“莱姆斯、波特、小天狼星和彼得分到了同一个学院，作为同龄同学，就像你和哈利他们一样，很快成为了朋友，没过多久，他们发现了莱姆斯的小毛病……”
洛伦啧了一声：“又是那套互相陪伴成长的把戏，哦，应该称作教育理念，这么多年没点创新。”
“我偶尔会自诩是一位教育家，唔……至少是一位尽职合格的校长……”
邓布利多也不辩驳，轻声笑道：“事实上，我很高兴看见他们的友谊那样发展，莱姆斯对朋友们袒露秘密，朋友们接纳了他毛茸茸的小毛病，并且努力抚慰他的痛苦，他们开始钻研阿尼马格斯，花费两年时间成功……
“虽然他们四个总是闯祸，每周都会有教授申请关詹姆和小天狼星的禁闭，但我仍然看好他们。”
“包括虫尾巴？”洛伦挑眉。
“包括虫尾巴。”邓布利多点头承认，稍作沉默，语气复杂地说道，“小矮星·彼得看上去自卑怯懦，但分院帽还是将他分到了格兰芬多，我相信他内心藏有不为人知的勇气……
“他鼓起勇气交到了胆大的朋友，他成绩一般但为了朋友学会了复杂困难的阿尼马格斯，最重要的是，他很爱他的奶奶……我一直以为他终究会找到心中的勇气，甚至成为一名出色的傲罗。”
“你看走眼了。”
“是啊，我只是个巫师，我也会看错人……”
脚步缓慢的灰袍老校长叹了口气，目光穿过前方不远处的校门，静静注视那个守在路边的身影，“西弗勒斯就是另外一个例子，他的家庭环境不好，却不能心怀怜悯，企图通过鄙夷弱者找寻优越和满足，进入学校后跟食死徒群体厮混，天赋卓越却沉迷黑魔法……”
洛伦表示他说得对，他证明，斯内普教授就是这样的。
“但我忽略了他藏在心底的爱，他没有彻底堕入黑暗，这爱使他重新踏足光明。”
……
黑湖水下，绿莹莹的烛光透过玻璃窗户摇晃闪烁。
德拉科仰坐在雕花座椅上，盯着窗沿附近的蛇形雕饰，企图从泛绿的蛇瞳中揣测雕刻匠人当时的心情。
斯莱特林公共休息室，很多年前被叫做斯莱特林地牢，虽然近几十年校董会多次拨款整修，内部装饰换了模样，俨然一副豪华府邸的模样，但无法彻底改变房间布局结构。
这是一个由粗糙的巨石堆砌打造的小屋，常年阴湿发冷。
休息室内部主体呈现暗绿色，基调昏暗，石墙方砖上雕刻着各式怪异神奇的雕塑，壁炉精美，火焰窜起时有华丽的幻象涌动，那张华丽的挂毯上描绘着斯莱特林曾经的辉煌事迹。泛着绿光的锁链从低矮的穹顶垂下，墙壁上镶嵌着头盖骨装饰，透着几分阴森诡谲的气质，布局狭长，雕花的椅子成排摆放供学生们休息。
斯莱特林门口没有画像看守，开门方式更加直接，只需说出正确口令就会开门，口令每两个星期更换一次。
口令主要是分为两类，一类是赞扬斯莱特林，一类是鄙夷其他学院。
“荣耀永驻。”
石门应声打开，晚归的西奥多·诺特走进休息室，一眼就看见角落里的德拉科，迈步走了过去。
德拉科仍然盯着窗沿边框的蛇形雕饰，头也不回：“有事吗？”
诺特在临近的椅子上坐下，顺着他的目光看向窗户，不明白那些雕饰有什么好看的：“你父亲有没有让你监视邓布利多和哈利·波特，随时汇报学校发生的事情。”
德拉科眼底闪过晦暗的光：“你父亲呢？”
“他刚被释放没多久就跟我说了……”
诺特话音一转，“但是，在我看来，把消息传递给他没什么用。”
“什么意思？”
“他只是食死徒群体里一个不起眼的边缘人物，我们家族的财富和他的能力不足以支撑他成为核心食死徒，无法获得显赫地位，根本得不到神秘人的信赖，所以消息传递给他是浪费……”
诺特语气随意地解释道，并不觉得这是什么大不了的事情，“不只是我，其他很多食死徒家庭的孩子都收到了相同的指示。”
“你告诉我这些做什么？”
“聪明点，德拉科，我们马上就要毕业了，和你们马尔福家族不一样，而我们这些家庭的食死徒亲戚都是小喽啰，就算有了功劳也得不到重视。”
西奥多·诺特眼睛里闪烁着晦暗莫名的幽光，“要我说，不如把消息传递给你父亲，让他成为食死徒的核心人物，将来你可以从你父亲那里得到更多情报，帮助我们在战争里生存下来。”
“……”
德拉科转头看向他，微微皱眉，表情严肃起来。
“现在就有一个消息，需要你传递给你父亲。”
“什么？”
“邓布利多离开学校了，就在刚才，我下楼的时候看见邓布利多走出门厅。”
“……”
诺特离开后，德拉科沉默地看着窗沿的蛇形雕饰，思索了几分钟，从怀里掏出一枚样式古怪的金加隆。
……
伦敦郊区，一个废弃的游乐场里，草地上立着一些铁架残骸，锈迹斑驳，从横杆上垂下几条绳子，看样子是秋千的吊绳，可惜坐垫是木质的，已经在经年累月日晒雨淋的侵蚀下破烂得不成样子。
距离铁架不远处，许多年没有打理的灌木丛肆意生长，连成一片遮蔽四周，几乎围成一个小房间。
空气爆鸣的声音突兀打破了废弃场地的僻静，哈利双脚踏在草地上，面色苍白，长距离的幻影显形挤压身体，他快要吐出来了。
斯内普余光斜了他一眼，不紧不慢往前走。
哈利环顾一圈，看见遥远天际赫然耸立的巨大烟囱，一些模糊不清的梦境画面涌进脑海，对照周围略有些不同的景物，他隐约知道这是哪儿了。
斯内普和他妈妈相识的地方。
“跟上来，动作快点，时间紧迫，我们还有很多准备工作要做。”
“……”
心里闪过许多念头，哈利默默看着他的背影，迈动脚步跟了上去。
两人逐渐走远，大约半分钟后，灌木丛枝丫遮蔽的阴影中，一抹凤凰的火焰悄然绽放，橘红色亮光一闪而逝，两个神秘的身影突兀地出现在灌木丛中。
邓布利多在原地静静的站着，注视着两人的背影渐渐远去，再看看不远处破旧的秋千，感慨地叹了口气。
洛伦想要说点什么，忽然表情微动，伸手从挂坠里取出一枚铜纳特。
(本章完)