“殿下,要奴才说，其实方才太后娘娘所言也未尝没有道理。四阿哥到底年岁尚小，殿下您这般是否过于严格了些”从慈仁宫回来,汀兰见自家爷面上并无不乐之处,将炉子上温好的羊汤轻烫了几下,方才试探着开口道。
一旁的小夏子几人不自禁点头。
“严厉或许吧。”出乎意料地，胤礽并未否认这一点。可与此同时,对于近日所行，此刻也未有后半分悔意。温热的指腹轻轻摩擦着手中的青瓷盏。
“可你们也瞧了,这么些日子，汗阿玛可曾就此说过一句”
“这”几人互相看了一眼,确实，虽说顾及自家爷的面子，不愿损了自家殿下威严。可瞧着四阿哥这几日的可怜劲儿，时至今日万岁爷私下竟仍没有丝毫表示。
想到这里，众人不由悚然而惊。
见几人这般没见过世面的模样,人老成精的桂嬷嬷不免摇头轻笑,放下手中的茶盏，老人家略显低沉的声音带着些许喟叹道
“早些年，万岁爷初揽大权之际,杜尔伯特部曾进献过一匹良驹,名唤乌啼，通体血红,灵性非常，据说更是有日行千里之能。万岁爷曾一度对其喜爱非常，那段时日，几乎日日都要前去马场驰骋一番。”
“可你们可知,这匹骏马最后如何了”
“这”见对方这一脸讳莫如深的表情，汀兰等人互相对视一眼，心中都有这不详的预感。果然下一刻便听对方道
“约莫过了半月有余，有一日，万岁爷突然亲自下令将乌蹄就地斩杀。没有人知道原因，亦或者猜到了也无人敢问。”
话音落，暖阁内落地可闻。连素来最为灵巧的小喜子这会儿都讷讷无言。
桂嬷嬷永远忘不掉那一日，乌蒙蒙的夜里，方才十几岁的皇后娘娘浑身颤抖地拉着她的手，如玉的容颜上再不复早前雍容之色
“欣宁，你说本宫能当好这中宫之位，能能让陛下安心托付吗”
那一夜，主仆一人久久未曾入眠。
也是那一晚，年仅十几岁的赫舍里格格彻底成了日后几近完美无暇的皇后娘娘。
思及过往，桂嬷嬷难得有些恍惚。最后还是上首的胤礽出言打破了沉默
“嬷嬷不愧是宫中老人了，这件事连孤都是头一回听到。”话虽如此，胤礽面上却看不出丝毫意外之色。
于外物而言，可喜而不可耽，可恶而不可执，保成啊，上位者最忌喜怒外行想到汗阿玛常日里的教导，执起手边的书卷，软榻上，胤礽忍不住摇头叹道
“小四这性子，日后要吃的苦头怕是还多着呢”话虽如此，不知想到了什么，胤礽面上却不觉多了几分笑意。
汀兰等人虽有些不明所以，仍下意识点了点头。
一直到腊八这日，小可怜四阿哥方才勉强尝上了一口自家汗阿玛亲赐的热粥。明明是最为普通，早前已经喝腻了的粥水，此刻小胤禛却觉得天下美味不过
如此。
“就是有些腻了”抹了抹小嘴，
，
一旁侍候的宫人不由抽了抽嘴角也不知早前直恨味道太淡的又是哪个
话说太子爷这招可真是厉害地紧。这才几日，自家主子这嗜甜的毛病硬生生去了大半。
总算从名为“甜点”的囚笼中彻底解脱。胤禛着实松快了些时日，整日迈着小短腿四处晃荡。
依小家伙的倔性，胤礽还以为对方会别扭几日。没成想这日，刚从乾清宫回来，便见屏风后探出了个再熟悉不过的小脑袋。
“总觉得太子一哥这里要更加暖和些”许是觉得实在抹不开面子，胤禛小脸通红，左手紧紧攥着衣角，嘴上还干巴巴的找着借口。
胤礽下意识看向了一旁的宫人。
不过轻描淡写的一瞥，四阿哥身后的圆脸嬷嬷便忍不住浑身一颤，下意识便跪下解释道“回太子殿下，临近年关，贵妃娘娘那里诸事繁忙，难免精力不济，以至于疏忽了四阿哥”
“是吗”
伸手将眼前巴巴望着的小孩儿从屏风后拉住，胤礽闻言不置可否。
眼前之人虽然极力保持镇定，然而极力飘忽的眉眼，以及面上一闪而过的不安仍逃不过在场众人的眼睛。
联想到早前承乾宫里飘过的药味，一旁的桂嬷嬷眼睛下意识眯了眯，将手中的茶水放下，浑厚的老眼中，蓦地闪过一丝凌厉。面上却恍若无觉地对着眼前之人笑咪咪道
“巧了，昨个儿苏州织造刚贡上了一批太湖银鱼，瞧着很是鲜美，原想着四阿哥往常惯好这口，奴才方才想同太子说，要不要请四阿哥过来”
太湖银鱼本就稀少，冬日里愈发难以饲养，更别提舟车劳碌，便是在这皇宫里，也是足足的稀罕货。尤其今年天寒，宫中除去乾清宫及两位太后处，也就太子所在的毓庆宫能分上一些。
便是贵妃所在的承乾宫，这会儿也是没有的。
圆脸嬷嬷原本低下的头愈发垂了许多。
将两人神色尽收眼底，心下约莫有了数的胤礽没多说什么，只伸手，温厚的掌心在对方带着瓜皮小帽的脑袋下轻揉了揉。
小胤禛当即眼眶一红。
十五这日，刚下朝，胤礽正陪着自家汗阿玛用膳，突然听到养心殿外传来动静。
“万岁爷，承乾宫玉枝姑娘方才传来喜讯，说是”犹豫了片刻，梁九功方才恭下身子低声道
“说是贵妃娘娘有了。”
联想到早前小四的态度，胤礽对比并不意外，这会儿甚至还能含笑恭贺道“恭喜汗阿玛，看来孤很快便能再得一个弟弟了”
反倒是一旁被恭贺的康熙爷，面上说不出惊喜还是旁的。只深深看了眼眼前面上不带半分阴霾的儿子，转头对着一旁的梁九功不辩喜怒道
“贵妃有孕，自是大喜之事，只表妹体弱，恐劳碌过甚伤及胎儿。这后宫之事，先暂且交于永寿宫贵
妃”
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“保成你啊”
接过茶盏，康熙看着眼前乖巧的儿子，无奈摇了摇头“保成心胸宽广，有容人之德，然殊不知这世上之人，惯是会贪婪无忌，得寸近尺”说这话时，胤礽敏锐地注意到，自家汗阿玛眼中飞速闪过一丝不悦，虽转瞬即逝，然胤礽何等通透之人，很快便明白。
想来这段时日极速增长的势力，已经让佟佳氏上上下下得意地太过了些怕是已经无意犯了自家汗阿玛忌讳而不知。
心知并非是自个儿的原因，胤礽心下愈发舒朗了许多。一袭石青色常服，只闲闲坐在一旁，便宛若山间新竹一般，让人眼前一新。
整个人不自觉的松快了下来。
看着眼前姿仪气度愈发出众的儿子，康熙心下得意的同时愈发庆幸当年一念之差，未能给予佟佳氏皇贵妃之荣。如若不然
御案之上，康熙双眸危险地眯了起来。
胤礽自乾清宫出来之时，承乾宫佟佳贵妃有喜的消息已然传遍了六宫。
翌日，餐桌前，看着眼前连眼眶都莫名黑了几度的几位小伙伴，饶是淡定如胤礽，这会儿也有些哭笑不得。
“怎么，这么快宫外便得到消息了”
最先到达的巴尔图率先翻了个白眼子，撩起衣摆，一礼后毫不优雅地一屁股坐在下首“就佟家人那德行，殿下您又不是不知道”说着还不明意味地戚了一声
“昨个儿佟家那位当家太太可是大张旗鼓地跑去名觉寺换了愿，还大手笔的给满庙的菩萨们都镀了金身。”