但让拉提甫汗和沙迪和卓意想不到的是，刚刚稳定了统治，还没来得及巩固呢，突然传来了明军要西征的消息。

    在叶尔羌汗国眼里，大明帝国虽然接壤，却很遥远且没什么存在感。只有吐鲁番总督与大明有一些商业往来，比如茶叶、丝绸之类的，数量也不太多。

    明军为何要西征谁也说不清，但又不能不信，因为这个消息是瓦剌人送来的，还言辞凿凿大明皇帝要以举国之力御驾亲征。

    这下想不重视也得重视了，首当其冲的就是吐鲁番汗的地盘。做为西域地区的东大门，哈密肯定是兵家必争之地。

    守住了这里，就能将来自东方的威胁排斥在几百里之外。如果有失则等于门户大开，让敌人有了前进的基地，吐鲁番将很难守住。

    一旦吐鲁番被攻占，敌人既可以向北翻越天山进入瓦剌蒙古控制区，也能向西长驱直入，还能从库车沿着白玉河故道穿越塔克拉玛干沙漠直抵于阗。

    有了足够大的外部威胁，不光拉提甫汗和阿都刺因要暂时摒弃前嫌一致对外，瓦剌蒙古的和硕特部也主动请缨，要站在蒙古兄弟一边共同抵御外敌。

    三方经过几次合议，决定共同出兵，将主力集结在哈密，再将瓜州、敦煌一带的民众后撤，来个坚壁清野，坐等明军来攻。

    这么做可以充分利用地形优势，让敌人难以获得有效补给和向导。先用长达700多里的大漠戈壁挫其锐气，待明军千里迢迢走过无人区，必将人困马乏补给困难，再予以迎头痛击，事半功倍。

    另外拉提甫汗还会抽调一部分主力前往若羌驻扎，堵死从阳关顺着盆地南侧西进的道路。这条路的距离接近千里，沿途只有几个很小的绿洲有水源，大军无法一起通过，不应该算主攻方向。

    即便明军真要铤而走险，有几千习惯在沙漠地区行军作战的骆驼骑兵驻守也万无一失。敌人只能小股部队间隔前进，来一波消灭一波，完全就是添油战术，威胁不大。

    “尊敬的台吉，明军已经停在瓜州有段时间了，每天除了修城就是挖沟。您能不能告诉我，他们究竟要做什么？”阿都刺因放下茶杯，抹了抹嘴，向对面坐着的男人提出了询问。

    从得知明军出了嘉峪关西进至今已经快半个月了，每天都有消息送来，可越来越让人摸不着头脑。

    当初就是这个家伙声称与明军有过多次交手经验，说对方火枪犀利，应该尽量避免主力面对面对决，得充分利用地利优势拉长战线，让其难以补给，才有战胜的可能。

    从刚开始的几天看明军确实行动够慢，也在拼了命的弥补后勤补给的弱点，在沿途修建了好几座军堡，用来囤积辎重、保护补给线。

    但不管明军怎么小心，补给线和军堡顶多修到瓜州为止，再往前就找不到可供大军使用的水源了，更不要说用来垒砌建筑。总不能拿沙土和砾石堆成军堡，最终还是要面对长达700多里的戈壁无人区。

    结果明军到了瓜州之后居然停下不走了，好像是专门来修筑城池的，每天干得那叫一个热火朝天。为了运送物资，愣是在绿洲之间的戈壁上用木头铺出一条路来，然后用马匹和骆驼拉着小车在上面快速行走。