卜失兔和白洪做为半个主人放低了身段，亲率本部骑兵北上百十里，用最隆重的礼节迎接了远道而来的客人，但见面之后能明显感觉到额列克眼神中的某种轻视。

    此时白洪终于忍不住了，指着几里外的八卦城，以牧人特有的直率方式道出了喀喇沁部的难处，以及土谢图部很快也会遇到的生死选择。

    他这番说辞不是为大明皇帝当说客，真是有感而发。自由自在惯了的游牧民族如果不是迫不得已，谁又愿意在脑袋上多扣一顶帽子受人管束呢。可是为了族群的存活，遇到强人和狠人只能低头。

    “那些牧人是要去给大明皇帝上贡吗？”

    额列克与白洪的年纪差不多，脾气好像还要更小些，明明听出了对方语气中有不满也没有忙着做辩解，而是指着远处那些赶着勒勒车向南进发的牧民提出了疑问。

    “不是贡品，是货物。他们要去南边的集市上用皮子、羊毛、骆驼毛、矿石和草药与汉人交换过冬的粮食、布匹、毛毡。如果家里有富裕的牛羊和马匹，或者捡到了不错的宝石，还能换到白糖、铁锅、铁炉子和漂亮的衣服。

    不光这里有集市，科尔沁和土默特城外也有。汉人非常乐意交换货物，有些还会跟着牧人去冬季牧场，整个冬天都住在毡帐里，像狐狸一样四处寻找值钱的货物。

    有了汉人的货物冬天好过了不少，现在有些牧民干脆不放牧了，学着汉人的样子在靠近河水的地方开垦土地种玉米。

    那东西很神奇，可以长得比人还高，不用费太大力气就能结出很多果实，人和牲畜都可以吃。采收之后叶子和杆也能当做冬季的饲料，牛羊还挺喜欢的。”

    见到白洪情绪不是很好，奥巴赶紧接过话茬儿，介绍着目前各部的生存状况。总体上讲比以前的日子好过多了，以往谈之色变的白灾和黑灾，现在也有了抵御的能力，而这一切改变，都来自于汉人的介入。

    对于这些话额列克没有全信，也没有不信，毕竟有些事情是亲眼所见。比如距离大明边墙不远的集市，还有集市上忙着交换货物的牧民。

    尽管他们大多扯着嗓子瞪着眼在和汉人争吵，但从语气和结果来看并不是真要吵架，往往吵过之后双方都会露出满意的笑容。

    “我们还与日月汗一起入股了工厂，每年都能分到不少好处，足够分给大家去买些好东西的。在去京城的路上，你会看到一座工厂，那些机械居然可以自己动，把羊毛变成毛毡和毛线，真的很神奇！”

    关于归顺大明换来的好处，卜失兔还有话要说。与集市相比，他更看重毛纺厂和皮革厂的收入，那才是真正进入自己兜里的真金白银。

    有了这笔收入，不用再从紧巴巴的牧人们家里搜刮，也能让下面的首领们快速富裕起来。这比什么都重要，想掌控部族的权力，就要维护好贵族们的利益，他们满意了，大首领的位置才能坐得稳。

    (本章完)