辰霜话到嘴边，故意停留，偷瞄着身旁卓立的男子，眸光恰好撞上他探寻的目光。

        四目相对，犹如利刃交锋。

        “但说无妨。”他的声音不疾不徐，却似猛禽在侧，在促人开口。

        她深吸一口气，道：

        “可否让我留在殿下身边？”

        冥冥之中，似有注定。她本想出逃，拒绝和亲回鹘的天意，却阴差阳错之下来到了回鹘王庭。

        而甘州回鹘，已成了大唐边境一股不容小觑的力量。

        她心想，万一寻得若干机缘，遏制回鹘崛起，没准可以为大唐换得一丝喘息的时机，也能顺势挽回自己沦为和亲公主的命运。

        况且，危险之地便是最安全之所。长安的人万万想不到，她竟会在回鹘。如此，便可轻而易举地摆脱追兵了。

        她虽贵为公主，向来无从选择之权，更何况婚姻大事，从来不过是高位之人的筹码而已。可今次，她偏生想要再搏一搏。

        心中几缕轻浅的心思入细流涌动，汇成滔天巨浪，终将理智颠覆。

        这是她泼天豪赌。

        她要留下来，留在回鹘王庭，留在此人的身边。

        因为深深心底之下，她仍存有一丝侥幸。

        哪有只有千万中之一的可能，她也想摘了眼前这个男子的面具一看究竟：在那之下，会不会藏着她当年坠崖的少年郎呢？

        被这般妄念撺掇之下，她不禁笑自己浅薄，竟就此失了要求自由身的机会。

        无怪乎佛经里说，爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。【1】

        她不自觉又望向了那副阴冷无比的玄铁面具。

        男子逆光而立，玄黑的身影透着一圈斑斓的柔光。他应得从容，似乎并未犹豫：

        “既如此，便允你为我帐中女奴吧。”

        他的声音依旧沉静，听不出一丝情绪。倒是一旁的葛萨，蹙眉不语，目光复杂，对她这一要求别有一番思量。

        辰霜谢恩后，目送二人一前一后离去。她凝视着他们的背影，见叱炎似是低语了什么，葛萨回首，转身又向她走来。

        “喏，收拾下肩膀上的箭伤吧。”他向她抛出一瓶什么东西来。辰霜接过一看，是祛风止血的伤药，还是草原独有的药草精细磨就而成的，散着一股异域的清香。

        方才情急，都忘了查看下那处裂开的伤，现下反应过来，她才感觉到伤口撕扯一般疼痛难忍。

        葛萨似是察觉到了她的异样，指着几步外的帐子道：

        “那里有巫医，让他们帮你看看。虽比不上你们中原医术，但这点小伤，还是治得的。”

        辰霜顿了片刻，有些迟疑地试探道：

        “我粗通汉家医术，平日是否能可与他们一道行医？”

        葛萨闻言，双手抱胸而立，压住了散落在前的几缕蜷曲棕发，上下打量了她一通，道：

        “没想到，你还有一副仁心。你既然想，只要不乱来，殿下应是不会怪罪的。”

        辰霜谢过葛萨，将这瓷釉小瓶握在手心，背身向巫医帐中走去。

        叱炎走出帐外十步开外，敏锐地回头一望，看到身旁一脸欲言又止的葛萨，不由皱眉道：

        “想说什么？”

        “殿下，真的要留她在身边吗？唐人一向阴险狡诈，此人来路不明，若是陇右军故意派来的……会不会是陇右军师的计谋？”

        葛萨的神情迷茫中带着一丝担忧，叱炎尽数看在眼中。

        他亦有自问，为何自己动了杀心，却最后没有下手呢？

        他抬手敛起袖边，目光落在暗纹间一圈凝固的血迹之上。长指划过那处，在一片柔腻中触起来兀地僵硬而刻意。是她喉间被那柄匕首划开溢溅的血，还留在他腕间。

        “你是否记得，那夜捉拿逃兵之时，她是如何一身装扮？”

        葛萨扶额，细思后说道：

        “是一身白衣，好像还有一件雪白的大氅。”

        叱炎抬手，食指和拇指捻起一边衣袖，指着绢丝的质地道：

        “是汉人轻软的织缎锦衣。几道皮鞭下去，虽崩开却不会轻易撕裂。还有那身狐毛大氅，即便坠马之时已被路边荆棘冰棱划破，也看得出质地华贵，足够城里寻常人家一年的吃食。那么你说，我为何留下她？”

        “怪不得殿下让我今日去地牢提她。没想到，她倒是先出手了……可她竟然治好了赤祝，是有点本事在身上的。殿下留下她，显得只是识才而已，她绝想不到是另有所图。如此，进可攻，退可守，一切皆在殿下手中。”葛萨恍然大悟道，“那么，方才即便她想要自由民的身份，殿下亦不会应允的吧？”

        叱炎冷笑道：

        “试探罢了。她的回答，倒是有些出乎本王的意料……”他望向苍穹间阴霾的重云，好似能从中窥得一丝天光来。他的脑海中不受控地浮现出那个女俘说话时的模样。

        她一贯冷静的面上，隐匿着一丝浅浅的笑意。她的身姿端正自持，纹风不动，清脆的声音却说道，要留在他身边。

        旷野的风低吹而过，他眯起了双眼。

        葛萨一拍脑门，道：

        “她或许是与陇右军有些纠葛？那她是在寻求殿下的庇护？”

        叱炎敛起了笑意，幽幽道：

        “敌人的敌人，未必可为友，也未必不可为友。”

        “殿下，那接下来？……”葛萨忖度着话中之意，追问道。

        他目色渐深，收手于背，令道：

        “找斥候去凉州城转转，查探清楚，套出些线索来。另，找人看着她，如有异动，速速来报我。”