巴果赞正搂着一个宠姬在怀中玩弄着。那小美人也是个汉人，裹着一袭翠碧色的雪絮袄子，内里却穿得十分清凉，露出一角鸳鸯色的肚兜，赤着皎白的肩和手臂，一双灵动不已的杏眼往来人身上瞧。

        他闻言放开了小美人，将手中的酒杯一把掷于案前。他硕大的身躯从座起身，赤着一双褐色的大脚，“啪啪”落在木质的地面上，向舞姬走去。

        辰霜低眉，未等他走近，便率先甩去了肩上的披帛，抬臂小碎步后退，扭动身子绕着散开后落下的披帛旋身一周。

        待披帛再度落回她肩上，她一对细长的小臂从薄纱中捻袖穿出，葱白的十指交叠盘和。形状有如含苞菡萏。

        那便是她的起手式了。

        几个舞姬得到了指令，各自散去，立定在指定的位置上去开舞。

        若是从高空看去，整个队形，有如一朵水芙蓉正缓缓盛开。

        所谓凌波，说的正是这水中芙蓉，凌水开放，俏而不妖。

        走来的巴果赞向前一扑，却只扑到一段水红色的披帛，像是一条涓涓细流，从他怀中不断抽走，飘去。

        众将哄堂大笑，他也不恼，笑哈哈地举杯道：

        “我这弟弟倒是懂事，人没来，还不远万里给我弄来这么些美女。”

        众将纷纷应和奉承道：

        “小巴果将军知大人在肃州守城辛苦，特派舞女前来祝寿，实在难得，大人真是洪福齐天……”

        无非是一些投人所好，兄友弟恭的马屁。已在肃州守城多日、百无聊赖的巴果赞听得舒心，大口饮着回鹘人留下的美酒，飘飘欲仙。

        他在座上眯着眼，头颅随着节奏摆动，望着堂前盛开的一朵一朵红莲和对他笑靥如花的舞姬们，心神如随波逐流，荡漾起来。

        在祁郸已是多年不见如此标致的汉女，他越看这领舞的汉人舞姬便越是心痒难耐，恨不得立刻上手。

        可偏生她们这舞有招有式，一时半会无法终结。堂内众人亦是看得如痴如醉，宽敞大堂之中不知不觉挤满了人。众目睽睽，他也不好在手下面前显得自己这般心急，可腹下渐渐升起的淫-欲已然按捺不住。

        辰霜身形影动，每每起落和开合都会引来满堂喝彩。那些围观的祁郸人，有的持着弯弓，有的配着尖刀，皆是凶神恶煞的异族悍将，吃人不吐骨头的模样。此时却同时望着翩跹堂中的舞姬，目不转睛，眼中冒光。

        好像在借由她的舞姿，窥见天俾万国的大唐往日的盛世繁华。

        唯有巴果赞怀里的那个汉人女子，轻轻勾起小巧的嘴，含着刻板的笑意，看她的眼神，似有怜惜，又有不屑。

        仿佛知道她跳得是什么货色的凌波舞一般。

        辰霜转身，错过那女子的目光。她缓缓下腰，仰头望着角楼的穹顶，斗拱颀大，举折和缓，无一处不是赫然唐风。

        她神思恍然，有一种错觉，仿佛她正身处长安，在幼时的宫殿里跳一支舞步凌乱的宫廷曲。

        可惜，她却是身处一座大唐遗弃多年的肃州刺史府，在异乡人面前，重温那场瑰丽的旧梦。

        她腾跳落地后转身，借机望了一眼窗外的夜空。

        静谧依旧，一切如常。

        远处的肃州城墙，也是漆黑一片，辨不出和来之前有何变化。她全程注意听着外边的动静，甚至，连一丝一毫的打斗声音都不曾听到。

        悄无声息，犹如一个普通的长夜。好像只有她们来到了肃州城中。

        辰霜甩动着披帛作最后的水袖舞，举头作最后的三拍旋转。

        她心思不定，有些目眩。渐缓下来后，想要收拢披帛，身子却随之一颤。

        一转身，瞥见一双肥腻的粗手正掐着她纤细的腰。

        肃州城黄土筑成的坚实戍楼上，稀稀落落有几个正当值守的守城士兵，搓着手瑟缩在一处。

        寒风呼啸，令他们冻得直不起身子，更拿不起弓箭，面对远处灯红酒绿的那处高楼，心生艳羡却又无可奈何。

        他们的火长拿着新开的一壶烈酒想要着暖身，喝到口中却是和这城墙一般的冰冷刺骨。

        索然无味，哪比得上那些高楼里宴上的那些贵人喝的好酒。

        今日巴果赞大人寿宴，品级比他高的都去那楼里了，说是祝寿，实则喝酒看舞，好不自在。守城的人少了一半，偏生轮到他值夜，去不得享乐。

        他正生着闷气，一眼瞥见看见几个不成器的小兵，劈头盖脸就是一顿鞭子抽打在他们身上，斥道：

        “没用的东西，才守那么几个时辰，给老子打起精神来，老子我……”

        他话说一半，骤然停了下来，竖起耳朵静静听着些什么。

        北方怒号，在皲裂的城墙角上呜呜吹过，竟有如金戈之声。

        火长已近中年，也大大小小经历过几次攻城战，他“嘶”了一声，敏锐地感觉到了不对劲。

        哪里不对劲，他说不上来。

        只是，这地方，除了风声外，太静了。

        山里常有夜里觅食的老鹰秃鹫，今夜连一声平日里常有的鸟叫声都没有。

        像是有什么猛兽镇住了这山，万籁死寂，诡异得很。

        有些邪门。他摇摇头，又狂饮了一口酒，只道是太冷了，脑子被风吹糊涂了。

        逡巡间，忽有一阵猛风袭来，吹起一阵烟尘大雾，一下子迷了他的眼。瞬时，绑在城墙上几根的一整排火杖无声无息地被熄灭了，本来亮堂的戍楼遽然暗了下来。

        火长直道“晦气”，骂骂咧咧地甩着皮鞭对着几个黑暗里一动不动的小兵，开骂道：

        “快去烧油添火！还不快去！晚了军棍伺候！”

        可无论他如何抽打，都无人应他，也无人迈出一步，按他吩咐去点燃火把。

        又一阵寒风吹来，他不禁打了一个哆嗦。趁着酒劲摇摇晃晃去拽那个站得最近的小兵。

        他那鞭柄戳了戳他，那人忽然“扑通”一声倒在地上。没了倚靠，他身后的几个小兵也依次失衡倒下。

        他的兵已都成冰凉的尸体。

        火长大吸一口凉气，手中的酒壶没拿稳一松，“咣当”一声碎裂在地上，酒水淌出来，和地上早已四溢的鲜血合流成一处。

        他猛然转身，还没来得及抽出腰上的刀，脖颈间便陡生一阵温热。

        血液放肆迸射而出，他即将永久闭阖的眼帘中，映着一个戴着面具的冷峻男人，和他身后的重重黑影，有如鬼魅，有如杀神。