“哒。”

        鞋底触及金属地面，一声脆响。

        冷气扑面而来，入眼是冰白色的机械墙面，光面玻璃反射着白炽灯的光。几个机械人朝苏明安看来。

        ——苏明安从未想过九幽之下是这样的世界。

        没人去九幽后还能回来，所以没人知道九幽是什么样子。九幽，乃是神话中的罪恶汇聚之地。按照刻板印象，这里应该有遍地鲜红的岩浆、埋葬的白骨、盛开的曼珠沙华。但居然这么……科技化？

        红光在苏明安身上一扫而过，机械人说：“扫描完毕。游客0001，欢迎来到九幽。”

        “……”

        苏明安环顾四周，智能垃圾桶自动清扫着地面，街道有无人驾驶的公共交通，建筑物冷色而寂静。除了他，一个活生生的人类都没有。

        “游客0001，请您抬脚。”智能垃圾桶平移到了苏明安身边。

        苏明安抬起脚。智能垃圾桶伸出两条钢铁制的小手，收走苏明安脚下踩着的一片垃圾，垃圾桶上的显示屏露出一个颜文字笑脸：“感谢您。”

        “你是活人吗？”苏明安问。

        “我是智能垃圾桶，不属于生命范畴。”智能垃圾桶说。

        “是叠影制造了你们这些智能机械？”苏明安问。

        “不是哦。叠影在星空之上，不可以插手。九幽的主人另有其人……”

        苏明安聚精会神，突然听到脚步声。这种只有机械声的城市里，人类的脚步声格外明显。

        一名青年提灯走来，他头戴外斜的黑色圆帽，身负棕黑色长袍，手中提着晕黄色的暖灯。脸上戴着羊角盘旋的半脸恶鬼面具，身负一柄犹如天使翅翼的长剑。

        ……

        【“我对我之前的人生没有什么印象。”黑鹊躺在乌鸦上：“就在几天前吧，我从黑雾里走出来，什么也不记得，手里就已经有这把命运之剑了。”】

        【苏明安说：“也就是说，你曾经遭受过记忆清洗？”】

        【黑鹊无所谓地说：“我不清楚，我只想知道自己是谁。”】

        【他没有过去的记忆，没有亲人与朋友，孤身一人从黑雾里走出，带着命运之剑建国。】

        ……

        迎面走来的青年是霍牧黎尔国，国主黑鹊。

        这个周目，苏明安还没有见过黑鹊，他们还是陌生人的关系，命运之剑也还在黑鹊手上。

        苏明安是想自己一个人先来九幽，让后面的人能够定位传送到他身边，这些人里面包含黑鹊。谁能想到——黑鹊竟然本就在九幽里面？

        “……初次见面，旧神。”黑鹊提着灯走近，灯光勾勒着他脸上愈发惨白的恶鬼面具。

        “你怎么在九幽？”苏明安问。

        黑鹊捏着胸前的十字架项链，用一种复杂的眼神注视着苏明安。等到苏明安有些毛骨悚然时，黑鹊才笑道：“我本就是九幽的主人，负责看守这里。得知您要来九幽，我立刻就回来了。”

        苏明安紧盯黑鹊。

        “不过，我之前确实是失忆状态，但当您要踏足九幽的那一刻，我突然想起，原来我是九幽的主人，所以才会随身携带隶属九幽的命运之剑。就像……某种突然触发的记忆机制。”黑鹊抬起提灯，光晕照在苏明安脸上：“不说这个了，我知道您肯定有很多疑惑，我带您去见异种王。”

        黑鹊带着苏明安往前走。苏明安回头看了一眼，原本他进来的地方已经空无一物，只有暗沉的天空，入口不见了。

        ……

        【您当前处在特殊环境·“九幽”，无法使用传送道具。】

        【TE1·“好耶！都去死吧！”完美通关进度：96%】

        ……

        这种地方相当于一个小型副本，不可能随随便便出去。他跟随黑鹊向前走，路边都是冰冷的机械制品，似乎这座城只有他与黑鹊两个活人。

        坐上白色的小轿车，轿车自动开动。

        “要喝点咖啡吗？”黑鹊按动了车上一个按钮，不需要多余的操作，一杯热气腾腾的咖啡就出现在了黑鹊手边。

        “九幽居然是这么现代化的自动城，我确实没想到……”苏明安自语。这让他有种画风迥异的感觉。这次下九幽，一定会让他知道非常震惊的真相。

        ……明明这是一个神话世界啊。天使、神灵、天谷、九幽、纸莎草、轮回、前世、神女、黑雾、宗教审判……竟然出现了这么科技侧的城市。他刚刚还在满是曼珠沙华的岩浆上疾驰，现在就到了一座科技城。

        这座机械城面积不大，到处都是链接的电线、管道、机械管。自动化机械和小机械人按照各自的流程奔赴各方，无人命令，却井然有序。

        “所以，这座城市是你建造的？”苏明安询问。这种超时代的布置，完全不像出自一人之手。哪怕再让现世发展数十年，恐怕也到不了这个科技层次。

        “不。我只是守护者。”黑鹊含笑道：“我不知道九幽从何而来，但我自有意识以来，我的使命就是守护这里。您可以将我理解成‘保安’。”

        ……从主人瞬间变成保安了。

        苏明安感到无语：“你自有意识就守护这里，那你的父母呢？”

        “我不清楚，可能我们家族是世代守护这里。当我接任时，他们就已经不在了吧。”黑鹊说到这里，忽然轻咦一声：“既然我一直守护这里，那数天前我为何以失忆状态从黑雾中走出，还带着命运之剑？按理来说，我没有离开九幽的理由……”

        他思衬片刻，手指点了点面具，淡笑道：“可能是记忆的磨损吧，在这里待太久了，失忆也是常事，灵魂的寿命毕竟有限。”

        轿车抵达，黑鹊带他前往一座高耸的大厦。犹如足球场一般大的天台上，苏明安望见了她。

        浩瀚的星空下，黑发少女端坐在一张冰冷的机械椅上，四肢皆被铁线扎穿，她紧闭着眼，毫无声息，背后涌动着一条鲜红的蟒蛇。她身上酝酿的气势已经越来越强，看来异种王即将苏生。

        ……爱丽丝就是在这种地方，等待了足足两年吗？

        苏明安仰头望去，天台临近星空，几乎融入天际。隐隐有一对瀚海般的蓝色眼眸在星空中若隐若现，闪烁着繁星点点。九幽依然属于旧日之世的范畴，叠影被困于星空之上，只能远望。

        人类仰视星空，经常会感悟于宇宙的浩瀚与自身的渺小。苏明安感到心中微微刺痛，他的影子飘摇在浩瀚的星空下，像是渺小到随时可能消失。

        “如您所见，异种王的复生已经进入了最后关头。”黑鹊说：“【幸以仙之符篆赐祂，肉身成命运之剑。充祂灵魂者，昔日之目也，以象红蟒之人献祂，祂得以重生。至塔内九幽之底，以吾名诵之。】——这句话就是说，当特效药大雨降临后，只要您携带旧日之眼、仙之符篆、命运之剑来到九幽，在载体前念诵异种王，祂就能够苏醒。”