十座方形篝火座落城外，烈焰熊熊燃烧。

  火光腾起数米，灰黑[se]的烟柱快速攀升，似十条巨龙扶摇直上。

  智氏三人驱车上前，拜见国君之后加入氏族队伍。智渊与陶裕并排，位在众勋旧之首。三人率领的大军留在城外，雁翅形分列，矛戈林立，军威凛然。车驾并行时，有狐丹侧首看向智渊，目光[yin]冷，眼中隐含刀锋。

  有狐达凝眸深思，片刻间恍然大悟。多[ri]来萦绕心头的困惑终于解开。公子长和丽夫人遭遇横祸，被公子珩的凶横震慑，他竟疏忽了晋阳城的动向!

  不该如此大意。

  有狐达自诩胸有丘壑，大小诸事运筹帷幄，却屡次在公子珩面前失策。他不得不怀疑公子珩怕是有狐氏的克星。

  鹿敏看向勋旧队伍，视线短暂停顿，很快移向前方的两驾玄鸟车。衮服冕冠的国君，玄衣玉饰的公子。

  前者高大挺拔，肃穆庄严，却隐隐透出垂暮之气。后者年少俊秀，常年离不开汤药，却予人锐利之感，犹如出鞘的利刃森然渴血。

  想起珍夫人递送的消息，鹿敏缓慢眯起双眼。

  猛虎[ri]衰，尖牙利爪不足为惧。幼虎渐长，终将咆哮山林。为家族计，同有狐氏分道扬镳恐怕不够，必要时，鹿氏必须断尾求生。

  智氏归来参与祭祀，勋旧气势大涨。与之相对，新氏族遭遇迎头一[bang]，集体陷入沉默。

  尤其是赖氏和吕氏，洛水边一役，两家损失过半私兵，元气大伤，实力大不如前。事后搜寻战场，发现数目对不上，数来数去都少去一人。若此人未死，必定被对手俘虏。

  碍于尸体损毁严重，失踪的私兵很难确定身份。

  两位家主感觉事情不妙，见面商议之后，决定隐瞒下此事。看到先氏的下场，他们对有狐氏失去信任。

  隐瞒尚能苟延残喘多活几[ri]，主动透出消息让有狐氏知晓活[kou]被抓，两人自问承担不起对方的怒火，八成会死得更快。

  "能拖一[ri]是一[ri]。"

  怀揣着相同的心思，赖氏和吕氏结成同盟。

  除了掌握战况的鹿敏，其余新氏族都被蒙在鼓里，以为两人麾下私兵大败，全部葬身洛水河畔。车队行出城门，马奴陆续跳下车辕，氏族们接过缰绳亲自驾车。

  车轴转动，发出吱嘎声响。

  顶伞罩下暗影，覆盖雕刻图腾的车身。

  随着车驾前行，氏族们同时抬起目光，望向驶在前方的玄鸟车。晋人好战，武风烈烈。

  晋侯早年也曾征战沙场，在军中立下不小的战功，御车不在话下。令众人好奇的是公子珩。

  林珩自幼体弱，传言四季离不开汤药。奉君命离国九载，在上京期间还曾遇险，掉入冰湖差点丢了[xing]命。

  在氏族的印象中，公子珩[xing]情凶横，却摆脱不掉“瘦弱”两字，恐不擅长六艺。

  现实却大大出人意料。

  林珩挽起引马的缰绳，双臂[shu]练挥动，袍袖随风鼓起，车轮滚滚向前，御车的动作可谓典范。车行一段距离，没有任何意外发生，勋旧们齐齐松了[kou]气。新氏族不发一言，心中感到失望。晋侯绷紧下巴，旒珠垂挂遮挡半面，也遮去晦暗不明的双眼。出城五里，前方并列三座祭台。台下火把夹道，火把外层是熊熊燃烧的篝火。

  赤膊的巫围绕篝火跳跃，敲击骨链，挥动骨杖，[kou]中模仿野兽和猛禽的叫声，烟气缭绕中似有虚影幻化。

  宗、祝和卜分别守在三座祭台下。

  三人身着藤麻制成的衣袍，头上佩戴藤冠，赤着双脚。面庞、脖颈、双臂和小腿勾勒黑[se]图腾，和巫身上的图案颇为类似。

  车队在篝火前停住，做先民打扮的国人分立两侧，手中托着铜盘。牛羊鱼等牺牲送至台下，由围着麻布的奴隶看守。台下还嘉立特制的木笼，里面关押巧妇和吕旭等人。

  晋侯和林珩率先下车，其后是氏族，再之后是晋侯的庶出儿女。

  "祭天!"

  宗的声音穿透火光，在空气中回[dang]。巫齐声高喝，向火中投入雕刻的骨板，高举双臂向天。

  "献牺牲!"

  晋侯和林珩迈步上前，宗亲手捧来宝剑，晋侯握住剑柄，猛刺向一头牛的脖颈。宝剑锋利，削铁如泥。

  寒光过处殷红飞溅。

  国人以铜盘接住流淌的血，牛首被斩落，牛身被奴隶抬起，投入燃烧的烈焰之中。轰地一声，火焰跳跃攀高。

  火中发出爆裂声响，火星四面喷出，绕着篝火旋舞，随即被烟气吞没。

  &#

  34;公子。"

  宗又捧来一柄短剑，奴隶牵来一头羊。

  短剑入手极沉，边缘泛乌光，传言是天落巨石锻造。此剑是天子赏赐给三代国君，奖其讨伐犬戎有功。

  林珩握住剑柄，走近绳索捆住的公羊。

  不料变故突生，牵羊的奴隶故意松开手，绑住羊四蹄的绳索齐齐断裂，肥壮的公羊在地上翻身，挺起尖角冲向林珩。

  "公子小心!"

  事情发生得太快，电光火石间，智渊和陶裕等人根本来不及反应。宗[yu]上前帮忙，不想被晋侯拦住。

  染血的宝剑挡在他面前，晋侯眼带杀意，出[kou]的话却大义凛然："不能斩牺牲敬天，不配为晋室子。"

  "君上!"

  看出晋侯的意图，宗心中骇然。他万没想到晋侯竟然如此丧心病狂，胆大包天到扰乱祭祀。