皇帝觉得江浙举子和官员暗中勾结制造事端意图阻挠新政实施，背后肯定有人出谋划策，而这个人很可能是自己。于是新仇旧恨一起算，派老太监来结果了自己。

        “罪臣沈一贯，恭请圣安！”沈一贯此时也不缩在藤椅里装颓废了，一骨碌爬起来向北方跪下纳头便拜。

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        陈炬自打一进院，看到了沈一贯的模样，就知道此人心里在想什么。没错，换成自己，突然被皇帝的亲信暗访也得往那边想。不过这次来真不是替皇帝铲除异己的，反而是要救人，很多很多人。

        “去、马上让你侄子从后门出府远远盯着，不管出了什么事也不许回来，即刻去大少爷家……唉……算了吧，如果他真是来送老夫一程的，此时谁也别想出去了。请吧，请他入府……”

        大约一盏茶的功夫，管家引领着一名老者缓步而来。这位看上去和沈一贯的年纪差不太多，须发皆白，不过腿脚还算利落，拄着一根普普通通的木杖，走得不快但很稳。

        “陈掌印，不在南京皇宫里发号施令，如此打扮跑到老夫家中可是有事要办？”沈一贯还保持着半躺半坐的姿势，看样子是不打算起身迎客了。

        冤不冤？冤也不冤。自己没参与举子之事，哪怕参与的官员大多和自己认识，甚至有几个是当年经自己之手提拔的，事发前也不曾提及。事到如今了却要拿自己泄愤，确实太冤了。

        “沈一贯，新政之势已成，螳臂挡车徒劳无功。你在浙江人脉仍在，无论为了自家得失还是百姓福祉，也该有所动作了。

        “……万化请入座，休怪沈某失了礼数，实乃太过突然，老夫有些乱了方寸。其实坐在此处也不算失礼，这把藤椅乃当年陛下御赐之物。”

        刚刚管家手里拿的是一枚棋子，源自琉球使者的馈赠，以玳瑁制作，刻满了浮雕，工艺相当精细。这是当年自己送给司礼监第一秉笔陈炬的。

        “肩吾兄，客套话小弟就不讲了。有人让我带话与你，听着便是。”听到沈一贯已然改口，以在内阁时相称，陈炬也随之换了称呼。不过并没有落座，而是抱拳向天，欲言又止。

        “呼噜……呼噜……福安，你侄子可在府中？”这次真听清楚，沈一贯的身体像泄了气似的缓缓靠回了摇椅中，一双浑浊的老眼好像失去了焦距，望着天空好一会儿才出声。

        这下沈一贯还真懵了，陈炬不是来找自己麻烦的，但肯定是被皇帝派来的，普天之下能让他带信也只有一个人。难道说皇帝想重新启用自己了？虽然这种想法有点异想天开，但谁又能真的不去想呢。

        沈泰鸿不明就里、交友不慎，被屠家卷入其中，所幸涉世未深。朕念其糊涂可不治罪，但要想救他还需你出手相助。何去何从，想清楚了，不要再犯错。”

        陈炬也没拦着，手里虽然没有圣旨，但表情和口吻与拿着圣旨一般无二，只是语速略慢，说话时眼神一直盯着沈一贯的侧脸。