◎“小僧不能说。”◎
叙燃依然维持着盘腿坐在床上的姿势, 看似随意，实则她身体的每一块肌肉都在紧绷着提防戒备。
从掌心燃起的火光逐渐照亮了一小片区域范围。
在曳动光线下，她看见一张平凡无奇的面孔, 随着火苗的映照而如惯常那般温和地笑着。
“是你啊。”
叙燃语气中听不出什么情绪。
那人嘴角弯起的弧度似是大了些，“燃道友似乎并不惊讶，是早就猜到小僧会在此刻登门拜访吗？”
“你管这叫‘登门拜访’？”叙燃另一只手的枪口朝着他比了比, “你们大乐山的和尚半夜闯进异性房间, 用的理由倒还挺冠冕堂皇的。”
法号名为“慧无”的大和尚含着笑, 将自己僧袍右手臂上一块被子弹烧焦的布料扯去。
“其实，也可以美其名曰——同行道友间欢乐友好的深夜佛学研讨会。”
叙燃笑出声, 枪口对着大和尚含笑的眉眼比划两下。
在她的印象中，这名法号曰慧无的和尚就如同他平凡不起眼的外表，在大乐山的一众佛修中是边缘背景板的存在。尤其是在释宁或者那个暴脾气的武僧过于显眼的比对下, 人就总是会下意识忽略他的存在。
叙燃真正开始注意到慧无, 是在下午佛修们第一次发现能够与外界沟通联系的通讯装备统统失效的时候。当时大和尚同样如往常一样，毫不起眼地夹杂在人群中检查设备，但观其举止神情，却莫名觉得他早就预知到了事情的发生，即便是眉眼间略微的着急也像是刻意表现出来的一般。
“你知道什么？”她问道。
慧无脸上还是挂着堪称温和的笑意，口中说出的话却好像完全不是那么一回事。
“我知道的, 大概与燃道友所知道的一般。”
叙燃哼笑一声，“你知道我又知道什么？”
慧无:“燃道友怎会不知小僧知道你知道什么？”
两个人活像是精神方面有点问题的患者, 面对面互相朝对方笑, 嘴里说着套娃似的云里雾里语言。
叙燃觉得他们如今处境说是“友好佛学研讨会”倒是辱佛了，应该改成“病友犯病交流大会”。
她嘴角抿起, 再一次开口, 用的是陈述语。“你知道67区发生的事, 也知道飞船上那些‘怪物’的来历。”
慧无微微弯起的笑眼平视着她，“小僧知道。”
“你也不告诉你那些师兄师弟们，就看着他们乱猜恐慌？”
慧无:“燃道友不是也只字未提吗？”
叙燃:“因为这不关我的事，但是你不一样。你是……”
慧无第一次出言打断她，“因为小僧是出身极乐大乐山的佛修？燃道友，你也觉得，出身与宗门是衡量一个人的标准吗？”
叙燃不说话了。
她静静凝视着映照在火光之后的大和尚，对方也平静回之以视线。而就在这时，静默无声的两人突然同时听到一阵淅索动静，就响起在房间电子门的后方。
“哈，”叙燃率先轻笑一声，“看来有人与你一样，喜欢夜闯无辜单身女修的房间。”
慧无也笑:“小僧说了，只是友好的深夜佛修研讨会。”
下一秒，大和尚眼睁睁看着某名“无辜单身女修”从虚空中掏出一枚改装后达到几百公斤的，手动型多管旋转式发射重型机关枪，三十六柄枪管齐洞洞对准动静响起的方向。
“……”
慧无话音难得哽了几秒，“咳，燃道友，小僧劝你最好不要。”
“一旦动静传出去，那么在外面那些‘东西’眼中，你这间房间就是众矢之的。”
“哦，我怕什么？”叙燃单手将上百公斤的三十六管重机枪提了起来，语气轻描淡写，“反正这间房间里又不止我一个人。如果我不幸死了，这不是还有慧无师傅陪我一起去见佛祖吗？”
慧无总是含着笑的眼微微圆睁。
他眼看着隐蔽在完全黑暗中的电子门发出一道咔嚓声响，而盘腿坐在床中央的女人仰着嘴角，笑意却分毫未达漆黑眼瞳。
“慧无师傅，我刚才说过了吧。”叙燃看似漫不经心地偏头同他说话，“再有这种事发生，我就直接换机枪扫了。”
“……”
一切只发生在瞬息之际，又仿佛漫长地经历了几个世纪。
叙燃眼前一闪，掌心用来照明的火焰竟是被一道不知名金光熄灭。她紧紧皱起眉，下一秒几乎就在电子门被撞开的同一时间，大和尚闪步至床边在两人周围撑起了一道防护屏障。
——燃道友，屏息。
直接投影在眼前的文字闪动一瞬便隐于黑暗。而借着那一点微不可察的最后光源，叙燃余光瞥到了正顺着大门敞开弧度而悄然闯入的东西。
只能用“东西”来形容。
那“东西”似是没有眼睛，两个空荡荡的漆黑眼洞镶嵌在面中，鼻子位置是一整块凹凸不平的血洞，隐隐有气流穿通其中。所有污浊体/液与又腥又臭的血汇聚着流下，直至那张占据了几乎大半畸形面孔的，在黑暗中犹如钢锯一般毛骨悚然的锯齿与裂口。
它的四肢很长，躯体在相比之下矮小得惊人。用四肢上突出畸形的关节撑在地上爬行着，速度却极快，转瞬间那淅索的摩擦声便从门口移到了单人床边。
叙燃与慧无蹲立在隐匿气息的屏障内，几乎听见沙沙的摩挲音就在两人脚下响起。
叙燃手指放在多管旋转机枪的开火按钮上。
下一秒，她摸到了一处黏腻而冰冷的液体。
身边似是隐隐传来大和尚嘴唇开合的轻响，然而正是这一点甚至趋近于无的动静，刹那间腥辣而腐臭的腥风逼近眼前！
“……”
叙燃屏息，眼睛一眨不眨地望着那张几乎贴在自己面前的毛骨悚然白脸。
黑暗中她看不见身边慧无的举动，却能够清晰感受到那只重度畸形的怪物贴在自己面前，从破开腐烂的喉口中正在发出一阵咯咯咯的翕动声。
浓重的腥辣味充斥着她的鼻腔，两枚眼眶的血洞直勾勾盯着她的面目，稍微一动都能够引起身体的反胃。
而她像是一具雕塑般静止在原地，连呼吸也停止消散。
不知过了多久，突然从那只畸形怪物的身后，亮起肃穆而庄严的金光。
叙燃无声掀起眼皮，看见慧无于静默间移动至床脚的位置，双手合十在怪物背后默念着法咒。
一瞬间她意识到什么，放弃手下威力巨大的重机枪，转手掏出之前加了消音/器的短/枪往房间角落的位置扣下扳机。
只是微不可察噗一声的动静，怪物却像是被惊扰的飞鸟，喉间发出更为剧烈的咯咯声以猛虎攫食之势冲了过去！
——“它”看不见！
叙燃手腕一撑从床上翻下来，头也不回地给大和尚发了条传音。手中消音短/枪不断射中怪物畸形的身躯，却又在子弹飞射而出的瞬间离开动静发出的位置。
下一秒，慧无的咒法念完一轮。大和尚猛地睁开眼睑，整整七十二道卍字法咒钉于怪物身躯的瞬间，虚空中似是响起庄严肃穆的阵阵梵音。
叙燃停止射击的动静，有些惊异地望过去一眼。
能够释放出卍字诀的佛修，他的佛法修为竟然丝毫不在亲传弟子的释宁之下。
看似漫长的凶险经历，其实从怪物破门而入到被二人联手制服，只不过堪堪几息之间。
叙燃蹲下身捏着鼻子翻动那畸形怪物的尸体，慧无却重回到电子门前，一连往门锁上施加了好几道限制后才悠然返回。
“门是被磁卡刷开的，燃道友。”大和尚笑着看向怪物的尸体，道:“这种东西不会有如此智慧，所以是人为……别看了，这种尸体上没有图腾。”
“你果然知道。”叙燃停下翻动尸体的动作，从储存空间里沾了点水擦手，“是在我提到二十一度母图的时候，还是更早之前？”
“更早之前。”慧无回答得快且语气坚定，“在瘟疫蔓延开之前，小僧曾有幸亲眼目睹过部分尸体上的残留图腾。”
果然是瘟疫。
叙燃干脆抱着手臂原地坐下，“那些尸体，也是这样的畸形怪物吗？”
“是，但每一名修士所变异而成的‘东西’又不一样。”慧无像是丝毫没有意识到自己话中蕴含的信息度悚然而庞大，只是依然含笑道:“原以为这种程度的传染异化只是发生在与极乐界接壤的67区，没想到传播速度如此之快。”
“等这一趟天仓星号飞完一轮的时候，这种瘟疫会传染至全球范围吧。”
叙燃再次有些怪异地看了他一眼。
正常情况下，别说是佛修，就算是普通修士在听闻这种消息的时候，多少会带上些主观意味。悲哀也好，担忧也好，幸灾乐祸也好……都是人性会产生的正常思维。
但是眼前的这位大和尚，从始至终除了他的招牌笑容之外，说话的一字一句间不带任何个人的主观情绪，就像是剧目中没有感情的旁白叙述。
叙燃暗忖，极乐大乐山还真是卧虎藏龙，随便拉个貌不惊人的和尚出来都有惊喜。
“照你这么说的话……天仓星的这趟航班是从核心八城的其中一处港口启航，途径归墟市、临渊市、桃源幻境跟西方的几个国家，最后终点站是极乐界。那么身上携带传染病的感染者，是从这些地区中的某一个地方上船的。”