她见宝钗从后院回来，想来应该知道内情。

        宝钗笑道：“呵！哪里是不让磕头，只是不叫宝兄弟过去罢了！”

        “这是什么缘故？难道有什么要紧的女眷登门？”

        “哪有什么要紧的女眷，只是今儿赖家上门下聘，怕宝兄弟知道了生事，暂时瞒着他罢了，这事伱知道就行，回去可别乱说。”

        上回宝玉挨打，宝钗就拉拢袭人，并请她在宝玉面前替薛蟠遮掩，只是袭人虽口头答应，但从旁人耳中得知，她好像并未照做。

        于是猜测，她对于自己能否成为宝二奶奶并无信心，所以才没有按照自己的吩咐行事。

        想要袭人为自己所用，必须要给她添加点信心，她知道袭人向来是个稳重识大体的，不会去宝玉面前乱嚼舌根，故而并不打算隐瞒赖尚荣和林黛玉婚事，只提醒她不要乱说。

        “下聘？下什么聘？”

        “当然是赖大哥给林妹妹下聘礼咯！”

        宝钗说完，拎着油纸包往潇湘馆而去，留下时间和空间让袭人独自体会。

        …………

        “什么？”

        秋爽斋内，听了侍书的回话，探春惊呼一声，顿时怔住了神，手中拿着的贾兰课业，不自觉从指间滑落。

        封住了大观园的门，免了众小辈磕头祝寿，只是为了避免消息传到宝玉耳朵里。

        但宁府变故也没多久，这会子突然封门，也怕园子里疑神疑鬼，于是对于小姐和贴身丫鬟，真的要打听，林之孝家的也网开一面，只会如宝钗一般，叮嘱不可叫宝玉知道。

        探春之前带着三四个小丫头，被挡了回来，便让侍书去打探，没想到听到赖家下聘的消息。

        只觉得双腿发软，颓然坐在了床沿上。

        暗自懊悔，只怪自己做事务求稳当，本打算多学些奇淫技巧、经济数术之道，再跟赖尚荣相谈也不会怯场。

        不成想，正是这务求稳当的做法，反而贻误了战机。

        自己本该料到，赖大哥已是弱冠之年，娶妻已是当务之急，怎么可能继续蹉跎下去。

        何必一定要引为知己？半师半友岂不也可以心意相通？

        想到此处，不觉懊悔，成大事者本该不拘小节，畏首畏尾只会白白错过机会。

        …………

        同样懊悔的，还有得知消息的司棋，听闻消息的她，对于当初没有听从赖尚荣的提议，跟随邢岫烟嫁入赖家懊悔不已。

        如同行尸走肉一般，回到缀锦楼，径直走进自己屋内，呆呆的坐在床沿。

        “司棋姐姐，司棋姐姐！你是哪里不舒服吗？小姐还等你回话呢！”

        听到绣橘和小莲花的呼喊，看着面前一脸关切的二人，司棋才回过神来。

        “没什么，走累了而已，你们先下去吧！”

        转而来到迎春房内，看着手捧‘太上感应篇’的迎春。

        顿时升起了怒其不争的感觉，气鼓鼓道：“好叫小姐知道，如今赖家已经下聘求娶林姑娘，老太太跟太太们都已经准了。”

        迎春闻言捧书的手，微微一颤。

        只听司棋又道：“不是我说小姐，您本就不受待见，老太太也好老爷也罢，有好的哪里会想到你。说什么赖大爷出身不好，配不上小姐，他们就是便宜林姑娘这个外人，也不会留给小姐。”

        迎春默然不语，只是捧在书下的双手，不觉间已经紧紧攥成了拳头。