“梦儿，你记着，这世上连爹娘也不可靠，男人更不可靠，只有银子最可靠。”

        她无从检验那话里的真伪，因为自她长成人，她对男人也没有一句真话。一个骗子要去验证世间真假，这岂不是天方夜谭？

        她感到心酸，忽然想对董墨说句没要紧的真话，“桂花糕，你再吃些。我别的点心都平常，就爱这个。”说着自己捡了一块送口。

        挑起了董墨一点异动。他明白，她对他说得那些难辨真假的话里，这一句一定是真的。

        再坐小半个时辰，董墨辞将归家，与梦迢说好了，下旬往清雨园去拿料子量尺寸。

        梦迢将他送到门首，阖上院门，便是天壤茫茫，四下寂然，显得墙外粗俗的谈笑欢欣分外清晰。

        像是几个媳妇坐在一处选豆子，晒咸菜干，市井里说说笑笑的热闹与家中丝竹管弦的喧嚣又有不同，这是另一种踏实的热闹。

        热闹里，倏闻隔壁“哎唷”一声，一个女人扯着嗓子嚎哭起来，伴着一阵砸锅摔碗震天响，将梦迢惊得抬头朝槐树后头的墙头望过去。

        彩衣磕着一把瓜子解说，“又是隔壁两口子打架。”

        烟火人间的热闹就是这点不好，一地贫贱的苦楚。梦迢眼里顷刻点上沧桑的冷漠，攒了攒蛾眉，拔裙起身，“我家去了，家里还有一桩要紧事等着我。你就在这里候着董墨，不要出去乱跑跳，有事往家回我，可晓得？”

        彩衣应着，送梦迢出去。打巷尾转过两条街，便是家宅。

        日影西坠，东园里开了席，叫了丫头来问，是孟玉请的两位大人并家中留住的那位泰安州知州庞大人。

        那厢酒席设在湖心大亭子里，梦迢换了身衣裳赶着去，果然见三位大人并孟玉围坐席上。身边皆有花颜陪坐，是落英巷的妙妓。

        梦迢挽着披帛向孟玉那席上过去，渐渐把三席的目光都牵引过来。冯倌人陪坐孟玉身后，见着梦迢，忙起身行礼，“太太在家？方才还说要进去里头请安呢。”

        “姑娘客气，坐着坐着！可别见我来了，就横不是竖不是的。要这样，我可去啦。”

        冯倌人腼腆福身，落回杌凳上去。梦迢虽嫁了孟玉后，鲜少应酬，但有些个常来往的大人倒是见过她的。

        席间就有位年长的捋着须起身，大老远隔着席面递了一盅葡萄酒过来，“哎唷唷，老朽就说，今日的太阳怎的照得人心里暖洋洋的，原来夫人过来！许久不见夫人芳面，贵体一向安康？”

        梦迢也不扭捏，搭着孟玉的肩接了那酒盅，一口吃尽了，朝席面上倒一倒，“您老人家几时也说起这些客套话来？宅内事多，忙着打理那些琐碎也忙不过来，不敢往前头再来了，只怕我慌手慌脚的，叫各位大人见笑。今日是听见我们老爷请的您几位，不敢不来拜见。怎么，您老人家这是罚我的酒？”

        这位老大人险些笑倒了两颗牙，只管眼迸彩光地在梦迢身上照，“这是敬酒，哪里是罚酒呢？夫人可不要误会。”

        孟玉像没瞧见他那双不规矩的眼似的，吩咐丫头在身边添了根杌凳，向席上应酬，“荆室一向牙尖嘴利各位是知道的，可别见怪。她昨夜犯起肚子疼来，我不过白问她一句要不要紧，她劈头盖脸就将我骂了一通。这脾性发起来，从不管是家里外头的，逮谁骂谁，你们说我屈不屈？”

        众人轰然一笑，那老大人仍旧坐下安席。里头有个年轻的，大约不到三十的年纪，行容斯文，面目清隽，想来就是那庞大人。

        这庞大人常驻泰安州，初见梦迢，还不知梦迢与官场上这些人微妙的干系。心里还犯疑惑，怎的妇人家，倒往外头男人席上来？

        思来想去，怕场面尴尬，便发着讪起身搭腔，“夫人是哪里不好呢？妇人家肚子疼可不是小毛病，还该请个要紧的大夫来瞧瞧才是。”

        梦迢媚冶内含，“我也不晓得，请了大夫来瞧，也瞧不出个道理。唉……只恐怕，”

        她将腰一软，跌坐在孟玉侧后边的杌凳上，脸歪枕在孟玉的肩头，斜挑笑眼，“只恐怕，这就是戏文里说的‘相思成疾’吧，谁说得清呢？”

        这话明着是对孟玉讲，可庞大人却叫她那眼尾勾得心猿意马。满席上睃一眼，最终落在孟玉面上。孟玉仍似没个警觉，噙着酒盅向席上温雅地笑着。

        梦迢那双秋波继而在庞大人身上风流滚动，嗓音懒懒的，“庞大人，傻站着做什么？坐呀。”

        庞大人到底年轻，哪里经逗？人虽落座了，一颗心却又疑又乱地落不停，七上八下地跳着。

        再窥梦迢，正与孟玉咬着耳朵说话，偶时咯咯地笑两声出来，流融进岸上的苏笛昆腔里，像个独挑大梁的花旦，把岸上唱戏的那些莺声燕噎都压了下去。

        她没再看他一眼，手毫无顾忌地搭着孟玉的肩，脸悬在他脸畔说话，说的什么听不清。却像有一热乎乎的兰麝香气吹进庞大人耳朵里，使他浑身打了个颤。