“有别于地面城市的地下城邦，”榆桐皱眉，“其实先前我们也不是没有尝试过去寻找‘圣教’组织的核心所在处，但无一都宣告失败了。所以之后奶奶在结合多方线索之后提出了一个构想，会不会有种可能，红桦市存在另一个不为人知的‘地表下里层’呢？”
“就像是有的地理位置特殊的城市会修建离地表足有万米的地下城，如果说红桦市本身在建立城邦之初，就分为了‘地面城市’与‘里层城市’，但是这个构想最终不知什么原因被初代政府摒弃了。所以在那之后的红桦市民只居住在表层，而不知道就在自己生存的地底千米的位置，还存在一个‘里城邦’。”
这个猜测目前来看倒是比较符合逻辑，毕竟拥有这种程度的超规模建筑，无论造在红桦市的哪个区域都不可能完全瞒得住，所以这倒是现在来说最有可能的构想。
就在一路的思虑运转中，这一行人终于停止在了其中的一个层面。
叙燃之前往下看了一眼，这里应该是比较接近最底层的一处位置了，毕竟如果再往下造建筑就已经达到一个相对勉强的程度。
此时此刻空气中的燥热温度几乎已经突破200，快要赶上最普通火焰内焰的温度。
她感受到自己身上的衣物不可避免地被汗水打湿，但不过短短几分钟之内，竟是连渗出的汗也被蒸发干燥。
“开工，开工，开工……”
麻木的人群又开始重复着机械似的话语，他们自发从边上的杂物堆中提起类似于长铲与箩筐的工具，纷纷顶着干裂的皮肤一步步走向这一层面的深处。
“拿着，就算是假装干活也好，但是动作不要停下来。”
榆桐给她递了枚工作铲子，一边用眼神暗示着站定于高几层之上的监视修士们。
“一般来说，在这个地方穿绿袍的‘它’们就相当于管理层，是已经被不同程度改造过后拥有强大能力的人。而这些普通修士就是二等人，基本上原先都是红桦市的原住民，他们会努力表现争取获得改造的机会，早日也穿上绿袍。我们这样的，则被称为‘猪猡’。”
两人跟着大部队一同走到巨大充斥着不明幽绿色液体的深坑前，如同天然湖泊似的表面上发散着令人感到不妙的黑烟。
而绝大多数的人们，则在没有任何防护措施的情况下只身跳进深坑，就这样踩着足足淹没到肩膀位置的诡异液体在湖底采集着某种特殊的原石。
“‘猪猡’们每天的工作就是像这样，在剧毒湖泊中采集用以研发病毒或者其他药剂的原石。或者修葺损坏的窄道，继续向下挖路建造地基之类的。而一旦被感染，或者身体彻底损坏发生不可逆转的畸变……”
说道这里，榆桐有些不忍的目光看了看躬身淹没在剧毒湖泊中的人们，“就像是他们，在全身的畸形达到不能再工作的程度的时候，就会被送去研发实验室。运气好的感染成再没有神智的变异怪物，就是之前我们在地上遇到的那种，运气差的……大概就永远受尽人体实验的折磨，直到修真者强悍的体魄彻底损坏，死了解脱吧。”
叙燃垂眼接过一名修士递来的还沾染着浓稠液体状的原石，那是一种极为细长的黑色小石头，乍眼看平平无奇，任谁也怎么都想不到这种结晶于地下近万米的原石中蕴藏着足以毁灭一座城市的灾害吧。
她平静地将那颗原石塞进口袋，便弯身假装动作，边转动着视线在四周搜寻着什么。
“抓紧干，猪猡！别老想着偷懒！”
蓦地头顶上传出来一道呵斥，随即长鞭在空气挥舞出凛冽的破空声响，狠狠抽击在他们边上的一处地下湖内中年男人的腰上。
那男人直接被抡着跌落进了浓稠的有害液体中，周边的人则见怪不怪地转移开视线，口中继续喃喃着“开工，开工，为了更美好的明天，为了更伟大的未来”之类的话语。
榆桐摇摇头，不忍再看地移开视线，随着人群的动作麻木而机械地在湖泊中打捞原石。
“对了，你想好没有，我们下一步该怎么逃出去？”
“逃出去？为什么要逃出去？”
叙燃光明正大地在所有人眼皮底下摸鱼，偏偏还摸得极有水平，动作自然到即便是感觉有些不对劲也指认不出什么的程度。“我们当初故意将那处补给点露给他们，不就是为了顺利摸进圣教的组织吗？”
“可那是在我们当时都不清楚即将面临处境的情况下！”
榆桐这下有些急了，甚至一时忘了控制声线，好在她顶着头上不善的目光及时调整回来，皱眉快速道:“再在这里耗下去，我们的身体又能坚持到什么时候呢？迟早得把命搭进去！”
“别着急。”
叙燃平静地瞥了她一眼，“都是年轻人么，可以熬久一点。”
榆桐:“……年轻人也熬不了那么久，吧。”
“只要你想，多久都熬得住。”
似是见榆桐的目光有些过于阴郁，叙燃想了想，还是给对方一个台阶下，“那这样吧，等到你或者是我们其中一人的身体发生了畸变，无论什么程度，我们就走，如何？”
“……好吧，虽然也有点晚了。”
榆桐深深叹了口气，“也不知道这种日子什么时候是个头啊。”
什么时候是头叙燃暂且不清楚，但在今天被压榨的黑心劳工工作时间结束的一段放风空隙内，她倒是在另一队乌泱泱人群的队伍中，看见了一个熟悉却怎么也不该出现在这里的人影。
“……”
沉默半晌，叙燃跟榆桐打了个招呼，果断屏息将气息隐匿，趁着一众监工们偷懒的间隙悄声无息摸了过去。
“这不巧了吗？”
她随手摸了个另一队的施工防护头盔戴在头上，装作与人群一同忙碌工作的模样，“你说，如果连唯一剩下的那位大师傅也被抓沦陷了的话，那外面的几支队伍，遇上我们这几个冤种佛修不是倒了大霉了？”
身边正埋头苦干的人顿了顿，紧接着，厚重头盔的帽檐下露出一个颇为熟悉的笑意。
“小僧相信，师叔还是有这个实力继续护一方周全的。”
“是啊，三个人中也就只有那位大师傅有在努力正经工作了。”叙燃并不带什么讽刺意外地笑了一声，“和尚啊，你咋也进来了呢？”
“这个……就说来话长了。”
释沉佛子的圆润光头被尽数掩盖在头盔之下，摇摇头有些无奈地笑了笑，“总之小僧也是在两天之前刚刚摸进这处地界，本想要联系外面的军方势力进来支援，却发现这里到处都是屏蔽仪器。”
叙燃却道，“其实真铁了心想要出去，倒是一点不难。”
释沉:“哦，此话怎讲？”
下一秒大和尚却眼睁睁看着那人神情平淡地指了指身后的位置，他顺着指向方位看去，一双巨大无比、极其压迫性的逼真眼睛直勾勾地注视着他们。
叙燃:“‘杀了’大地母神，我们就能出去。”
“……”
“当然，就像是你们常说的，现在还不是时机，还没到真这么做的时间。”也不知道是真把大和尚吓着了还是什么，她耸肩摊摊手，毫无悔改之意继续道:“等到拿到我们想要的信息之后，可以考虑搞一下。”
良久，释沉佛子才摇摇头，语气中似是有些无奈。
“燃道友你还真的是……稳定发挥啊。”
叙燃:“基本操作罢了。”
两人又有一搭没一搭地交换了些进入红桦市后得到的信息，赶在监工修士回来之前的最后几秒内，她重新掀起防护头盔走进嘈杂人群中，背对着他摆了摆手。
“入夜之后，还是在这个位置，我给你介绍个人。”
释沉朝着那道背影微微颔首。
“……”
大和尚转身面向眼前的惨淡苦难之世间，眉目微敛，在监视者的视线死角内双手合十，默念了一句又一句佛语。
作者有话说:
还有一更下午再更