日子转瞬即逝。
八月十五，酉时。晚霞如血不声不响笼罩吞噬着朱门红墙，俯瞰着下方络绎不绝的香车宝马。南宫门大开迎客，红灯高悬，谈笑有鸿儒，往来无白丁，红飞翠舞，张袂成帷，好一副万象升平的富贵图景。
一前一后，豫泰伯的两辆车驾停在宫门前。
“慢些。” 豫泰伯世子方君泽温润如玉，正小心扶着身怀六甲的沈映姝下车。
“哪里就这样娇弱了！” 沈映姝还未显怀，面庞较月前圆润了些许，闻言莞尔一笑，睨了相公一眼。余光见永靖侯府的三辆车驾在对面停下，与他眉欢眼笑道：“是家里的车驾！”
“好巧！我正要去寻宴和呢！” 方君泽生母早逝，自幼受教于外祖父佟太傅，端方正直，尤其厌恶豫泰伯府后院的乌烟瘴气。与沈映姝成婚后，有感沈氏家风清正和睦，心向往之，交往亲近。尤其与沈宴和这个小舅子对脾气。
方君泽尚未入朝，亦未袭爵，沈映姝自然也无诰命在身。按规矩平日没有入宫赴宴资格，这次是皇上开口，正二品以上大员和诸府公卿可携家眷入宫，他二人也在受邀之列。
“平时总往沈家跑便罢了，待会儿入宫莫要坏了规矩。” 豫泰伯与续弦夫人于氏自前一辆马车下来，叫住正要去对面的夫妻二人。挑不出错处的言辞，听起来却让人不舒服。“映姝，你与我同行。”
“左不过女眷都去正阳宫，和谁走不一样？” 人来人往的，平日刁难也便罢了，在宫门口给儿媳妇立规矩像什么话！豫泰伯挥手对方君泽二人道：“去吧！”
方君泽拉着沈映姝连个好脸都未给于氏，抬腿便走向了沈府那边。
于氏气结，她还惦记着待会儿借沈映姝的名义去见永和宫那位呢！各府可都传开了，这位娘娘自初一进宫至今，椒房独宠半月，连御史言官的折子都未劝动皇上。
京中各府眼见沈家显赫更胜从前，皆是眼红豫泰伯府这门亲事结得好。这些日子，上门给沈家三位公子说亲的媒人，将永靖侯的门槛都踏平了寸余。
待来日永和宫主子生下贵子，朝中有沈家做后盾，前途不可限量！这样的高枝儿，放在谁跟前儿能忍住不攀？就连于氏，平日里再怎么拿婆婆的款儿刁难沈映姝，还不是暗中托人给自己的女儿与沈宴潍说亲。
荣贵太妃与裕王自王府的马车上下来，正巧撞上了这一幕。
“见过荣贵太妃，见过裕王殿下。” 豫泰伯给二人见了礼，便兀自先行向东去。
“母妃，儿子也先行一步。” 四周都是女眷，裕王也不好多留。
受邀入宫赴宴的各府自南宫门而入，王公大臣东行至长乐殿广场侯宴，女眷向西从景运门入后宫，先依礼数，到正阳宫参拜皇后娘娘，而后散去自行拜见各宫主位，再于戌时到长乐殿落座。
“大节下的，怎么了这是？” 荣贵太妃与于氏搭伴同行，二人此前在京中各府的宴饮中往来颇多，很是相熟。见她脸色铁青，问道。
“我们家哪里是娶媳妇儿，分明是白白给永靖侯府送了个儿子！” 于氏扫了一眼那边花团锦簇的永靖侯府，忿忿郁然道。
“眼下京中都上赶着巴结永靖侯府呢！你攀上这门亲，还有什么不知足的！”
“于我有甚关系！” 于氏在宫门前被扫了面子，心火正旺，说起话来也少了许多顾忌。“到底也不是在我肚子里蹦出来的孩子。”
“这话倒是，你虽然也有儿子可以指望，可日后这豫泰伯府的爵位、财富，板上钉钉都是他们夫妻两个的…” 荣贵太妃言辞恳切，拍了拍于氏的手，苦口婆心道：“既是改变不了，还是要好好相处才是！”
于氏闻言，若有所思地点了点头。领受了她的好意，又笑道：“要说这京中还数荣贵太妃您让人羡慕，裕王孝顺，人又长进，听说王爷入职兵部后，西郊大营的将士都对王爷的武艺心服口服呢！”
“你消息倒是灵通！”
“京城里的消息都是长了翅膀的，谁又瞒得过谁去！” 大周民风开放，于氏见荣贵太妃对自己十分亲近友善，心间一动，殷切道：“妾身养了个女儿，品性样貌都是出挑的，太妃若是不嫌弃…” 裕王侧妃的位置还空着，若是能成，她儿子日后有裕王这个妹夫为助力，豫泰伯的位置未必不能一争。
荣贵太妃哪里会瞧不出于氏的如意算盘，抿着嘴笑，手指探出来丁点儿，向旁边儿一指。“儿大不由娘哟！”
“那是…” 于氏往不远处一瞧，愣了半刻，方才告辞的裕王此时正与一位身材高挑纤细、一身红裙的明艳姑娘说笑着。迟疑道：“那是镇远将军府秦家的小姐？”
“正是！” 荣贵太妃嘴上抱怨着，可这笑容满面的表情显然是对秦胜月极其满意。“文静的闺秀他瞧不上，偏中意这将门虎女！”
未及半日，裕王有意求取镇远将军府嫡长女的消息，传得满城风雨，此乃后话。
正阳宫，诸位命妇参拜皇后礼毕以后，各自散去。有门路的，便寻门路去；没有门路的，在御花园七嘴八舌说些妇人见的闲话；还有被天家富贵迷了眼的，花枝招展寻摸着机会，盼望着一朝得伴君侧。
“娘娘害口严重吗？胎像可还稳当？” 清远伯夫人带着婢女，在正阳宫内室嘘寒问暖。
“本宫一切安好，夫人放心。” 皇后娘娘是清远伯府的嫡女，可言谈之间，却对这位母亲甚是疏远客气。
“听闻娘娘遇喜，伯爷…你父亲甚是喜悦。” 清远伯夫人慈眉善目，气度和蔼，可对眼前的女儿说话时，更是客气。“为这桩喜事，还厚赏了…阖府。”
“娘娘若是害口厉害，可用些温和滋养脾胃的豆腐汤…” 清远伯夫人身边的婢女开口，打量着皇后的脸色，关切道：“如今正是苏州丹梅熟了的季节…生津开胃，娘娘用些也是极好的。”
皇后看着那婢女，忽然垂下泪来，急忙佯作咳嗽，侧身将泪水拭去。“母亲…” 迟疑着对清远伯夫人开口，言语之间带着几分恳切道：“母亲…能否将余姑姑留在宫里几日，照顾饮食？”
“这…” 清远伯夫人显然是没有准备，面对皇后娘娘的要求，她不能拒绝。可…轻叹一声，“罢了！不过是个下人，就留下吧！”
窗外的萱草花暗香涌动，有风吹过，琼片凄惶着散落一地。
……
永和宫，灯火通明，如有白日，院中景致一览无余。大片大片的牡丹花冠盛放，芬芳扑鼻。各色仙藤累垂，生机勃勃，苍翠可爱。明瓦红墙、雕薨绣槛，俨若仙宫。挂在飞檐之上的瑞兽铜铃，随风叮咚、清脆作响。
“老夫人和夫人们要先去正阳宫参拜皇后娘娘，免不得交际应酬一番，主子别急。” 观棋将要给府里带回去的东西都摆好，拿着条陈一一核对。见主子在门前走来走去盼望着，出声安抚道。
“什么时辰了？”沈明娇一身正二品妃服制，盛装华艳，神彩逼人。盯着宫门，总觉得时间流逝得太慢，又担心她们路上会遇见什么意外，一颗心七上八下难以安定。
“刚过酉时三刻。”
“主子，来了！来了！” 入画欢快得像只喜鹊似的，小跑着过来报信。
沈明娇快步走到宫门相迎，大妆沉重繁琐，脚下还被绊了个趔趄。
“臣妇，请懿妃娘娘圣安。” 沈明娇祖母、母亲秦氏、二婶婶邹氏和二姐姐，四人由小安子领着入了永和宫，行大礼，眉眼之间皆是宽慰欣喜的笑意。