此时此刻，曹敬的心中充满了对未知的敬畏，这种未知一方面是对于人体进化秘密的探索，另一方面也是对人类天性中母爱的惊叹。他读过许多文学作品和报章杂志，对那些文学故事中父母亲情的渲染向来不置可否，作为情感记忆的阅读者和操纵者，曹敬曾经触摸过许多份亲情，当然有很柔软温暖的部分，但也存在许多冷漠坚硬的成分。

        作为实践和研究者的曹敬会把母爱定义为动物本能中的一部分，写在基因里，被内分泌所控制的某种自然天性。他承认这种感情很动人，但在他看来未必有多么神圣和诗意。而且——作为孤儿，曹敬对于这种自己从未体验过的亲情多少有些怀疑的立场。他曾经和津岛郁江探讨过这个问题，对方认为既然在双亲缺失的情况下众人依然成长得健康完全，在心理上也没有特别巨大的精神问题，那么所谓的母爱对于人的成长也未必有那么重要。

        但就在陶如月这个已经死去的孩子身上，曹敬目睹了某种母爱的奇迹。理性上来说，他或许会将这定义为某种“神经网络中的信号回响”，依然活跃的神经认知能力综合记忆和多种感官信号，统合了脑中的语言与概念处理中枢，所制造出的某种创造性的认知产物。这种说法未免过于累赘，简单地说，曹敬认为这个女孩的大脑“创作出了一个角色”。

        在陶如月的主体意识沉睡的情况下，依然活着的头脑将她的母亲重新创生了出来。这让曹敬想起了只在书上见过的多重人格患者，这个精神幻象具备明显的认知能力和超乎他想象的功能性……泪水从稀薄的母亲面颊上滑下，滴落在她的枕边，幽蓝色的水珠一瞬间渗入床单，消失不见。曹敬的感官触碰到了一股真切的悲伤，这种悲伤像是噩梦中的经历。人有时会做梦，在梦中因为梦中人的喜怒哀乐而大喜大悲，常识和理性的阀门在梦境中消散无踪，仅剩下突如其来的情绪潮水。

        这只是一个幻觉，一种精神上的寄托和想象力的创作。曹敬震惊得几乎停止了思考。他收缩自己的思维，去看这股悲伤的根源，是的，这股情绪从女孩头脑中掌管感情的部分触发，理论上只有主体意识才能激活的情绪中枢。但今天，常理显然不存在于这个假死的大脑里。从曹敬的角度上来说，这相当于诞生了某种低级的新的自我意识，一个简陋的人格。

        他想起在白鲸俱乐部里，与吕君房的几次谈话。曹敬曾经以一个书迷的身份试图与作家谈话，探讨写作的一些道理。作家有时谈起角色塑造，会讲解一些奇怪的看法，例如鲜活的角色到底能不能脱离作者本人的认识范畴，以及小说角色的自主性。吕君房说，最好的角色是超乎作者本人能力的创造物，在创作的过程中，作者被角色引领，随着角色的成长和转变，作者自身的人生厚度也被拓展。

        吕君房把这种事称为庄周梦蝶。他说，庄周是实，蝶是梦，但梦中的生命体验对于庄周来说也切实存在。幻梦与现实的体验，对于一个存身于世界上的人来说并没有分别。从更为唯心的角度上来说，甚至可以说庄周享有过两次生命，作为人的一生和作为蝶的一生。

        吕君房说完这句话的时候拍拍膝盖上的书，笑道：“读书就是体验浓缩的生命。这对我来说很重要，也是我之所以从事这一行业的最大理由。”

        而这些幻觉，简直像是这女孩生命的延续。曹敬暗忖，从更为形而上的观点看，像是一种灵魂的转化。

        曹敬继续追溯记忆，他看见女孩创造的幻象范围正在不断扩大，这些幻象似乎会对他人的思维和情绪作出反应和投射。医院里人来人往，来来去去，生死轮回太多了。于是最初的公众幻觉诞生了，但这些幻觉最开始根本没有人注意到，有些护士在值班的时候偷偷私语，说看见电梯里站着前日死去的病人，或是午夜的时候有模糊的影子在走廊尽头不断徘徊，为医院增添了许多地下怪谈。但曹敬现在明白，那些医院里死者的家属散发出强烈的悲痛哀苦，这些思念映照在陶如月这面镜子里，梦中的镜像就化为现实中的光影生命。有的能维系几分钟的存在，更多的在几个呼吸过后就悄然消散。

        最开始是这座医院里的怪谈，然后，随着时间推移，女孩的意识所笼罩的范围随着能力的上升还在继续扩散。曹敬想起自己和骆雯进行调查时见到的那些从电视中游出的鱼群，这个女孩的精神脱离了她的身躯，就像是剑侠小说里的元神出窍一样……在经历祝福引发的蜕变后，她的精神具有超乎寻常的遥感能力，随时降生在可能性所及的任何角落，就像是一面四处游走的镜子，或是某种超距投影，从中诞生了许许多多非实在的梦境居民。

        这些幻梦的产物处于有与无的交界处，明明只是幻象，但在曹敬感知中却是具备稀薄智能的精神体，作为女孩的创造物，它们奇迹般地具有智能的特征，而且随着陶如月能力的成熟，这种智能也越来越凸显，就像是陶如月的本我在重新觉醒。

        在某个时刻，曹敬感觉到这些梦境居民中有某种“真实”一闪而逝。

        他看见了陶如月本人，混杂在许许多多的幻觉中，非常平凡的身影。躺在床上的女孩脸蛋有点浮肿，但曹敬还是认出了眉眼。她混杂在人群中，穿着与神色与车祸发生前的那个女孩并无二致。她看着燕京市的天空，那天有一层团从北方飘来的云海，遮盖住了大半个天空。街上行人纷纷，很冷，像是要下雪了。在某个时刻重生的陶如月有了一个想法，一个微小的念头：

        “下雪了，天上云层里，鲸之国的居民们就会从云层中探头下来吧……”

        在记忆迷宫里逡巡的曹敬听见了这个念头，他记得这个故事，一个童话，吕君房的童话书里写的。他说世界上有一头漂浮在云海之上的鲸鱼，鲸鱼背上有一个国家，这个国家的居民都是被世间遗忘的人。

        这个念头是他感觉到的第一个清楚明了的念头，曹敬抓住它，反复揣摩，一次又一次地观看这个场景，终于在人群中看见一个身影。这个身影是陶如月沉眠的头脑所创造的第一个幻象，她的母亲。外交官的妻子在那一刻也抬头望着仿佛要下雪的天穹，然后她的思念在这一刻终于把沉眠者从黑梦中唤醒。