公使钱,程子安当然没拿到。夏郎中可曾核销，核销了多少，程子安亦不清楚。

  翌[ri]早上陈子安前去了水部,孙凛直将他叫了去，[jiao]给他了一份差使：“将这份文书送去户部，水部今年的钱,户部还没发放下来,河道可耽误不得,你要将这事办妥了。”

  程子安接过文书一看，眉毛扬了扬。

  水部修葺河道的请款催促文书。

  向户部要钱不易,定要经过一翻来回拉扯。不过，户部有施三爷施侍郎，孙凛直倒聪明,施一来水部找过程子安两次，他就将这份关系用上了。

  不用白不用,完全不拿他当外人。自己人，训斥那是提点,各种官场中明或者暗的规则，都是前辈的经验与指导。

  若是不领情,就是烂泥扶不上墙,不知好歹。

  程子安很是听话,跟愣头青那样，接下来一话不说就去了户部。

  户部向来气氛不大好，官员来往不断。兵部几乎常年驻扎在此,要军饷粮[cao]，掀桌子踢板凳，叉腰吵得面红耳赤。

  施三爷施侍郎的值房里,兵部齐尚书黑着脸在里面坐着，神[se]不虞，凶神恶煞看着进来的程子安，仿佛要吃人一样。

  程子安咳了声，拱手作揖道明了来由，将文书恭敬奉上。

  虽来人是程子安，施三爷一大早就被齐尚书吵得脑仁疼，听到水部要钱，脸[se]也不那么好看了，随手将文书往旁边一撂，道：“我知道了，先放着吧。”

  程子安嘿嘿笑着，将施三爷放在一旁的文书，重新放到了他面前，道：“施侍郎，你得给下官回个话，什么时候能批示下来，水部拿到钱，护城河修葺在即，眼见已入夏，实在拖不起了啊。”

  齐尚书在旁边，[chou]着肩膀冷笑，“呵，呵，呵！”

  程子安只当没听见，施三爷气得嘴角的断须都颤抖着，道：“你难道没看见，前年边军军营的粮[cao]还拖欠着，户部实在是没银子，就算天塌下来，户部也拿不出钱来！”

  齐尚书继续冷笑，[yin]阳怪气接话：“就是有银子，也不给你。边军的将士不给粮[cao]，吃不饱饭，哗变不知比不比得过洪水。”

  大周边关主要面临的邻国有南召，北狄。五年前同时与南召北狄开战，大败过两国，三国现在互为贸易往来，边关还算安稳。

  至于边关军营情形究竟如何，程子安并不清楚。但齐尚书还能坐在这里冷嘲热讽，应当是没大事。

  户部习惯了叫穷，水部的钱肯定能拿出来，也会如实拨放。

  不过衙门办事的风格长期如此，先要叫苦不迭。

  施三爷干脆装作忙碌，谁都不搭理了。

  程子安从齐尚书身边挤过去，趴在案桌上，按住了施三爷面前的纸，脸上堆满了笑，道：“三爷，你要给我个准信。这钱什么时候能拿下来。这是我第一份正式做的差使，要是办砸了，我这状元郎的脸面往何处搁。三爷，你得给句实话，不给实话，我就不走，晚上还跟着三爷一道回府，就歇你府上了。”

  齐尚书见程子安耍赖，楞了下，在一旁抱着双臂看热闹。

  施三爷气得嘴都歪了，伸手去推程子安，骂道：“你少来烦我，就是我同意了，上面还有蒋尚书，我哪能做得了主。”

  程子安立刻笑道：“三爷，你先给个公印，按照规矩，得你先答应，蒋尚书那里，我万万不敢劳烦三爷了。”

  说吧，起身绕过案桌，就要去拉施三爷的[chou]屉，殷勤地道：“三爷的章呢，三爷，我帮你举着印泥。”

  施三爷烦躁不已，取出印章，在程子安递过来的印泥盒中蘸了蘸，啪地在文书上用了印。

  程子安笑容满面，放下印泥，好话不要钱地往外冒，拿着文书就跑了。

  目睹全程的齐尚书，怔怔回过神，撸起衣袖作势就要去抢印章。

  施三爷动都不动，闲闲道：“齐尚书，水部的钱，给了你可敢要？”

  齐尚书的手僵在了半空，半晌后，骂道：“施迦，你就是捧高踩低，看人下菜！”

  施三爷被指着鼻子骂，依然气定神闲，半点都不见动怒。

  户部的差使难做，钱给谁不给谁，必须做到心里门清。

  被骂的多了去，他早就无动于衷了。

  程子安拿着文书，再晃去了蒋尚书的值房。

  蒋尚书不在，前去了政事堂议事。

  程子安就拿着文书，去了政事堂。

  政事堂不同于其他的衙门，作为大周最高权利的中枢，有门房值守。

  程子安到了门[kou]，便被门房拦住了：“相爷们在议军国大事，若非紧要之事，回去等着吧，等相爷得闲时再来。”

  政事堂里面绿树如茵，雅致清幽，牡丹花盛放，一朵朵比程子安吃饭的碗还要大。

  程子安也不急，寻了个正好赏花的石阶坐下，道：“我不进去，就在这里等一等。”

  门房傻了眼，从门房里出来驱赶程子安：“政事堂要地，岂能随意进出，快快离开，莫要留在这里。仔细惊动了相爷们，你可别怪我没提醒。”

  程子安伸直腿，悠闲坐在那里，笑问道：“牡丹开得真好看，我可能去摘一朵？”

  门房从未见过程子安这等路数之人，一时有点摸不着头脑，不耐烦地道：“王相最爱牡丹，政事堂的牡丹，岂能乱摘！”

  程子安哦了声，遗憾地道：“那就算了。要是郑相最喜欢牡丹，我就不怕了，定要上去摘几朵。”

  政事堂的门房岂是常人，脑子灵活聪明得紧。听程子安的言外之意，同郑相关系亲近。

  比探花郎还要俊美的新科状元，无人不知。门房看了气定神闲的程子安两眼，干巴巴叮嘱了两句不能乱跑的规矩，便回了屋。

  程子安坐在那里，赏花慢慢等。

  繁花似锦，幽香扑鼻。

  南城的脏乱，在眼前一一浮过。

  孩童们稚嫩的脸庞，天真无邪的笑容，唤他哥哥的懵懂清脆，在耳边回[dang]。

  程子安望着国[se]天香的牡丹，喃喃道：“穷人的命不值钱，穷人的命不值钱啊。”

  快到午饭时辰，王相值房的门开了，郑相明相同蒋尚书一并走了出来。

  程子安立刻站起身，朝着他们朗声作揖见礼。

  明相在琼林宴上远远见过，他长得就是年老之后的明九，只比明九多了雍容与贵气，程子安看着他还挺亲切。

  蒋尚书身形消瘦，额前的川字纹，就是笑的时候都不曾施展，看上去总是一幅愁容满面的模样，只眼中的[jing]光不时闪过。

  郑相同程子安算是最为[shu]悉，打量着惊讶地问道：“你来这里作甚？”

  程子安奔上前，扬了扬手上的文书，笑道：“下官来寻蒋尚书，水部要钱修河道。下官初次领了差使，生怕办砸了，办砸了就损了状元郎的脸面，有愧于圣上，有愧于天地啊。”