偏这会贾政怒气冲冲，便想到祸水东引。

        委屈道：“儿子不像哥哥，敢在后院放肆，只能在前院跟小厮玩耍。”

        贾政生怕宝玉又惹了什么不该惹的，忙问道：“放肆？你倒是说说，他怎么个放肆法？”

        贾环便悄悄说道：“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏强奸不遂，害得金钏被打了一顿，赶出府了。”

        话未说完，把个贾政气的面如金纸，也顾不得跪在地上的贾环，大喝一声：“快拿宝玉来！”

        一面说一面红着眼，便往书房奔去。

        书房内，只听贾政一声爆喝：“堵起嘴来，着实打死！”

        随即，噼里啪啦的板子声不绝于耳，小厮们不敢违拗，只得将宝玉按在凳上，举起大板打了十来下。

        贾政犹嫌打轻了，一脚踢开掌板的，自己夺过来，咬着牙狠命盖了三四十下。

        众门客见势不妙，忙派人去报告王夫人。

        王夫人寻思昨夜夫妻恩断义绝，怕制止不住，自己赶往书房又派人去禀报贾母。

        见王夫人进书房，贾政想到昨夜她还替宝玉遮掩，更如火上浇油一般，那板子越发下去的又狠又快。

        按宝玉的两个小厮忙松了手走开，宝玉早已动弹不得了。贾政还欲再打，早被王夫人抱住板子。

        “都是你惯出的逆子，昨日还帮他遮掩！”

        贾政喝道：“今日再有人劝我，我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人下生逆子之罪。”

        王夫人一听，知道金钏的事情泄露了，哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要自重。况且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大！”

        贾政冷笑道：“倒休提这话，我养了这不肖的孽障，已是不孝，教训他一番，又有众人护持，不如趁今日勒死了算了，以绝将来之患！”

        正没开交处，忽听丫鬟来说：“老太太来了。”

        一句话未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”

        随即，乌泱泱一群人鱼贯而入。

        不说众人如何善后，袭人见状忙拉了小厮探听情况。

        书房的小厮哪里知道贾环说了什么，便将忠顺府长史官的话说了，待听到大红汗巾，袭人吓得魂飞魄散。

        见屋内众人围着，也顾不得旁的，忙赶到二门外，找到茗烟。

        拉至无人处，急道：“那红汗巾子可还在你身上？”

        茗烟一面将汗巾掏出，一面道：“那蒋玉菡说是去了北静王府，还没来得及去找他。”

        “万万别再去了，就当没这回事！”

        袭人赶忙将汗巾子揣入怀中，又将宝玉挨打的缘故说了，吓得茗烟脑袋一缩。

        忙道：“这汗巾子我从没见过，琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。”

        袭人又与茗烟对了一遍说辞，才转身回去。