芽看着那个面孔陌生的年轻男子，说道：“这位公子，我们已经要闭堂了。”

        那人却说：“诊个脉的功夫，不过片刻，阮医姑不会对病患拒诊吧？”

        这话说的冠冕堂皇，好似让人寻不出拒绝的理由。

        阮安面若冰霜地看向来人，拒绝道：“殿下是大骊的郡王，有那么多医术高超的太医能给你诊病，您何必跑到我这处偏僻的药堂来看？不嫌麻烦么？”

        虽然搞不清萧闻来平安堂是为了什么，可眼下这种局势，无论是做为阮姑也好，房家表妹也罢，她都不想跟萧闻过多的接触。

        萧闻的神情微微一变，自然没料到眼前的医姑早已识出了他的身份。

        阮安还是依着礼法，对萧闻福了一礼，又道：“还请殿下恕老身今日有事，不能为您看诊，您请便吧。”

        她边说，边朝外伸了伸手，示意萧闻走出药堂，好让田芽落钥。

        萧闻蹙起眉头，随着她们走出了药堂，并未发现不远的暗巷一直都有定北侯府的侍从盯着几人的动向。

        之前的那场痘疫，让阮医姑的平安堂在长安城打开了名气，萧闻亦得知阮安不仅医术高超，亦对安排染疫病患的方式很有规划，显露了过人的才干，便想来这同她谈谈，将她这所民间的药堂收归到福田院中。

        这般，她亦可以成为朝廷的女医官，享朝廷俸禄。

        他身为皇子郡王，纡尊降贵，亲自来到她的药堂，要予她这天大的好处。

        但这个女人竟然不领他的情。

        见着阮安这就要走，萧闻阔步走上前去，拦住她方向，沉声道：“阮医姑，你既识出了本王的身份，可别敬酒不吃吃罚酒。”

        她背后的靠山不过就是个刚刚丧父的定北侯，没了霍阆在前朝为他护阵，霍平枭算什么？又还能得意多久？

        阮安倒是没惧萧闻的恫吓，毕竟周遭都有侍从护着，萧闻也奈何不了她。

        未料刚要转身回复萧闻，空气中遽然划过飒飒的鞭音，其势自带凌厉的疾风。

        “啪——”一声。

        不知从哪处袭来的长鞭就往萧闻的胳膊猛地甩了过去，秋衣单薄，伴着萧闻有些痛苦的低嘶声，转瞬间，那道长鞭就划破了他的衣袖，竟将他打的皮开肉绽。

        萧闻面色惨白，用手捂住伤口，看向身后。

        阮安亦因着过于惊愕，杏眼瞪圆了好几分，随之看去。

        却见霍平枭身量挺拔地乘于赤红大马，面容倨傲硬朗，眼神又冷又野，套着墨色手衣的右手挽着缰绳，另手则持握着蹭了他血迹的马鞭。

        “不好意思啊。”

        他嗓音低沉，突然说道，语气却全无愧疚之意，又道：“手有点儿滑。”

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