方乔年一拍惊堂木，道：“先把他们带上来问话。”

        县尉迟疑了一下，方道：“这四人……这四个人……”

        “怎么？”

        县尉扭头看了旁边一眼，道：“于捕头，还是你来回话吧。”

        一名胖乎乎的、身穿捕头衣服的男子出列，答道：“回大人，我们也是费了一早上的功夫，才将四人找了来。他们四个……他们四个……全都疯了。”

        “疯了？”

        方乔年一愣，陷入了沉默之中。

        昨晚县衙中发生的事，显然不简单，这从死者的身份和出现的位置就能够看出来。

        不过，整个县衙的人，不是死就是疯，居然没有一个全活的，还是有些出乎他的意料。

        方乔年顿了一下，又问道：“城中可已戒严？”

        县尉答道：“四门已经传了话，严禁所有人出入。大人……是否下令，封闭城门？”

        “唔……”

        方乔年想了想，然后抽出一根签子，道：“关闭四门，城中戒严，不许放走一人。”

        “是。”

        一个衙役捡起签子，立刻跑了出去。

        方乔年扭头看了主簿一眼，道：“立刻行文，差人火速送往湖柳城，向郡守大人汇报。”

        主簿迟疑了一下，道：“大人，是否咱们先查一下，有了大概眉目之后，再行汇报？”

        方乔年气笑了，道：“你好大的狗胆，出了这样的事，居然敢不立即向郡守大人汇报，嗯？再说眉目，伱眼下所见所闻的，即是眉目。”

        “是是是，下官立刻去办……”

        方乔年又瞧了众人一眼，道：“眼下城中出此恶事，正需诸君勠力同心。自即刻起，衙门上下所有人等，不准告假，必须在衙门里候着。”

        “是，大人。”

        方乔年见此，这才满意地点了点头，又抽出两根签子，唤道：“去，将街上的百姓全都驱赶回家，无故不得外出；城中客栈、妓馆、赌场全面清查，所有外来人口均需细细盘问。”

        “是。”

        方乔年一抬眼，又问道：“仵作来了吗？”

        县尉答道：“城中仵作，全都来了。”

        “好，咱们去看看吧。”

        方乔年说罢，起身离开座位，走了下来。

        他没走几步，便发现县尉神色有异，不由得顿住了脚步，向他看去。

        县尉走过来，凑到方乔年耳边，小声说道：“大人，死者的样子……着实不太好看，大人可要有个心理准备啊。”

        方乔年鄙夷地看了他一眼，大声说道：“你干了十几年的公差了，还会怕区区尸体？”

        说罢，一甩袖子，大步向前走去，一边喊道：“头前带路。”

        定河洲县县衙的格局，跟众多县衙相仿。

        自大门伊始，向里共分为三进，分别是大堂、二堂和内宅。

        二堂是县令日常办公所在，内宅则是县令居住、会见私密客人所用，又叫做后堂。

        事发地点，就在后堂正厅。

        正厅，同时又分为内外两间。

        由一名衙役带路，方乔年紧随其后，而县尉等一干人等，则跟在方乔年后面。

        走在最前面的衙役，绕过了正堂的壁障，来到侧边的垭口前，伸手向里一指，对方乔年道：“大人，请——”

        方乔年伸手抹了下衣襟，昂首而入。

        然后，只听“嗝”的一声，大步进入后厅的方乔年，身子一晃，“扑通”一声倒在了地上。

        晕了过去。