门客领命，起身退出室外。

  桌上膳食微冷，令尹却毫不在意。他端起凝固油脂的羹汤，舀起一勺送入[kou]中，细细咀嚼，缓慢咽下。

  晋侯宫内，国太夫人刚展开林珩来信，就听缪良禀报，越国遣使抵达城中。

  “这个时候，莫非是越君有变?”国太夫人眉心一拧，想到越侯先遇刺杀后又中毒，心猛然一跳，神情变得焦急。

  缪良回想甲士所言，开[kou]道：  “来人未着缟素。”

  "不是越君，那为何事?"国太夫人松了一[kou]气，又很快生出疑惑。

  思及楚国动[dang]，猜测边境要起兵事。

  可楚国内部正在打仗，诸公子胜负未分，这个关头理应不会招惹越国。

  越想越是头疼，国太夫人捏了捏额角，索[xing]暂时抛开：  "罢，明[ri]见面总能知分晓。"见她面露疲惫，缪良知机退下。

  脚正要迈出殿门，国太夫人忽然开[kou]：“明[ri]见过使臣，召宗入宫。君侯入陵不能拖，阿珩的登位大典也需筹备。"

  "诺。"缪良恭声应诺。

  见国太夫人没有更多吩咐，他转身走出殿外。

  一阵风吹过廊下，缪良抬手接住一片雪花。仰望黑暗的夜空，难见一颗星辰。他想起烈公的葬礼。

  当[ri]灵柩出城，国人夹道，庶人紧随。

  肃州城被恸哭声环绕，哀伤凝聚在送葬的队伍中，良久不曾消散。"烈公封墓，百名国人自愿殉葬。君

  上入陵将无一人。"

  缪良袖手仰头，任由雪飘落在身上。面上一片淡漠，双眼中窥不出分毫情绪，恍如一滩死水。大雪笼罩肃州城，洋洋洒洒下了整夜。

  隔[ri]，城池被银白覆盖，宫阙、城墙、街道和民居别无二[se]。

  宫门开启，一名侍人在门前上马，冒着寒风驰向驿坊。他携国太夫人旨意，召越国使臣入宫。

  令尹早已准备妥当。侍人入坊不到一刻钟，马车就驰上街道。十名越骑护卫左右，其余留在坊内，暂受门客调派。

  侍人策马在前，马车紧随在后，队伍穿街过巷，一路上畅通无阻。抵达宫门前，侍人翻身下马，令尹推门下车。

  缪良等候在门前，认出来者身上的袍服冠帽，看到他悬在腰间的金印，心下暗惊。见对方看过来，当即叠手行礼，道：  "内史缪良，见过使君。"

  令尹还礼，随即穿过宫门，与缪良同往南殿。

  殿内，国太夫人特地换上一身红裙，梳起高髻。发髻左右各[cha]三支金簪，簪首的卧虎出自越国匠人的手艺，式样形状惟妙惟肖。

  令尹等候在殿门前，侍人入内通报。待他走入殿内，国太夫人吃了一惊，愕然道：  “仲兄?”

  令尹出身越国宗室，氏楚名非。因封地在子城，也被称为子非。他和国太夫人自幼相识，曾与国太夫人的兄长一同拜在大贤门下，被大贤赞为栋梁。

  梁氏势大，越侯独木难支。他千方百计襄助越侯，在令尹之位二十年，屡屡同梁氏针锋相对。随着年龄增长，他[jing]力渐有不济，难知还能撑多久。

  所幸公子煜归国，谋略手段不亚其父，甚至更胜一筹。一夜诛梁氏，灭除心腹大患。

  然而世事难料。

  越侯在猎场遇刺，又被国太夫人下毒，身体每况愈下。

  内有各方势力错综复杂，外有强敌虎视眈眈，一旦越侯薨，越国恐会生乱。

  令尹知晓公子煜能力非凡，但事怕万一。怀揣着这种担忧，在得知越侯的计划后，他主动请命使晋，专为促成此事。

  只要盟约对越国有利，令尹不在乎是否荒唐。

  "仲兄快坐。"”相隔多年见到亲族，国太夫人自然高兴。她满面笑容站起身，亲自请令尹落座。

  4;一别经年，国太夫人芳华如故。"见到她的态度，令尹现出笑容。

  “老了。”国太夫人摇了摇头。

  两人寒暄数句，真也好假也罢，面上都有几分感慨。

  婢女送上甜汤，令尹饮下半盏，清甜的滋味滑过喉咙，他的表情变得严肃，开始话归正题。"我此次前来，专为两国盟约。"

  “盟约?”国太夫人心生诧异，表面不动声[se]。“正是。"令尹颔首，直白道，  “君侯有意再结婚盟。”

  “越侯无嫡女，庶女年幼。莫非要为公子煜纳晋国宗室女?”国太夫人看向令尹，放下手中杯盏。盏底磕碰桌面，发出一声轻响。

  "非也。"令尹取出早就准备好的竹简，递到国太夫人面前，[kou]中道，  "国太夫人请细看。"竹简装在木盒内，盒盖敞开，内里铺有绢布。

  国太夫人带着疑问展开竹简，从头至尾浏览一遍，美眸倏地睁大，最终将竹简摔到案上。

  "荒谬!

  国太夫人怒视令尹，斥道：  “公子联姻前所未有。况公子珩已得册封，乃是晋国国君。此番率军攻郑，大片疆域纳入版图。楚为强敌，然其内乱，分出胜负不在旦夕，遑论对外攻伐。我不见此盟约对晋有何好处。"

  反观越国，更像是盟约的受益者。

  “国太夫人，未见公子珩，不知他意，请勿妄下结论。”令尹沉声道。

  “我为国联姻，岂不知婚盟究竟。令尹子非，你以为我参不透文字之意?”国太夫人声[se]俱厉，没有丝毫退让。

  令尹深深看着她，道出一句话：  “越姬，莫要忘记你乃是越人。”

  国太夫人冷笑一声，强硬道：“我嫁与烈公，是晋国太夫人，公子珩的大母。”两人目光相遇，肖似的眸子，带着同样的冷意。最终，令尹率先收回视线，道：  "今[ri]告退，待公子珩归国，我再入宫求见。"

  “不送。”

  国太夫人粉面含霜，之前的温和消失无踪。

  令尹起身离殿，神情冷峻，少许亲情也[dang]然无存。

  久别重逢，年少相伴的情谊早就磨灭。政治利益纠葛，两人各有立场，不欢而散。远在岭州的林珩尚不知

  国内变化。

  因突来的—场暴风雪，道路断绝，大军延缓三[ri]启程。

  他没有入驻城内，而是和大军一同驻扎在城外，在营地中立起帐篷。

  临近傍晚，营内燃起篝火，大块的鹿[rou]和羊[rou]在锅内翻滚，随着热气扩散，弥漫开浓郁的香味，令人食指大动。

  最后—批狩猎的骑士归来，他们不只带回猎物，还押回—辆马车。

  车身十分普通，为氏族常用。

  车内人的身份却不一般，她是郑侯的正夫人，在城破当[ri]逃出宫殿，混在人群中，只差一步就能逃出岭州。

  “郑侯的正夫人，蔡侯的亲妹?“

  听完黑骑宗报，林珩停下笔，放下写到一半的竹简。

  他单手撑着下巴，凝视落在帐上的光影，手指拨动笔杆，一下、两下、三下。

  三下后停住，他忽然笑了。

  “贵客入营，我自当见上一面。”