这日，梨香院内。

        薛姨妈和宝钗一同坐在榻上，看着女儿低头做着针黹女工。

        忍不住叹道：“你说这赖管家的儿子该不是会什么法术吧？”

        宝钗丢下手中的活计，抬头笑道：“妈妈尽会瞎琢磨，这世上哪有什么法术！”

        薛姨妈沉吟道：“不是施了法术，宝玉那孩子怎就突然转了性子？”

        宝钗四平八稳道：“不过是施了些手段罢了，哪里就值得妈妈大惊小怪。”

        薛姨妈半信半疑：“哦？什么手段？你姨父做官这么些年，难道还缺手段？怎么没见他对宝玉使？”

        宝钗笑道：“他不过是用了激将的法子，再加上出身低微，并不顾及为人师长的威严，反带着宝玉他们玩些小把戏。

        况且他那些游戏我也看了，于科举无益，就是些数术游戏，宝玉图新鲜他也变着方儿陪着玩闹罢了！姨父怎么会如他那般由着宝玉性子来。”

        宝钗出于好奇，也看过宝玉的作业，她虽然读书但并不需要科举，即便现在赖尚荣已经弄些简单的填字游戏，她也看不出其中关窍，只当是换着花样哄着玩。

        “啊？于科举无益？那你可告诉伱姨妈了？”

        “妈妈糊涂！姨妈她们怎么会不知道？老太太都说了，带着学就是好的，大家不过是睁一只眼闭一只眼罢了！女儿若是去说岂不枉做小人了！”

        薛姨妈惋惜道：“唉！搞了半天竟是陪着玩闹，我还想他若真有法术，给你哥哥施一施就好咯！”

        宝钗摇头笑道：“也不算是瞎玩，我看宝玉近日学问还算长进，想来他上课时也带着教，虽然不至于让他转了性子，好歹也算劝学有道。”

        薛姨妈拍了拍胸脯，惊得襟内一对凶物四处乱窜，念了一声佛号才得以压制。

        “阿弥陀佛！这样我也就放心了，你舅舅和姨妈的想法虽好，可国公府的爵位毕竟还是琏二承袭……原先我还担心宝玉这孩子没个定性，只知道在内闱厮混，以后如何能帮衬得上你哥哥……”

        薛姨妈唠叨了半天，见宝钗沉默不语，只摩挲着项上的金锁。

        叹道：“我的儿！只是苦了你了！”

        宝钗强颜欢笑道：“婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，哪有什么苦不苦的。只是……只是宝玉和林妹妹两小无猜，老太太又是那么个态度，姨妈不主动提也就罢了，却要咱们四处散话，这婚姻之事哪有女孩家上赶着的道理。”

        薛姨妈一把将宝钗搂进怀里。

        “你哥哥因为香菱那个案子销了户，如今咱家连皇商的名号都丢了，只挂着户部行商的名头，下头那些管事伙计都有些压制不住，更别提金陵老家，虎视眈眈想着吃咱家绝户的那些族人。

        你哥哥又不经事混账惯了，让咱们孤儿寡母还能指望谁去？若不是仗着这府里的名头，他们早就找上门了。”

        宝钗安慰道：“都怪女儿没用，若不是没能入选宫中侍读，母亲也不必为此烦心。”

        薛姨妈拍着宝钗的肩膀，叹道：“傻孩子！那等见不得人的去处，落选了未必不是好事！你没瞧你大姐姐，即便你姨妈她们这样的人家，一年也见不着几回。”

        宝钗听了将头埋在薛姨妈怀里，一对藕臂紧紧环住母亲。

        “嗯！妈妈放心，女儿省得！事已至此怨天尤人也是于事无补，反而徒增烦恼。”

        …………