“主子，都安排好了！” 观棋依照沈明娇的吩咐，差人监视梅湘。梅湘是永和宫的旧人，如果有问题，说不定能在她身上挖出点什么。
“微臣，给懿主子请安。” 新的太医院院正名为陈宗，踏实谨慎过了头，外表看起来甚至有些木讷。年纪尚轻，若在太医院里论资排辈起来，最是个不出头露脸的角色。
人吃五谷杂粮，总会生病，宫里的各位主子，在太医院都会有个自己得力的人。尉迟暄显然是故意挑了这么个看似干干净净的人，作为太医院的新任院正。
“你是…” 观棋抬眼看向此人时，忽然怔住，轻轻拉了拉沈明娇的袖口，又让入画到门口守着。这人分明就是前些日子，替李太医跑腿来送墨鱼骨，又让她看南海录的那个生面孔的小太监。
陈宗闻声抬头看向观棋，不动声色道：“南海录上有颇多古方可用，为娘娘调养身体甚好。”
沈明娇领会其意，露出玉腕，由观棋盖上隔布。与陈宗道：“本宫近日来食欲不振，偶发干呕，想问太医是何病症？”
陈宗并未上前替其诊脉，声音浑厚沉缓，笃定道：“懿主子昨日昏厥时，臣替懿主子诊脉。脉象圆滑如珠，回旋有力，是为喜脉无误。”
“想来昨日为本宫诊脉者并非你一人…” 她知尉迟暄多疑，定会借机探她是否有孕。
“懿主子的喜脉月份实浅，太医院的太医诊不出也是寻常。” 何况，太医们在后宫安身立命，没有十成把握的事，哪里敢说出口。陈宗此言带了几分傲气，微微抬眼，看向观棋。“懿主子身边的观棋姑娘，想来也未能诊出。”
为医者，最怕旁人质疑其医术。观棋闻言，时时处乱不惊的面上，掀起涟漪，方要提出异议，却被沈明娇按住。
“陈太医…为何不将本宫喜信，如实禀报与皇上？”
“微臣，不知主子心意，未敢擅言。”
“你是御鉴司的人？” 沈明娇听他对自己换了称呼，锁眉探究道。
“不是，” 陈宗的神色诚意恳切，言辞愈发恭敬道：“微臣与主子身边的观棋姑娘，师出同门。”
“师傅？” 观棋从未听说过，师傅还收了旁的徒弟。“是他老人家派你来的？”
“我父陈耀生前是师祖身边的药童，五年前，师祖应先淳贤皇贵妃秘召入宫时，将我带入后宫，由先淳贤皇贵妃安插在太医院。” 陈宗拿出一块贴身佩玉，放到观棋手中，以证明自己身份。“这块玉佩，是师门的信物，想必观棋姑娘也有一块。”
观棋接过玉佩，仔细摩挲验证无误后，迟疑道：“这么说…你…应该唤我师姑？”
“咳…” 陈宗平静如水的面上沾染了些许不自在，忽视观棋的话，兀自镇静道：“这几年，臣一直按照淳贤皇贵妃的嘱托，低调保全自身。”
沈明娇沉思良久，姑母到底还为她留下了多少暗线，深宫暗流涌动中到底还有多少她始料未及之事。回神问道：“你可知淳贤皇贵妃当年因何故猝然而逝？”
“臣进宫以后，淳贤皇贵妃几乎不与臣联络，有意将臣深藏于太医院当中。” 陈宗如实相告道：“直到主子入宫以后，臣收到师祖传信，才开始逐渐展露些头角。经李太医一事，皇上再寻太医院院正必然会细查其底细。臣出身干净，与师祖的关系早在进宫之时便被清理，入宫后与各宫皆无往来。淳贤皇贵妃苦心，可见一斑。”
“你确认，你与姑母、与你师祖的关系都被清理了？” 竟昨日一事，沈明娇对尉迟暄的警惕又加深几分。
“臣如今，是东街药铺掌柜的二儿子，托人使大银子才能进宫谋个差事。” 陈宗应对如流，木讷的外表之下，倒是个机灵又会藏拙的细致人物。 “主子放心，当年师祖随老侯爷行军之事，若非观棋姑娘有意透露，旁人也是半点查不到的。江湖水深，到底有皇室所不能及之处。”
“本宫在私下服用避子药，为何还会有孕？” 沈明娇示意观棋拿出药丸，交给陈宗。
“观棋姑娘…配药时顾及主子身体，以紫草、龙香散和黄酒，辅以少量蚕衣，药性温和。主子长时间服用，与身体无害，停药即可受孕。” 陈宗将药丸掰开碾碎，轻嗅后又沾了些许放入口中细尝，心里落定后才开口。“此类温性药材的药性易解，主子这些日子，可入口过红子仁？此物性热，解避子药的药性正对。”
永和宫小厨房的一应差事，都由梅湘主管。日日膳前，都由观棋再确认并无食性冲撞后，她才可用，已是小心再小心，不曾想还是出了纰漏。
“或许，不是娘娘明面入口的东西…” 陈宗心细，见观棋满脸懊恼，不着痕迹出言替她开解道：“锅碗碟勺、茶盏、或者旁的顶不起眼，但主子日日用得的。”
“入画！” 观棋本就心里憋屈，自恨学艺不到精疏忽害了主子，雷厉风行对入画道：“你快想个法子支开梅湘…”
一盏茶的功夫，便见梅湘带着两个丫鬟走了出去。
“师侄…陈…陈太医，请随我来。” 观棋于师门里外的关系上别扭着，支支吾吾，带着陈宗去了厨房。
不多时，二人回来，观棋手里拿了截木枝。“主子，小厨房里成日用来烧火的都是红子仁的树枝。”
“回主子，红子仁的树枝药性热烈更甚其果实，每日放此物于灶火中焚烧，飘散出的烟雾于厨房的食材、汤食无孔不入，日日如此，便解了避子药的药性。” 就连陈宗，也不得不赞此法之精妙隐秘。