潘美人没能留下王麻五。

        她只觉得震惊，震惊这开阳县里居然还有一个能让王麻五这么怕的人。

        怕得贪钱贪色的王麻五，财色都不要了。

        但她潘美人手底下两百多号人，可由不得她停下来歇一歇。

        “妈妈，掌灯吗？”小菊在屋外小心翼翼地询问。

        天色将暗，别的地方是晨时开门，昏时关门。

        妓馆则恰恰相反，临近天黑才开门，晨时关门歇息。

        掌灯，便是准备开门做生意的意思。

        潘美人看着窗外的朦胧暮色，今日和往日也没什么不同，走出屋子，对瘦小佝偻的小女孩吩咐道：“掌灯吧。”

        “是。”小女孩赶紧应下，不敢迟疑。

        今日妈妈心情明显不好，要是触了她的霉头，今天怕是连后厨剩下的潲水都没得吃。

        这灯红酒绿的馆子，外人看来是快乐的销金窟。

        只有身处其中的人才知道，这根本就是个吃人不吐骨头的魔窟。

        连着下了几日的蒙蒙细雨，终于停了。

        天边升起红彤彤的朝阳，预示着好几日的大晴天，阴霾一扫，人都振奋起来。

        不过这振奋的人中，并不包括刘季。

        他已经连着熬了三天三夜，中途还被秦瑶派去打扫莲院，今日到了先生要来的日子，才不得不从书房里出来，换上一身得体衣裳，前往下河村迎接。

        出发前，秦瑶瞅了他一眼，面色苍白，嘴唇发乌，眼下一片青，眼底更是布满了红血丝。

        老实说，有被吓一跳。

        但也才纯属活该。

        前两个月人有多嘚瑟，就应该能想象到现在会有多悲惨。

        “唉~”秦瑶叹了一口气，起身道：“我陪你一块儿去。”

        万一人死在路上，她也好扛回来把他埋了。

        刘季不敢相信，确定她是真要陪自己一块儿出门迎接公良缭，感动得眼睛比先前更红了。

        “娘子，你真好。”刘季捂着心口动容道。

        秦瑶呵呵干笑两声，招招手示意他跟上，夫妇两赶着牛车，向下河村出发。

        公良缭先前在信上说了，这次只他一人过来小住半个月，齐仙官还留在府城贺家家中。

        四月初，便打算带上刘季一起前往府城，参加今年五月的府试。

        他本来可以不来的，但实在是放心不下刘季这个弟子的学习情况，这才亲自过来监督。

        按照公良缭的想法，等到刘季过了府试，六月下旬再和齐仙官一道，师兄弟一块儿赶往应天府参加八月的院试。

        到时候一门两弟子，同时中举，岂不是一道美谈？

        秦瑶是不知道公良缭的想法，要是知道，她只想说一声：“您老对弟子的滤镜不要太重！”

        刘季这水平，秦瑶根本没想过他能一年两连中。

        人家刘利去年考了秀才，今年都不敢报名前去参加院试，打算再深造两年，实力攒够了，再去应试。

        不过

        扭头看一眼形容枯槁，双目通红却还浑身透着满满自信的某人，秦瑶忽然觉得，刘季这人似乎、可能、也许，就不适合走寻常路。