正隆帝意气风发道：“发兵在即，今年的秋猎也一并安排了，就让靖王代朕狩猎，也好彰显我大夏武运昌隆！”

        皇帝深谙平衡之道，近来对齐王的照顾有些过了，当然要适时的捧一捧靖王，一碗水端平。

        安排秋猎的事宜，不需要赖尚荣参与，他也乘机告退。

        虽然扩充保卫科的目的没有达到，但赖尚荣也只是提了一嘴，并未抱有太大的希望。

        待到晚上散衙回到家，就听香菱来禀，莺儿求见。

        薛宝钗突然派人求见，赖尚荣不免想到了王熙凤的立威之举，官服也来不及换，便赶至偏厅。

        随便露了两手，便将个食髓知味的莺儿，盘剥的知无不言。

        见果然如同猜想的一般，便吩咐莺儿提前回去报讯。

        随后换了便装，吃了晚饭，来到了大观园。

        他并未直接赶往蘅芜苑，而是来到了玉皇庙。

        王夫人见他进来，忙问道：“可是宝丫头去请的尚荣？”

        见赖尚荣点头，忙叫屈道：“尚荣见谅，并非我有意偏帮，凤丫头的事你也知道……”

        赖尚荣一面将王夫人搂在怀里摩挲，一面和煦道：“此事我自当一碗水端平，怎么忍心为难太太！”

        待到王夫人面若桃花，情难自抑，他却适可而止道：“为免出了岔子，还得麻烦太太跟我去一趟蘅芜苑。”

        王夫人满眼幽怨的看了他一眼，只得平复了心绪。

        照着上回的操作来了一遍，将赖尚荣引入薛宝钗的闺房。

        赖尚荣站在门口，不容置疑道：“莺儿伱就先下去吧！这里有太太看着就好！”

        这回换了莺儿一脸幽怨，而王夫人则想到，赖尚荣口口声声一碗水端平，前次自己守了一夜，难不成是要补偿？

        只是不解他为何打发了莺儿，难不成宝丫头这个假儿媳，也如李纨一样？

        赖尚荣这是给自己留下存量？

        想到这，那刚刚抚平的情绪，又升了起来，赶忙掩上大门，来到薛宝钗的闺房外附耳打探里头的进展。

        房内的薛宝钗一见赖尚荣，便扑了上去。

        娇声道：“妾身犯了错，还请大爷责罚！”

        “哦？”赖尚荣对她所犯之错心知肚明，明知故问道：“你且细细禀来，大爷也好断一断当如何惩罚！”

        “当初妾身为了多见大爷几面，便安排了一些下人帮着打听……为免消息泄露，妾身只得帮她遮掩，没成想倒是伤了二姐姐颜面。

        只是，妾身实在不知，夫君会让二姐姐兼祧，还请夫君责罚！”

        “啪啪！”赖尚荣在薛宝钗身后的蜜桃上各来了一巴掌。

        “这便算是罚过了！”

        随即打横将薛宝钗夹在腋下，回身看了眼房门下沿，边向门口走，边笑道：“也怪为夫考虑不周，让你没什么依仗，今日便一碗水端平，以后也不怕再被人拉偏架！”

        话说到这，猛然拉开房门，王夫人猝不及防，一头栽进了赖尚荣怀里。

        赖尚荣顺势一把将其揽住，身子微蹲，亦如薛宝钗一般，将王夫人夹带而起。

        随即抬起脚，一踢房门，只听‘砰！’的一声房门紧闭。

        颤颤巍巍的往闺床走去。

        此时，王夫人才终于明白，何为赖尚荣的一碗水端平。

        悄悄瞥了眼正一脸惊诧的薛宝钗，也不知是夹的憋气，还是出于羞愧，顿时红头胀脸。

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