"此地横贯西境，犄角向南，穿多国边地，可谓要冲。"

  说话间，白皙的手指在桌面划过，一道湿痕横跨郑、蔡、徐等多国，堪比利刃，将几国的土地生生劈开。

  “拿下北荒之地，进能攻，退能守。北上能逐犬戎，南下可袭虫蛮。意略纵横，西境兵势大成。"

  西境诸侯国不乏能人，皆能看出北荒之地至关重要。

  迄今无人动手，任凭其荒芜，实因该地已被天子封给越国。哪怕相隔数千里，沦为一块飞地，慑于越的强大，也无人敢以身试法。

  更要命的是，上京又神来一笔，借[kou]越厉公杀亲降爵夺地，硬生生将北荒之地切出一块分给楚国。

  两国明知上京图谋，鉴于仇恨已久，压根不在乎多添一项。反倒是西境诸侯捶胸顿足，望要地不可得，只能互相提防，使得犬戎有机可乘。

  “君侯

  伐郑师出有名，天子无从指摘。越晋再结婚盟，北荒之地为聘，取之名正言顺，逐犬戎顺理成章。"楚煜浅笑言道，瞳孔湛亮，映出橘红的火光。

  "聘?"林珩挑眉。

  "嫁妆亦可。"楚煜倾身靠近，掌心覆上桌面，长发如瀑流淌在肩后，堪比最上等的越绢。"只需五年，君侯意下如何?"

  林珩看着他，深深望入漆黑的眼底，短暂凝神之后，发出一声轻笑。白皙的手指覆上金[se]刀柄，略微用力，拔出扎入桌面的小刀。

  灵活地翻转刀身，林珩握住刀背，同刀柄挑起楚煜的下巴，单手撑着桌面靠近，[kou]中道：  “公子煜，北荒之地，我收下了。"

  "言既出，必践于行。”楚煜顺势仰起头，手指覆上刀身，轻轻用力，压上林珩的手背，  “望君侯一言九鼎。"

  "自然。"林珩[chou]身落座，收回小刀，摆脱手背上的温度。“君侯信义。”楚煜慵懒地斜靠在桌旁，笑得眉眼弯弯，风韵雅致。

  夜[se]渐深，暖风转凉，轻盈穿过廊下，掀起侍人的袖摆。

  智陵前来宫中复命，得知林珩正有要事，碍于夜间不能在宫内久留，烦劳马塘代话，随即脚跟一转迈下丹陛，大步踏上宫道，同来时一般行[se]匆匆。

  行出宫门，智陵飞身上马，扬鞭穿过城内。马蹄声响彻长街，疾风掠过街旁，牵引出闪耀的光带。

  抓捕蔡人的动静委实不小。囚徒被押入牢中，城民仍不肯散去，聚在街上谈及此事，都在议论纷纷。

  "蔡人胆大妄为，理应严刑拷问。""胆敢在飨宴行刺君上，实在可恨。"

  "伐蔡!"

  伐蔡灭国的声音此起彼伏，传遍大街小巷。暂居城内的各国商人听闻，都是神情复杂，心中滋味难言。

  “晋人好战诚不欺我。”

  "蔡女身为蔡侯妹，入贡竟有刺杀之举，实在有些说不通。""蔡女嫁郑侯，郑被晋灭，或心怀怨恨。"

  "为复仇?"

  "有此可能。"

  "

  ;也可能是借刀杀人，嫁祸给蔡。"一名身着青衣的齐国商人开[kou]。议论声倏然一停，商人们面面相觑，想到谁能因此事得利，都是心头一凛。"真是这般，恐大战将至。"

  "杞人忧天。"一名魏国商人干笑两声，不[yu]再多说，告辞众人返回居处。继他之后，商人们借[kou]困倦各自离去，热闹的街尾很快变得冷清。苍金走在众人身后，表面不动声[se]，心中却冒出多个念头。回到歇脚的屋舍，他正准备去见苍化，身后传来一道声音，拦住了他的脚步。

  "郎君，抓住一只信鸟，从城外飞来。"一名身着短袍的青年快步走上前，左肩缝着牛皮，一只夜枭站在他的肩上。夜枭披覆厚羽，头两侧竖起长毛，眼睛一睁一闭，爪子犹带着血痕。

  “信鸟?”苍金转头看来，心生疑惑。

  “不错。”青年递出捧在手中的鸟尸。鸟背鲜血淋漓，被抓得不成样子。鸟爪上缠绕轻薄的布条，也是痕迹斑驳。

  苍金小心解开布条，上面的字迹稍显模糊，入眼的刹那令他神情骤变。

  "楚语。"

  看过全部内容，苍金一把攥紧布条，心跳得飞快。

  苍氏是齐国豪商，族人擅长驯鸟，传递消息极为方便，能及时掌握各国情报。

  越国公子煜使晋，传言两国将固盟约。晋侯在宴上遭遇刺杀，表面上是蔡人动手，证据确凿，但追根究底又存在不少疑点。

  如果这封信是真的…

  苍金攥紧手指，心跳猛然飙升。

  他意识到这是一个机会。简直是天赐良机，比献宝更能打动晋侯!