她小心翼翼地说道：

        “姐姐不必担心，叱炎暂时并未为难于我，他暂时也不知晓我的身份。我只是一个普普通通的女奴，若是姐姐将我强行要了过来，倒显得奇怪，会不会反而引他生疑了。”

        “你说的，也是有几分道理。”宴海避过身去，青葱似的手指捻着帕子，抹了抹眼角溢出的泪花，“可姐姐难得见你，就是放心不下。”

        辰霜见此心中情绪涌动，宽慰她道：

        “姐姐放心，我已不是当年不懂事的清河了。我在叱炎身边，也可借机刺探他营中情况。我也是大唐子民，虽不愿和亲，也绝不会眼睁睁看着凉州落入敌手。”

        宴海泪光莹莹望着她，迟疑地问道：

        “真的？”

        辰霜郑重地点了点头。

        宴海破涕为笑，又颇有几分喜极而泣的样子，抚着她的肩膀，道：

        “我的清河妹妹长大了。你可知，那达干本是我派去他营里的人，怎知是不个不成器的东西。有你在那边，总比他省心。你在叱炎身边，万事小心，姐姐会想办法护着你。”

        “姐姐不要再唤我清河了，世间已无清河公主。”

        “唉，世间也无宴海公主，只有，固裕可敦。”

        二人各自垂首落寞，望向远道茫茫，长安的方向在夜色中混沌一片。不知谁又幽幽叹了一口气，呼出的热雾在寒夜中倏忽间便消散了。

        “我听闻，陇右军已派人过来寻你。若我料得不错，大唐议和的使臣已从凉州出发，过几日便要到王庭了。到时，万一被他们找到你，你可要想好应对之法。”

        辰霜心下一沉，应了下来。她见天色已晚，已在此处待得太久，怕营帐处生变，便辞别了宴海，速速归去。

        起风了，宴海望着她离去的方向，伫立良久。

        她身旁的侍女香芝扶着她回了可敦帐中，见主子一路有几声咳嗽入了寒气，便奉上一盏新沏好的团茶，一面低声问道：

        “公主，为何不传信陇右军，让他们直接将清河公主带走，还少了咱们一通麻烦。”

        “我已失达干，玄军营中少了一根眼线，怎成大事？那达干废物至极，已被人察觉，本就是强弩之末，还不如不用。再者……”她白玉似的面上露出一丝笑来，“你今日没注意到吗，那叱炎对她，可非同一般呐。哪怕隔着那副鬼面具，我都看出一二来。”

        宴海饮了一口热茶，面容在呵出的氤氲雾气中模糊了起来。

        她继续说道：

        “你有所不知，我这个妹妹，只可软磨，不可强取。哪怕是给抓她的人通风报信，她也不会甘愿束手就擒的，也不知到时要闹出什么烂摊子来。倒不如，卖她一个情面，今后，定有用得到的地方。”

        “况且，”宴海顿了顿，晃了晃手中的杯盏，望着底下的涟漪一道道漫散开去后，倒映出她同样幽深的眸子来，“她有把柄在我手中，这样的人，最是受用。”

        “清河公主倒是确实和幼时不大一样了……”香芝不由心悦诚服，赞叹道，“公主知人善用，实乃大唐之幸也。”

        “不幸的，单单只有我一个罢了。”她轻描淡写的一句话，倒让一旁侍奉的香芝难过了起来。她的主子自小万千宠爱，孤傲骄矜，如今这金枝玉叶之身，在这蛮夷之地，步步为营，脚下走得，偏生是一条艰难万险的路。

        “大可汗那边有何消息？”宴海挑了挑额间被夜风吹乱的碎发，问起了正事。

        “与公主料得分毫不差。今夜那边帐中议后，大可汗令玄王殿下再度出征凉州，几日后便要启程。”

        “欺人太甚。”宴海冷笑一声，猛然将杯盏掷于案前，泼出的几滴水渍泅开在了案头，其间茶香四溢，倏而散去。

        “那便依计行事吧。”她打开妆奁，在最底层的暗格中取出两封信。

        她拿着信，从发鬓上随手取下一枚金簪，挑了挑摇曳不定的烛芯。灯火忽明忽暗间，她举起烛台，将蜡泪滴在了信笺口处密封。

        她扇了扇信纸，让封口处的热气速速消散掉，令道：

        “快马加鞭，一封送去祁郸，一封送去肃州。”

        香芝送出信后，再度回到可敦帐中，见主子正在镜前装扮。

        宴海换了一身更为艳丽的赤红对襟齐胸襦裙，一条翠色缎带披帛绕在她的削肩雪臂之后，袅袅欲飞。

        她低头拢了拢垂在脑后的发髻，用金簪拨下几缕额发，坠在挑起的眉尾处，更显这张脸妩媚动人。

        “公主今日还要去可汗帐中吗？”

        “自是要去吹一吹枕边风的。”她边说，抹上大红的口脂，勾勒出娇艳欲滴的唇色。又微微解开胸前一颗襟扣，丰盈雪脯顿时隐伏衣下，呼之欲出。

        望了一眼铜镜中艳丽却又俗气的美人，她满意地系上大氅出了帐子。

        她在寒风中扬起下颚，像一只孤高的仙鹤。迎着暗无边际夜色，她独身一人，凛然向中央灯火通明的可汗大帐走去。