第180章  爵位革新

        堵胤锡听了，连忙提醒道：“陛下，南京那人已透露消息给左良玉叛将，说南京水师几乎损失殆尽，因此，那左良玉叛将搜罗船只，准备把粮草辎重全部水运，主力便能越过一些未被他们占领的府城直达南京，还需尽早准备为好！”

        崇祯皇帝听了，微笑着说道：“堵卿放心吧，朕还就怕他们不来！”

        话语间，有着很强的自信。

        堵胤锡见了，虽然有些疑惑皇帝的自信到底是凭借什么，毕竟贼势甚大，不过皇帝既然已经这么说了，他便也没什么好说了，当即退下梳洗休息去了。

        看着李来亨迎着堵胤锡出了殿门，崇祯皇帝的脸色顿时阴沉了下来，恨声说道：“朝廷何曾亏待那些人，竟然如此三番两次地要置朕于死地，此乃人臣之道？”

        吕大器听了，也是恨声附和道：“陛下，这些人世受皇恩，国难之时不思报国，反而为一己之私还欲弑君，查，一定要严查，把这些无耻之徒给查出来诛杀九族！”

        文官和勋贵本身就是对立的立场，更不用说，勋贵的这些行为，已经没有底线了。文官这边，正好可以理直气壮地打压勋贵集团了！

        崇祯皇帝当然也不会放过这次机会，当即下旨，定要严查。

        他甚至是故意的，让方正化把堵胤锡带来的消息，在短时间内传出去，并且还把这个事情通过快马送往京师，严厉喝斥所有勋贵，让所有勋贵自省。

        一次弑君不成，就勾结贼人试图再次弑君，他这个君，怎么可能忍，怎么可能不暴怒？

        一时之间，这个事情顿时成了当下最大的消息话题，甚至一度盖过了贼寇大军已经向南京进发的消息话题。

        没过一会，内侍便引着阎应元进了武英殿。

        根据夜不收打探到的消息，李自成大军大概有二十万左右，从湖广那边出发，沿着长江北岸向东进发。不过才出发没多久，到了和州境内的时候，忽然停下来不再前进。

        但是，这个政策是利于皇帝这个位置的，要不然，给不起的俸禄就已经让大明朝很多皇帝头疼过了的，还想再头疼？

        对于这些言论，更多的人，都会反驳他们。

        由弑君案引发的这个变动，甚至都成了故事版本开始流传。对于这些勋贵，都是幸灾乐祸，也被拿来当反面典型。

        看了一会沙盘之后，他未皱了眉头道：“李自成所部是从江北进军，得让他过江了再动手才好！最好是他们过江之后，能有一支水师击败他们的水师，这样拦在长江上，李自成吃了败仗之后就不容易逃回中原去了！”

        这么想着，他便立刻下旨觐见。

        也就是说，伯爵有三等伯爵，二等伯爵，一等伯爵以及降阶承袭伯爵这四种，其他爵位也是这样四种。

        回答最慢的，是南京精锐的统领刘肇基等人。如果说吴三桂、陈永福等人回答虽然晚了一些，但是表情上能看出是有自信的，可刘肇基等个人，虽然是回答了，却是有些犹豫。

        当然，如今的崇祯皇帝已经知道，左梦庚这一路，更多的是取得那五十万两订金，并且从南京勋贵这边探听自己的消息。

        崇祯皇帝还特意说明，除皇亲宗室之外，不以文武区分，只凭战功封爵，哪怕是文官，如果是文武双全，立下战功的话，一样可以封爵。

        说到这里，他厉声喝道：“来啊，传旨京营集结，摆驾京营校场！”

        这个其实也算是默认，不算是他独创的。比如正德年间，王守仁接连平定南赣、两广盗乱及宸濠之乱，因功获封新建伯，成为明代因军功封爵的三位文臣之一，另外两位是靖远伯王骥和威宁伯王越，都是军功封爵。

        上马不利索的，甚至还有差点摔跤的；拉不开弓，脸憋得通红的；挥舞下兵器就气喘吁吁的，如此等等，看到京营将士皆是目瞪口呆。

        其三，战功封爵，如果是降阶承袭制，其子孙要袭爵，必须要由皇帝考核通过，而非酒囊饭袋都能承袭。承袭爵位，不分男女，只要父辈推荐，女儿得皇帝考核通过，一样能袭爵。

        骑射，刀枪剑戟等等的杀敌功夫。

        于是乎，各种丑态在京营校场上上演了。

        是崇祯皇帝进行了爵位革新，发往京师，公告天下。

        当然，也可能是阎应元故意这么效仿，不过不管怎么样，看了都能让人联想到关羽，从而觉得，这人肯定是个有水平的。

        别人不清楚，吴三桂却是很清楚，这些人本身确实无能，但是他们凭借几百年的爵位世袭，关系盘根错节，是有很多人和他们利害相关的。

        “还有，听说修船的几十个工匠，都是被人用铁定钉入脑门而死，要是没问题的话，还用杀人灭口？”

        毕竟利益就那么多，这些世袭勋贵多一些，其他人便少一些。

        崇祯皇帝也下了旨意给东边各州府，让地方官有序安置难民，确保不影响到东边的农事。

        降阶承袭，以亲王为例，第一代是亲王，那他的儿子承袭爵位时便只能是对应那等级的郡王，他孙子则是对应等级的公爵，如此下去，每一代降一阶。

        这一次，吕大器就没有说话了。不过看他的表情，依旧是赞同堵胤锡的。

        祖上荣耀罩在他们身上的那一层光辉，被扒了个干净。

        至于崇祯皇帝自己的儿子，他这个当爹的做了决定，还能反对不成？除非是他死了后，后面的皇帝再改。

        堵胤锡一听，连忙回奏道：“微臣管过叛军的后勤，也和他们有过接触，这马进忠和惠登相并不是左良玉叛将的嫡系，因此粮草物资的配发，都是最次的。他们原本就是被朝廷招安，只是迫不得已被左良玉叛将裹挟而已。”

        堵胤锡听了，却没有改变看法，依旧向崇祯皇帝一礼，奏道：“陛下，众将有信心是好事，但是战事胜负，除信心之外，还要靠实力，非是意志所决定！”

        “贼军铺天盖地的，密密麻麻不知道有多少！”

        他们正在想着，就听崇祯皇帝已经对堵胤锡开口说道：“堵卿熟悉左良玉所部叛军，按照卿之前提供的消息，马进忠和惠登相还是容易招安的，是么？”

        堵胤锡一听，顿时有些担心，连忙劝谏道：“陛下，贼军势大，兵力雄厚，从兵法而言，我军该固守坚城，凭借高大的南京城墙先挫贼军锐气，耗贼军兵力和粮草，而后寻机再和贼军主力决战，如此方为上策！”

        这些勋贵之前的财物，已经被他榨了一大部分，现银什么的，其实已经没多少了。但是商铺田产这些，却是有很多的。如今，这些也全部抄没充公。

        他们两人抢了先，其他京营将领才跟在后面大声回奏道：“有信心！”

        阎应元一听，立刻双手抱拳回奏道：“末将领旨！”

        堵胤锡听了，不由得愣住了。

        当然，这也是以前的事情了，但是，道理就是这么一个道理。

        说到这里，他顿了下，然后又补充说道：“他手下船只有一百多艘，不过多是渔船、商船改造而已。如今正在收拾东西，很快便会赶来应天府觐见。末将担心去得时间太长了，便先赶回来报信！”

        可如今不同了，夺爵废为庶人，他们名下的产业等等，必然分崩离析，就只是投献到他们名下的粮田什么的，就不可能保住。

        “……”

        崇祯皇帝站了起来，走到点将台前端，俯视底下的这群勋贵，冷声喝道：“就凭你们这群窝囊废，也敢来暗算朕！”

        崇祯皇帝一听，有些失望，不过回过头来想想，似乎这才是正常的。如果那顾三麻子的船队真厉害的话，也不会被阎应元三箭就吓退了。

        就在吴三桂还在权衡利害之时，高杰、马科等草莽好汉出身的将领，却压根没那么多想法，第一时间便大声回答崇祯皇帝的话了。

        休息过来的堵胤锡被他留在了身边，直接封为兵部尚书兼武英殿大学士，以内阁辅臣的身份参赞军务，处理政事。

        这三个将领，如果是在原本的历史上，是领兵去增援扬州守城战，最终都战死在了扬州府的。

        点将台下，这群南京的勋贵已经全都面如土色，不少人甚至都站不住，一屁股坐在了地上。

        阎应元见武英殿内这么多人，却似乎并不奇怪，只是上前见礼，山呼万岁。

        但关键的问题是，在南京之战分出胜负来之前，郑芝龙肯定会拖。并且让福建水师赶来长江，也确实需要不少时间。

        于是，一群勋贵看着个子矮一点的，或者瘦一点的京营将士，就赶着抢。结果呢，没有例外，根本就不是对手！

        可以说，校场校阅，对这群勋贵来说，简直是天大的羞辱，无地自容的那种了。

        此时，作为最主要目标的勋贵都已经解决，崇祯皇帝也就没什么犹豫，当即对阎应元说道：“卿的这些要求，朕都答应了。南京水师的水兵，去向卢九德和韩赞周要，不管是不是在监狱中的，都任由卿挑选。”

        如果吴三桂此时凭良心说话了，那和这些勋贵要好的人就会恨上他，说不定以后就会报复他。

        他正在想着呢，就听阎应元继续认真地说道：“不过兵无常势，末将既然统领水师，便请陛下放心，一定不让贼军北逃！”

        大概到了三月中旬的时候，有关贼军的进一步消息传来了。

        “看看你们，可有祖上的本事？可还能上阵杀敌?”崇祯皇帝继续怒喝道，“享受荣华富贵，与国同存，以为高枕无忧，祖上传下的本事不练，天天知道吃喝玩乐，可有为君分忧？朕倒是要看看，伱们还有几人有祖上的本事，配得上朝廷赏赐给你们的爵位！”

        就听崇祯皇帝说道：“难民蜂拥向东，如果时间拖久了的，东部各州府是无法接济太多难民。一旦超出了承受力，会把好不容易安定下来恢复农事的各州县给搞夸的。因此，即将到来之战，宜速战速决！”

        李自成大军果然重新出发，和左良玉所部一起，沿着长江南北两岸，水陆并进，声势非常浩大，实际兵力在四十万左右，但是号称百万。

        “对，说不定有人冤枉他们也不一定呢！”

        阎应元听到这话，表情很是认真，想了一会才回答道：“回陛下，顾三麻子的手下，多是渔民出身，平日里在长江大海上打家劫舍，主要也是靠船多，熟悉水性而已。且他们只是海寇，也没什么训练。如果只凭这一点的话，要想拦住贼军不过长江，怕是有些难！”

        “这些勋贵真是黑了心，连皇帝都敢杀！”

        “还真是，剿贼就不见他们动静，凭什么能一直享受荣华富贵？”

        而敌人的兵力，算正规军那种，不算各地贼寇汇聚起来的，都有四十万人马。

        点将台上两侧，吴三桂、陈永福、黄得功、高杰等人，都是一脸地鄙夷。就凭这群人，谁都打不过，这是明摆的事情！

        吕大器听了，也是点头，附和奏道：“是啊，陛下，速战速决正合贼意，虽有利于难民之困，可要是战事不胜，则不要说难民之困，国运都将影响，还请陛下慎重考虑！”

        他们的利益少了，其他人的利益便能多一分。

        崇祯皇帝听到这话，不由得看着他的眼睛，见他眼神中带着自信，只是这么一看，便有了信心。

        这考虑的层次，就不是一样的！

        他用手指着下面这些勋贵，转头看向身后的那群武将，冷声喝道：“卿等以为，就凭他们，可为大明朝的勋贵否？”

        说到这里，崇祯皇帝强调道：“不过留给卿的时间不多了，贼军前锋已经到隔壁府了，朕想得是速战速决之策，因此等江北的贼军一过江，便准备发起战事，击败贼军。卿必须要在战事发起之时，就要能截断长江南北！”

        大批大批的难民都往应天府逃过来，带来的消息让所有应天府的人都非常担忧。

        “怎么能骂死，想杀了他们的心思都有吧？”

        堵胤锡和吕大器都在打量，见这个阎应元身材高大，留有长须，有点像古之名将关云长，不由得有点暗暗称奇。

        而左良玉这边呢，他在南昌发出军令，集合主力大概是十万人马沿着长江东进，并且他儿子左梦庚领着五万人马占领了徽州府，从应天府南方呈合围态势。

        “这事就只是堵大人这么说，也未必是真的吧？”

        其一，大明朝的爵位，分为亲王、郡王、公爵、侯爵、伯爵一共五大阶。每一阶又分为三等，二等，一等以及降阶承袭。

        “这下好了，那些勋贵作妖，把其他勋贵还有皇室宗亲都给连累了，他们肯定会被骂死！”

        如果说，郑芝龙能听朝廷的话，参与到这场战事来，那这个把握就大了。以郑芝龙那支水师的强大，肯定是没问题的。

        从这话可以听出来，皇帝还在有人要弑君的暴怒中。当然，任何一个皇帝，都不可能无动于衷，暴怒才是最正常的反应！

        崇祯皇帝俯视他们这群人，没一个有胆敢抬头和他对视，就算没有参与弑君，也是酒囊饭袋一个。

        他们知道，他们的爵位大概率是完了的！

        果然，崇祯皇帝随后宣布，夺爵，废为庶人。但是这还没完，还要继续配合锦衣卫调查弑君一案。

        其四，大明现有爵位，崇祯皇帝的儿子，转为二等降阶承袭亲王，各世袭藩王转为三等降阶承袭亲王，各世袭郡王转为三等降阶承袭郡王，如此等等。

        因此，他听了他们的话之后，微微一笑，然后看向那群武将道：“卿等可有信心打败贼军？”

        “但是还不知道是哪些勋贵干的！”

        对于崇祯皇帝来说，把南京城的这些垃圾清理了之后，接下来就是全力应对贼军主力了。

        “……”

        “说起来，当今皇帝还真是够狠的，连自己儿子的爵位也动刀子了，那别人就没话可说了！”

        很快，崇祯皇帝驾临，所有勋贵跪下山呼万岁！

        崇祯皇帝冷冷地盯着他们，并不叫他们平身，因为他必须要发泄怒火才是正常的。

        而目前，崇祯皇帝手中的兵力，除了南下带来的五万京营之外，还有两万整编出来，可以用于野战的南京军队，将领是总兵刘肇基，副将乙邦才和马应魁。

        京营将士们，更是没有任何顾忌，带着对这些勋贵的鄙夷，齐声高呼回应道：“他们不配！”

        这个信心，不是对顾三麻子船队的信心，而是对阎应元本人的信心。

        “必须要严惩才行，朝廷哪能养这样的白眼狼！”

        随着大顺军东进越来越靠近应天府，风声便开始越来越紧张了。

        此时，时间已经到了崇祯十八年三月了。

        就是可惜了，手头没有水师。

        不过，皇帝领兵到南京城来的时候，一共就五万人马，只要是人，都是有眼能看到的。因此，面对数不清的贼军时，甚至有不少南京城内的富户，都选择了东去避难。

        “这个倒是，我也听说了，朝廷为了节省俸禄，甚至都不认宗室所生孩子，不给玉蝶，就能名正言顺地赖掉俸禄。有点惨啊，还不如普通人家！”