身后突然传来声音，楚煜靠坐在桌旁，同他示意慢些动手。

  “我有话问。”

  自始至终，楚煜没有离开原位，神情未见紧张，更没有惊慌失措。如同置身事外，超然于惊心动魄。

  流淌的血，破碎的尸体，逝去的生命，无一能令他动容。

  他甚至在笑。

  染血的指尖划过桌面，锐利的刮擦声无比刺耳。

  “娄符，中大夫娄至是你什么人？”楚煜看向娄符，居高临下，似在睥睨一只蝼蚁。

  娄符不出声，他的生命正在逝去，仅存的力量支撑他不倒下，却难以开[kou]。

  “罢了。”楚煜忽然意兴阑珊，他撑着下巴，向心中惴惴的侯川招手，将盛有毒丸的酒盏递过去，“娄主簿盛意，赐他家人共饮。他[ri]返回国都，我将亲会中大夫。娄氏世代忠良，若不想同为逆贼，这一支理应从家族中抹去，夺氏除姓。”

  娄符命运已定，见侯川端起酒盏，伤[kou]再流不出血，终于仰面栽倒。

  楚煜施施然站起身，踏过遍地鲜血，越过娄符的尸体，镶嵌在鞋尖的明珠熠熠生辉。

  “侯川，城内参与此事者，一个不留。”

  “诺。”县大夫拱手。

  “我天明启程，不[ri]返回国都。若都城遣人询问，今[ri]之事如实回禀，不必隐瞒也不必添油加醋。”楚煜挽住袖摆，随意道。

  “如来人问起松阳君？”侯川小心翼翼，声音略微颤抖。

  “松阳君？”楚煜摇摇头，眸光流转，不经意间眉目含情，莫怪在上京招惹诸多情丝，屡次出行掷果盈车。

  无视遍地血腥，他信步穿过室内，回身立于廊下，声音清晰流入侯川耳中：“仲父[xing]情粗豪，素不喜[yin]谋刺杀。若言背后之人，更像是季父的手段。”

  国太夫人生三子，长子越侯，次子松阳君，幼子钟离君。

  越侯谨慎，松阳君豪迈，钟离君善谋。兄弟三人互有长短，合则助越国蒸蒸[ri]上，分则损伤国力，恐为邻国所趁。

  国太夫人偏爱次子和幼子，一度希望越侯择其一为世子。

  所幸公子煜及时归国，有天子旨意，越侯终得以喘息，不必再左右为难。但就今[ri]刺杀来看，权利争夺非但没有停歇，反而愈演愈烈。

  想到娄符所言以及公子煜的推断，侯川不由得脊背发凉，为自己的轻忽冒出一身冷汗。

  “侯川，依我言行事，侯氏可保平安。”

  房门洞开，冷风卷入室内，呜咽刺耳，似亡魂嘶吼。

  相隔染血的木槛，侯川对上楚煜的目光，紧绷、畏惧、恐慌[jiao]错攀升，最终拧成一股，促使他双手[jiao]叠，背对满室狼藉，恭敬伏身在地，在血[se]中发下誓言：“仆愿追随公子，为公子驱策。侯氏不显，唯忠心可鉴！”

  一场刺杀，拉开越国争权的序幕。

  为表忠心，侯川亲自带人搜查城内。娄符家眷、门客、仆奴尽被捉拿，未能走脱一人。

  城中乐坊查封，参与行刺者尽被拖出城外暴尸，任凭野鸦和野犬啄食撕咬。

  搜捕持续到天明，火光在街巷中穿梭，闹得城内人心惶惶。

  经此一事，侯氏彻底绑上公子煜的战车。

  天光大亮，公子煜车驾出城。

  昨[ri]入城赫赫扬扬，沿途不乏少女投掷野果绢花。今[ri]路旁鸦雀无声，车轮压过路面，车辙仿佛拖曳出血痕。

  “熊罴，速行，尽快返回国都。”

  “诺！”

  甲长领命，举臂向前挥动，队前及左右立起旗帜。

  旗声猎猎，马蹄隆隆，百名甲士护卫马车穿过河岸，自上空俯瞰，恍如一条红龙向东行去。

  滦河上游，边城之外，林珩暂缓行程，由陶荣引路前往铜矿。

  矿洞藏于深山，沿途巧妙设置机关，若无奴隶带路，不小心即会落入陷阱。

  “公子，穿过前方悬桥，不远就是入[kou]。”

  陶荣话落，两名奴隶率先登桥。

  两人袒露上身，仅在腰间围一条麻布。赤着双脚，动作利落可比猿猴。他们是陶氏的奴隶，奉命藏匿在矿山，最[shu]悉周围环境。

  一行人穿过悬桥，耳畔传来水声。

  甲士拨开挡路的藤蔓，一条银链直落水潭，发出轰鸣之声。

  瀑布旁是狭窄的栈道，蜿蜒嵌入山体。沿着栈道向下，越过两道闸门，高过五米的矿洞赫然呈现在眼前。

  看守矿洞的私兵提前接到命令，匠人奴隶都被另行安置。空[dang][dang]的矿洞前仅有大量矿石和铜锭堆砌。

  驻足矿洞，林珩心生惊讶。

  联合陶荣之前所言，他料定这座铜矿必然储量丰厚，否则也不会引来有狐氏觊觎抢夺。只是万万没料到，这座藏于深山的铜矿，储量竟如此之巨。仅以洞前堆叠的矿石和铜锭，武装晋国三军就绰绰有余！