“公子，您是正夫人所出，本该为世子。公子长妄想得天子册封，实是痴心妄想。君上实在昏庸！”茯苓愤愤不平道。

  换做以往，紫苏定会出言制止。但晋侯接连派人刺杀林珩，纵然不是他亲自下令，也定在背后推动，允许公子长母子调动国兵。

  无视律法，不分尊卑，不仅昏庸，更加荒唐！

  “我八岁往上京为质，迄今九载。父君料我体弱，必天不假年，然事不从人愿。”相比茯苓和紫苏的义愤填膺，林珩表现得过于平静，“我母逝去多年，三位舅父两死一伤，外大父年事已高，家族危如累卵。对父君而言，这是绝佳的机会。”

  “机会？”

  “杀了我，才能彻底剪除智氏在军中势力，真正大权独揽，也为他喜爱的那对母子扫清障碍。”林珩看向车窗，一抹血[se]泼洒，覆盖镶嵌窗扇的琉璃。

  “果真如此，公子，您不能回肃州。”紫苏担忧道。

  “不，我必须回去。”林珩摇摇头，双手握住箭矢，用力向下弯折，“天子放我归国，为的就是父子相残，兄弟阋墙。”

  垂髫之年失去母亲庇护，外家舅父接连出事；总角之年被迫离国，任人宰割。在上京想方设法求得天子庇护，他才活到今[ri]。

  即便如此，晋侯和公子长也不愿放过他。

  “天子放我归国，另放归数名公子，不过是忌惮诸侯国势大，意图以我等为棋，搅乱诸侯棋局。”林珩垂下目光，看着箭矢一点点弯成拱形，“我想活下去，势必要返回国都，如天子所愿，同父争权。”

  诸侯国强，天子辗转难寐。

  诸侯国乱，天子方能安枕。

  林珩紧握箭矢，眸光湛亮。

  棋子也罢，傀儡也好，天子命他为棋，他便要兢兢业业，表现出应有的价值。待到手握实权，有能力跃出棋局，下一步如何走，就非他人能够掌控。

  咚地一声，箭矢落地，滚入锦缎之中。

  与此同时，车外的厮杀也告一段落。

  刺客的尸体横七竖八倒在地上，鲜血汇成溪流，很快又被雨水冲走。

  骑士们陆续下马，单手抓住刺客的发髻，拔出马背上的短刀，顺着刺客的脖颈横切而过，伴随着鲜血喷涌，三十余颗头颅被装入布袋，成为骑士的战利品。

  “公子，前路已清，可继续前行。”甲长打马走近，隔窗向内禀报。他本是智氏私兵，后被赠给林珩，护卫林珩近十载。

  车窗推开，现出半张芙蓉面，正是擒住飞矢的紫苏。

  “公子有命，立即启程。”

  甲长策马返回，队伍继续前进，飞速消失在雨幕之中。

  留在地上的车辙和蹄印注满雨水，无头尸体滚在泥浆中，断颈流出的血来不及凝固，很快被冲刷开，牵扯成大片淡红的水网。

  野犬和狼被尸体吸引，大群聚集而来。

  为争抢血[rou]，族群间爆发冲突。

  犬吠狼嚎不绝于耳。

  激战正酣时，破风声突然袭至，箭雨从天而降，将犬和狼一同钉在地上。

  血腥味骤然浓稠。

  又一支骑兵出现在大雨中。

  马上骑士皆着红衣，连甲胄都绘有红纹。

  队伍中行有一辆马车，从规制来看，同林珩的车驾一般无二。只是车厢上的氏族图腾有所区别，更加繁复华丽，近乎透出诡谲。

  骑士[she]杀兽群，迅速扫清道路。

  沉重的车轮压过猎场，骨头崩裂声清晰可闻。

  “熊罴。”车内传出声音，紧接着前门推开，现出一名峨冠博带的青年。青年嘴角含笑，容貌浓艳至极，却不会予人柔弱之感，反而如刀剑般锐利。

  “公子，有何吩咐？”车旁骑士拉住缰绳，减慢行速。

  “可清楚尸体来源？”青年问道。

  “是晋国兵。”骑士命人取来一支断箭，箭尾的标记清晰可见。

  “晋国兵？”青年沉吟片刻，讶异道，“若我没记错，这是往肃州城的路？”

  “诸公子归国，公子珩早于您动身。若没料错，遇袭者应为公子珩。”骑士皱眉分析，“听闻晋侯昏聩，[yu]以庶代嫡，公子珩奉天子命归国，一路上必不太平。”

  “看来我的运气还算好，父君只有我一个儿子。”青年靠向车栏，姿态慵懒，不负上京风流公子之名。

  “但您有两位叔父，国太夫人更喜幼子。”骑士提醒道。

  青年被噎住，无言反驳，唯有摆摆手，下令队伍加速前行：“尽快返回国都，就算要刀兵相向，也该在越国之地。”

  骑士抱拳领命，策马飞驰向前，传达主人的命令：“公子命速行！”

  “诺！”

  众人轰然应诺。

  队伍当即转向，踏着轰鸣雷音，向越国都城飞驰而去。