巡抚到省,皇上是有口谕传下的，所巡各道凡有违法官员,可先行立案审查,后补奏疏。因此董墨审讯济南倒卖私盐，可调度臬司衙门协助查办。
尽管如此，可盐运司一连牵涉了好些人在案,又有一干商户，主审陪审的官员也有些不够。董墨只得另调了柳朝如共同审办罗田。乱起来便是昼夜担簦,一连三两日不归家。
这日董墨归家换衣裳,甫进屋,人还未立定,梦迢已几个箭步由卧房里冲将出来,扑在他身上挂着,左右晃了晃，“你都四天没在家了,只顾乱忙什么？就丢下我不管了？”
那猫儿也到他脚下，蹭着他一只靴子直打转。董墨忙将梦迢扯下来，退了半步。她像是刚午觉起来,睡得髻亸鬓散,外头衣裳也没套,只穿着里头黛紫的长襟,靛蓝的裙。
董墨把手挡在中间摇一摇，“快离我远些，我几日见天往臬司衙门的大狱里跑,身子不知惹没惹上虱子,仔细跳到你身上去。”
说着也将猫儿轻轻踢开。梦迢也怕虱子,不敢再近前,只可怜巴巴地将他望着，“什么时候忙定呀？这都要过节了，过节你总要在家的吧？”
“什么时候忙完可说不准，得看朝廷的谕旨什么时候到济南。不过节里我定要在家吃团圆饭的。书望也被我调用了，他家里估摸着也乱忙，下人又少，你多筹备些，节里请你娘妹妹并书望一道过来用饭。”
“可你二姐二姐夫还在这里呢。”
“这有什么？”董墨走去门首吩咐丫头烧水沐浴，又走回来，往卧房里脱衣裳，“没道理我的家人能同咱们一处过节，你的家人却不可以，况且书望还是我的好友。”
梦迢跟着进去，见他屏风后头出来，衣裳都脱在地上，只穿着一条软绸袴子，打着赤膊。头上的小冠子也解下来，缠髻的带子垂在坚实的胸襟前，也不坐，就在屏风前头立着。
他爱洁净，只恐身上染了虱子，靠在哪里坐在哪里跳到那些东西上头去，回头梦迢一去挨着，又染到她身上。连梦迢要过来，他也抬手止住，“你就在那头说话，别挨太近。”
怄得梦迢噘嘴瞪眼的，回身走到橱柜前头靠着。两个人面对面的，却凭空余出来好一段距离。那可不单是距离，还有四日光阴呢。
他那袴子松松地系在腰间，露着个浅浅的肚脐，一片阳光斜照在他半边挺括胸膛，大半紧实的腹肉。他在呼吸，腹上微微张弛着，皮肤上头还发着细细的汗珠，有种神秘且凶悍的力量。
梦迢又望上去，他脖子上那喉头，没有衣襟遮掩，上下慢条条地滚动得更明显了。他在说些什么她也再不能留心听，摸出条绢子来，袅袅婷婷地又走去，“你瞧你这身汗……”
“你别费事，一会就洗澡的。”董墨把手抬起来赶她一赶，脚下把猫儿也拨开。
那猫儿喵呜一声，低婉欲泣，仿佛叫出了梦迢心底的哀怨。她止步在途中，把脚暗暗一跺，只得又走回去，斜斜地将他看着，语气也有些不好了，“你方才说什么？！”
董墨叫她欲求不满地剜一眼，心里像给猫儿的尾巴扫了一下。他也想念她，只是公事压身，无可奈何。他在那头歪着脑袋笑，“我说孟玉在狱里押着，你就不问问他？”
“问呢！”梦迢怄着气，抬起下巴颏，“他吃得好不好，睡得好不好，你有没有公报私仇虐待他？”
“没叫你白担心，我没给他饭吃，水也不给他喝，还日日叫狱官抽他一百鞭子。现如今，啧啧，已经体无完肤了。”
梦迢只含睇着他在阳光里有些汗涔涔的胸膛，哪还想得到别人体无完肤是个什么模样。她咬咬下嘴唇，拈着帕子将行过去，“哎呀你别把屏风挨得汗腻腻的，绢丝的，绣得又精致，难洗呢……”
董墨一眼看穿她，有些恶劣地笑，让着身子给她看一看，“你别过来。我背没靠着，你瞧，还隔着一段。”
梦迢难堪得生气，索性到床上去，卧倒在被窝里，“我懒得管你，人家好好的睡午觉，都是你回来，无故叫你给吵醒了。”
竖起耳朵听半天，只听见董墨在那头笑，并不闻脚步声。她心里失望透顶，然而还是一点动静不肯错地听着。
丫头们担了水进来，倒在屏风后头的浴桶里，屋子里不一时烟水氤氲，雾霭茫茫，水声哗啦啦的响，像满溢在她心里。她听见他窸窸窣窣地拾起衣裳来交给丫头，吩咐道：“拿出去烧了。”
他洗得格外久，梦迢像干涸的田地等待暴雨，在床上等枯了一颗春心。好容易听见他哗啦啦地起身穿衣裳了，她忙把眼阖上，向里侧着身，紧揿着被子。
听见他走过来，俯下腰将呼吸喷在她半张脸上，紧接着亲了她的太阳穴，“我走了。”
梦迢大惊，噌地翻身起来，跪在床上吊住他的脖子，“才刚回来，又往哪里去？”
董墨新束的髻发还有些湿润，衣裳已经穿得好好的了，一件清清爽爽的檀色圆领袍，散着胰子的芬芳，还有被太阳晒过的味道。
他单手环住她的腰，低着脸将她的不满的嘴巴亲一口，“还要赶回臬司衙门去，好几位大人等着我集议。”
“那你还赶着回来做什么？”梦迢益发生气，将他往外推了一把。
董墨向后趔趄两步，没奈何地笑了笑，“身上实在脏得受不了，回来洗澡换衣裳。”他把襟口理一理，隔着一步距离温柔地望了她好一会，“想我了？我也想你。”
梦迢若无其事地横他一眼，“谁想你？你不在家，我自有我的事情，忙着呢。”
然而忙来忙去，也只是忙着想他。真是怪了，不过日三.四天没见，竟像相思缠绵了几年，缠得她有些没精神，入夜便呆坐榻上，把他们从相识起的日子翻出来想。想到后来，觉得是做了个梦，她自己也不确定，人间竟有如此美好的人，美好的事。
董墨噙着暧.昧的笑意，把唇吮一下，“得了，别忙着生气，生气我这会也没功夫哄你，等我忙完这一阵再哄。”
说着在原处立了会，等她起身送。见梦迢跌坐在床上，周围乱哄哄地堆着被子，脸也别过去，不像是要送的要送的样子。他便也不等了，举步往外走，“我这会真没空哄你。我先去了，不好耽误。”
梦迢呆了呆，又忙跳下床来，匆匆趿了绣鞋追出去。追到廊下，只剩洞门外的红杉树簌簌摇叶，人已经寻不见了。
她白叫廊下几个丫头捂嘴笑话了一会，自觉丢脸面，悻悻转身。又听见洞门那头有动静，忙回身一瞧，却是蔻痕走了来。
梦迢先是失望一阵，后头冷不丁想起来，她才刚睡午觉，头发睡得毛了边，还穿着里头的中衣，鞋子还懒懒散散地趿在脚上，简直不成样子。
一时不知该迎还是该退，只得尴尬地立在那里，待蔻痕走来，讪笑着福身，“二姑娘。”
蔻痕莞尔点头，捉裙进门，“梦姑娘刚睡午觉起来？我来得真是时候了。姑娘别忙着招呼我，先忙你的去吧。”
一会功夫，斜春奉茶款待，陪着说了几句话，就见梦迢穿戴齐整从卧房里出来。头发也梳理好了，干干净净地挽就，只戴着一支银簪子。
不日过节，梦迢正为此事要找蔻痕商议。董墨只管叫她自己拿主意，但他姐姐姐夫在这里住着，不问过他们，显得殊性冷落。
便道：“眼瞧要过节了，我正要去问问二姑娘要怎么过好呢。我自己的意思呢，是席面设在书斋旁的那间轩厅里头，水榭里也好，只是白天在那里听听戏还可，晚上赏月恐怕蚊虫多。”
蔻痕轻轻点头，“章平既然交托给姑娘，姑娘就同斜春商量着办吧。斜春在家时虽然不张罗这些事，可看着我们家那些管家奶奶们张罗，也看会了。姑娘有什么不明白的，只管问她。”
言下将梦迢比做下人，梦迢心内不大舒服，面上讪着点头。蔻痕慢眨下眼皮，转而问起董墨：“我听说三墨有桩要紧案子在忙，已经几日不归家了？我叫他往我那里去我有话对他说，也不见他去。”
“是盐运司的案子，牵连了好些大人，他们轮着番的审还审不赢呢，才刚回来洗澡换了身衣裳，又去了，连盅茶也没喝。”
“噢。”蔻痕将尾音拖了拖，像个线头，牵连出底下的话来，“我听说，里头有位要犯，是位姓孟的参政，是你前头的夫家？”
这倒怪了，初来那一阵，她不过是漠视了梦迢，近来却问起梦迢的事来，带着些轻蔑的攻击意态。梦迢警觉了几分，不敢多言，“是，如今早没什么往来了。”
蔻痕抿了抿唇上的茶渍，微微笑道：“不见得吧。我那日到这屋里来，听见姑娘在招呼客人，就没进来。廊下似乎听见是有人在向姑娘求情，满嘴里什么‘姑娘往常的手段’‘姑娘的厉害’。看来梦姑娘在济南大概是个厉害人物，是我先头有眼无珠，小瞧了姑娘。”
梦迢心头一凛，惶惶不安，“您说笑了，我不过是个妇道人家。求人的话嚜，自然是将人往高处捧着了，当不得真的。”
“是么？我看，恐怕也不尽然。”