说到前路，又说到后路：“我早虑到了这一节，落英巷有位姓冯的倌人，常往咱们家来应酬的，娘见过没有？我瞧那丫头不错，想着替她赎身进来，娘调理调理，也能帮得上。”

        老太太想一想，点着环珠绕翠的脑袋，“是个好相貌，听说玉哥儿做了她的生意？可同玉哥儿商议过了？”

        “娘放心，玉哥心里有数。不做她的生意，哪里好叫她赎身呢。这年头，笑贫不笑娼，行院里头好吃好喝的，又有丫头伺候着，你不给她个更加好吃好喝好伺候的去处，她还不愿意挪窝呢。”

        说话间，梦迢满不在乎地拂裙起来，“我去瞧瞧梅卿，娘歇着。”

        走到罩屏后头，梦迢忍不住回头望。晨曦由榻上爬下来，老太太起腰拿了烟杆子磕了磕，招手叫丫头装烟点了，猛地吸了一口，又歪倒下去。

        烟雾里坠下一片罗裙，那斜斜的一块光正挂在那片裙上，照着上头绣的一朵宝楼台，在烟里洇开浓浓的绮靡。

        梦迢的心在这种浓馥馥的美丽里显得荒芜，她一向认为，她娘没个当娘的样子。

        但这是她一贯过的日子，母女不全然似母女，姊妹不全然似姊妹，夫妻不全然似夫妻。所有的关系总是差强人意。

        这厢出来，欲往梅卿屋里去，谁知在园中撞见彩衣。像是刚打小蝉花巷跑回来，气还没喘匀，面带两分急色拦住了梦迢，“那个董墨往家里去了，说是给太太送银子！”

        梦迢原还想着瞧过梅卿，要去会会外院住着的那位庞大人呢。谁知竟忙得分身乏术，立时打园中抽了步赶回屋里换衣裳，“你是如何回他的？”

        “我说姐姐去给人府上送做好的衣裳去了，不在家。他就在院中坐下了，说∶‘那我等等她，银子还是亲自交到她手上才好。’我只好说出来哨探哨探，忙赶着就往府里头回来了。跑得我，险些岔了气！亏得咱们家隔小蝉花巷不远。”

        梦迢走在前头，步子不觉缓了两步，自顾着笑了笑，窃窃呢喃∶“他倒真把这事情放在心上了。”

        这厢换了衣裳，与彩衣一道赶回小蝉花巷。进院就见董墨在厨房外头坐着，穿着头回见他时那身赤朱的圆领袍，外头是蝉翼纱，底下是白里子。

        他俯着背，两个胳膊撑在膝上，正仰眼望墙下那棵槐树。风拂动密枝，就有浓阴在他目中挹动，几如翠枝拂动了一潭静怡的波光。

        他身侧还是上回那张瘸了腿的八仙桌，上头搁着一只土陶碗，想来是他自己井里打的水吃。

        梦迢只恐叫街坊邻舍瞧见，因此隔着一条街便下了车，与彩衣疾步往回赶，此刻还有些气喘。

        却不知什么缘故，看见他，那颗要蹦出来的心缓缓放平了，乍来的安宁。

        她在葡萄架下笑出声，“真是委屈了章平，我妹子不懂事，急着去寻我，茶也不晓得给你瀹一盅。井水冰冰凉凉的，吃下去恐怕胃里不爽快。”

        莺声婉啭，将董墨由竹扎的杌凳上唤起来。他掠过圆柱子，朝葡萄架底下望。叶罅粉碎了阳光，也剪碎了梦迢绾色的苎麻裙，那些轻薄的料子重又组合起来，组成了一位秋月之明的女人——张银莲。

        他在屋檐底下剪着条胳膊，散漫的步子浅迎了两步，“不妨事，秋老虎正是热，吃点井水凉快。”

        梦迢走到檐下，低鬟而笑，把鬓角的碎发往耳后别了别，“叫你久等，我一早往人家送做好的衣裳去了，几位太太奶奶又要做汗巾子，拉着我商议花色呢，又留早饭，就耽误到这会。”

        两个在檐下隔着桌儿落座，太阳从青瓦间泄了满院，衬得梦迢冷厉的眉宇有些温和柔媚。董墨多看了一眼，将装银子木匣子朝她推过去，“你上回要的五十两，你称一称。”

        梦迢心里有些吃惊他的郑重，低了低下颌，借着点算银两，暗暗谋划要怎样才能闯到他心里去，“还劳烦你亲自跑这一趟，我去府上取就好了嚜。”

        “我衙门归家，闲来无事，正要出来认认路，顺道给你送来。”

        一概济南官场中的人董墨都不曾走动，只不过衙门到任，成日与柳朝如谈经论道。

        这两日柳朝如不得空往清雨园去，他闲下来，偶然听见下人口里提了一嘴“小蝉花巷”，他脑子里便曲曲折折地想到梦迢。