宝钗沉吟半晌，笑道：“东府毕竟比不得这边有娘娘撑着，他家是从这头出去的，又因姨父举荐才得的官身，去年老太太开了口，湘云两个叔叔不都入了股？上月还自己贴银子给大老爷入股。便是看在娘娘和姨父的面子上，也不敢使绊子。”

        正说着，薛蟠醉醺醺的，从冯紫英家赴宴归来。

        薛姨妈忍不住埋怨道：“你个天杀的，怎么又喝了这么多酒？小心别说错了话！”

        她不说还好，一说薛蟠反倒愤愤不平起来：“我不喝酒还能怎地？你们见风就是雨的，三月还催着我去问，这会子又不让提，我都没脸子去见冯大哥了！”

        薛姨妈急道：“吃酒的时候，你没浑说吧？”

        薛蟠悻悻道：“哪有我插嘴的份，他们一个个在那里悲啊喜啊的，我又说不上来，偏那个姓蒋的兔爷只跟宝玉亲近，我想插都插不进去！”

        “呸！瞎说什么，你妹妹还在这呢！”

        薛蟠这才不情不愿跟宝钗赔了个不是，悻悻的转身回房。

        …………

        却说宝玉今日，见蒋玉菡妩媚温柔，可谓是一见如故，相见恨晚，不免又故态萌发。

        蒋玉菡能被忠顺王和北静王宠幸，自然生的不俗，较之潘又安已经高了两个档次，且他本就是戏子出身，那扮相和作态，更不知将潘又安之流，甩出几条街去。

        当初贴烧饼之举，虽被母亲罚了闭门思过，但时过境迁，早已好了伤疤。

        二人私下勾勾搭搭不说，还互赠了贴身之物，约定了再见之期。

        满心欢喜的回到怡红院。

        袭人上前替他更衣，见他腰里一条血点似的大红汗巾子，便道：“你有了好的系裤子，把我那条还我罢。”

        宝玉听说，方想起与蒋玉菡互换的汗巾子，原是袭人的，只得笑道：“这是北静王赏赐蒋兄的，乃是茜香国女王的贴身之物，我便赔给你吧。”

        袭人叹道：“我就知道又干这些事！也不该拿着我的东西，给那起混帐人去。”

        说着，解下来掷在个空箱子里，自己又换了一条系着。

        又道：“今儿贵妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初四到初六打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。还有端午儿的节礼也赏了。”

        说着命小丫头，将昨日所赐之物取了出来。

        宝玉见了，喜不自胜，问道：“别人的也都是这个？”

        袭人便将众人的赏赐复述了一遍。

        宝玉听了，笑道：“这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！别是传错了？”

        袭人道：“今儿拿出来，都是一份一份的写着签子，怎么就错了！你的是在老太太屋里，我去领回来的。”

        宝玉这才作罢，倒床睡觉去了。

        袭人却忧心自己的汗巾被外人拿去，生怕惹出什么事端来。