金乌西斜,碧风吹散，画堂春情短。梦迢与董墨闲说了几句,想着那头忙着打点东西,不日便要搬来，倒不急这一时半刻的卿卿我我，只等斜春抱了她家姑娘来,给了个红包，就要辞去。

        这一急,董墨倒忘了问她那几份契约的事。他想起来那几份抄录的契书大约是那晚从她身上掉出来的。不知道她怎么揣着这些,那契书上有保山落款,是庞云藩。他有些怀疑她与庞云藩“通.奸”的真正原因。

        这样一怀疑,心里就有些高兴,起码能说明她对庞云藩是没有感情的,那么其他的原因，他都更容易接受一些。

        他将她送出园去,门上再三问：“真不要我这里派人去接么？你的东西多不多？”

        梦迢的手给他托着，整个人偎在他臂膀上，显得身量益发瘦窄,像片羽毛落在掌心,“东西虽然多,那头却有下人送。我虽然不再是他们的太太了,他们还是有几分惧我。”

        董墨斜下眼来笑，“噢？你治家这样厉害？”

        “我的手段多着呢，你不知道罢了。”

        “那可怎么好,斜春该要怕你了。”

        “那倒不必。”梦迢向着绿荫别开下颏,有些别扭的撒娇的意态,“我又不是你这里的正经太太,顶多，顶多算个姘头，也不是他们的正经主子，犯不着怕我，我也犯不着来管教你这里的人。”

        董墨心里泛奇，除了那遭在柳朝如家廊下，在那场喧嚣的暴雨中，她几乎再没提起过他定亲的事。这世上竟然有不吃醋的女人么？他不确定，发现她真是个谜语，总让人看不到谜底。

        “姘头……”他咂摸着这个词，觉得有些粗陋，又有些好笑，故意问她：“你没名没分的住到我这里来，你娘家人不骂你么？”

        “算了吧，她们倒不至于为这种事情骂我。”

        这一说起，便叫梦迢稍稍回神。她这几日太幸福了，简直高兴得找不着北，险些遗忘了她丑陋的过去。董墨所知道的那些过去，都是“张银莲”的，而她过去的鄙陋，他还一无所知。

        恐怕没有一个男人能坦荡接受她那样的过去，尤其是像董墨这般自幼学习诗书礼乐的男人。她不安起来，站直了，回握着他的手。

        走到门上，叫那煦风一吹，又吹散愁闷，吹来离别的忧思。梦迢复笑起来，两只手都塞到他手里，面对面地仰起脸，“我过两日就来了，你可得给我把屋子腾出来一半，我的东西可多着呢。”

        “唷，这样讲，你是不打算单独住一间屋子，要贴着我睡了？”梦迢翻个眼皮，捶在他胸膛上。他又笑，“知道了，我还要吩咐人去打个妆台来，要不你的胭脂首饰可没处放。”

        梦迢垫着脚在他耳边嗡嗡唧唧地不知说了些什么，给董墨拉在门后亲了一阵，适才放她去。

        这厢乘轿归家，进屋瞧见已装了两口大箱笼在那里，彩衣在外间招呼着几个仆妇收拾。梦迢捉裙过槛，因问彩衣：“我叫管家给我寻出来的那一对翡翠镯子呢，搁在哪里的？”

        彩衣回身过来，满脸的官司，拉着她往卧房里去，“真是的，太太前脚走，后脚老太太与梅卿就过来了。老太太说她还有好些东西在这府里，这几日也要过来搬，使唤了几个婆子去替她装点。后走到这屋里来，刚好管家取了镯子来，给老太太瞧见，非说那颜色正配她，说您过于年轻了些，压不住那水头颜色，就给戴走了嚜。”

        说话间捧了茶，梦迢正吃着呢，听见这话，给烫了一嘴，忙吐舌头，“她就给拿走了？那是我寻出来送给银莲做谢礼的呢！你们也是，怎么也不等我回来？”

        “老太太那性子您还不知道？我也不敢拦呐，我多说一句，她老人家就给我排场一顿。别提了，您有一对嵌红宝石的压鬓钗也给梅姑娘拿去了一支。”

        梦迢在榻上怄了片刻，将手一挥，“算了算了，就算送给她们去好了。这两日我可是不能出这门了，得瞧着东西都装好！”

        “就是呢，收拾东西，最是让人钻空子的时候。东一件西一件的，好些东西不收拾都不知道有，岂不是白给人拣了便宜去？”

        梦迢只得叫管家另寻了她一对琥珀镯子出来，装在个精致匣子里，端着往银莲屋里去。撞见银莲那边正摆晚饭，桌上几样精致小菜，只一碗饭摆在那里。梦迢因问她：“老爷不回来吃么？”

        银莲忙邀她坐，笑答：“老爷传话回来，说李大人设宴，他到李大人府上去了。”略想想，又添补一句，“恐怕老爷这几日都有些忙。”

        是为了避开梦迢搬家，梦迢心领神会，含笑点头。银莲忙请她，“太太还没吃晚饭吧？在我这里一起吃些？”

        “也好，我那头乱糟糟的。”

        两个人相请入席，梦迢想起来将那个匣子递给她，“谢谢你替我劝玉哥，这是我的一点心意。”

        银莲诚惶诚恐地推辞几番，“不敢受太太的礼，我也没说什么，也没为太太出什么力，还一向受太太的照拂。连我妹子那年出嫁，还是太太一手操办的呢，要谢也该我谢您。”

        “拿着吧，推来推去的，我最不喜欢这样子。”

        银莲只得收下交给丫头，两人对席用起饭来。

        窗外黄昏如醉，绿荫生寂，满庭慢条条的光阴。梦迢捧着碗看，有些说不出的芜漫之感。似乎纷繁的一切与她再不相干，她要到另外个世界里去，像一个没有故土的旅人，从一处漂泊到另一处。

        临别的此处虽然并不是家乡，但因为落脚久了，也难免生出些离境的怅然。

        她笑着回首，声音几如天涯的风，迂回而翛然，“做了这样久的家人，咱们俩还从未两个人坐在一处吃过饭。这世间的缘分真是奇怪，我有娘有姊妹，却在大事上都没帮我什么忙，倒是无亲无故的你，帮了我一把。”

        “太太别这样讲，我当不起。”银莲将碗贴着下颏，有些怯怯的不好意思。

        梦迢不再说话，笑着沉默，她知道银莲这样的女人，习惯把自己放得很低很低，然而对于她心里的爱，总是能昂首挺胸。

        在这一点上，梦迢倒十分佩服她。

        比及入夜，梦迢歪在榻上看满地的箱笼，托着烟杆，隔着烟雾检算她半身的荣耀，都是她绞杀了许多男人的心缴获的战利品。他们还好不好呢？或许有人恶疾缠身，有人考取功名，有人娶妻生子……

        不知道他们会不会记得某段日子曾上过一个女人的当，并终身难忘。可旋即又想到，要一个人永不遗忘自己，这太奢侈了。

        她喷出一口烟，在烟幕里看待她的过去与未来，模糊不清，犹如冒险。

        次日老太太也要来搬她的东西，因为梦迢与孟玉全没了干系，她这位岳母自然就与孟玉再无关联，没道理再将行礼寄存在他府上。

        大约这日倒霉，她出门时咂了袋烟，给呛了嗓子，说话有些喑喑的发哑。倒倏然令她想起位故人，也总是喑默着不讲话，捧著书看到天昏地暗。等她将身子挨过去，撞他一下打趣，“唷，真预备着考状元呀？”

        这时他才会放下书来搭话，“等我考了状元，要你做状元夫人。”

        她知道那是句玩笑话，从未当真，但还是不禁心跳一下。这恐怕这是连她自己也忽略的秘密，今日冷不防想起来，大概是稳定了几年，又再飘零的关系。

        起了风，墙头卷来漫天柳絮，老太太将才刚拉开的门又阖上，“这破济南，栽那么多杨柳做什么！”

        恰好柳朝如要往衙门去，在廊下瞟见她走出来，又俏皮地缩回脚，沙哑的在门后詈骂。他便走到东厢门前搭腔，“絮风天就是如此，这巷里柳树也多，过几日就好了。你不是要到孟家去搬东西么？要不要我在衙门里叫几个差役给你帮手？”

        老太太复开了门出来，把插钗戴翠的宝髻扑了扑，“不用了，那头有下人帮着搬抬。”

        “你犟得很。”柳朝如剪着胳膊笑，也不多劝，歪下眼窥她，“你嗓子怎的了？”

        “给一口烟呛的。真是倒霉，大早起的就给呛了下！”老太太朝墙头遥望一眼，天边微明，底下绵延这青山暗影，“我头先搬了些过来，这会去，今日约莫就能搬完底下的。”

        两人一齐走出门，柳家没有车轿，妈妈现去请了顶软轿在巷口候着。柳朝如一向是行步到衙门。难得两人一处出门，在朦瞳的天色里，柳朝如一直睐望着她。

        老太太斜挑了一眼，“到底有哪里好瞧的，你日日偷么瞧还瞧不够？”

        柳朝如穿着青绿的补服，在天色里是一团黑影，绸上滑过月的光，“都说女人如花，我一直在想，该将你比作什么花。”

        要是往常，老太太才没有心情搭他这些风花雪月的话茬。但今日不同，日未出，夜未褪，露还深重，压在心头，不免有些闷郁，需要挥散。

        她勾起唇角，轻蔑又骄傲，“花有什么趣味，你非要拿什么比我，倒不如将我比作一株寄生草。我前两年闲时翻书，翻到两句诗，‘似嫌树底泥涂滑，应爱梢头雨露多①’仿佛是在说我。我从前寄生在玉哥儿那里，如今他那棵树靠不住了，只得又寄生在你这里。不知你这棵树什么时候也靠不住了，又往何处安身。”

        迎着将落的月光，将人照得神清目明。其实她更知道，她是寄生在两个女儿身上，吸取她们的养分。她心下无比清楚这很无耻，也很自私。但她自私自利惯了。

        这世上人同人的关系左不过就是你欠我我欠你，因为欠着，才能维系。互不相欠的往往都是陌路人。她流下泪来，幸运天色太暗，柳朝如没看见，何况她嗓子本来就有些哑，也听不出来。

        柳朝如自顾着笑道：“这你大可放心。就是我真与梅卿哪日散了，你也能长久住在这里。那间屋子原本就是为你预备的。”

        老太太的虚荣心得到满足，戏谑地飞了个眼风。正好走到巷口，妈妈迎上来搀她，她便捉裙猫腰钻进轿里。轿子往右面去，柳朝如驻足目送了片刻，朝左面走了。