夜空下无数的火把分外绚丽，欢呼声响彻四野。胜利的激|情在人海中燃烧。

这样的场面和气氛，恍若战争已经结束、人们所求的一切都唾手可得了一般。朱高煦长长地松了一口气，他的脸在火把的亮光下隐隐露出了放松和疲惫。

他骑着马，每走到一个地方，将士们的欢呼声就骤然变大。“汉王！汉王……”呼声此起彼落。

这时瞿能骑着马从西边迎面过来了。在吵闹的声音中，瞿能拍马上前，抱拳道：“禀汉王，刘都督和诸将已率众追出去了，俘兵越来越多。”

在如此气氛下，瞿能看起来额外冷静和淡定。

朱高煦吸了一口气，十分认真地注视着瞿能的脸。朱高煦的眼睛里泛着火把的火光，显得更加明亮。

“瞿都督用战场上的胜利，挽回了自己的名誉。”朱高煦说道，“胜败不能论英雄，但英雄只能以胜败来验证。”

瞿能镇定的目光闪过一丝感激和激动，若有所思片刻，随后便抱拳执军礼道：“汉王运筹帷幄，主持大局，末将不敢居功。”

朱高煦赞许地微微点头：“本王心中有数。”

他说罢，回顾左右道：“派出更多的人马，去收拢敌军败兵。”

众将纷纷抱拳道：“得令！”

“驾！”朱高煦轻轻一踢马腹，带着亲卫骑马继续向北走。骑马奔跑，没一会儿他们就看见太平场出现在视线内。

集市上许多房屋还没烧尽，变成木炭的房梁木头仍发着暗红的光；四处的余烬仿佛夜幕中龟裂的裂口一般。烟味很浓，空气中仿佛弥漫着一层雾气。

太平场周围很吵闹。朱高煦骑马靠近时，借着四处的火光、看到许多军士蹲在地上，众人都没有兵器……人们学得很快，丢兵器蹲着，便表示投降，一天之内就形成了这样约定俗成的规矩。

“严禁杀俘！”朱高煦大声喊道，“四川诸卫所的弟兄，曾追随本王在安南国出生入死。将士们定不愿与我为敌，而今不过是慑于残|暴将领之淫|威、被迫出战罢了！”

许多蹲着的降兵纷纷循声望过来，无数目光聚集在朱高煦这边，嘈杂声更大了，“谢汉王不杀之恩……”“弟兄们愿追随汉王……”

朱高煦带着侍卫在各处转悠了一圈，时不时喊这样的话。

接着他又当众下令：“告诉那些逃走的百姓，四川布政使司全境，即将由汉王府治理！从今年起，太平场所有遭兵祸之户，三年免田赋、徭役；并由官府府库开仓放粮，调拨谷米口粮发给各户，直至明年秋收。”

……夜幕降临后没过多久，战场已经崩溃；但战斗远远没有结束，今夜注定是一个不眠之夜。逃亡、追击、抵抗、投降，各处的事情还在接连地上演。

散在浩瀚夜色中间的军队，已经不能被任何人掌控。形势就像大雨后的洪水一样，遍地横流。

“砰！砰！”几声巨大的撞击声传来，把薛禄从出神之中惊醒。

薛禄抬头一看，几个军士刚撞开了一栋瓦房的木门。随即传来军士们骂骂咧咧的声音，“刚不久还见此地亮着灯光，咱们一过来就灭了！”“快找水！”

远处的狗叫随后愈演愈烈，许多狗都陆续吠叫了起来，叫人心烦。

周围许多人都翻身下了马，站在院坝里歇息。薛禄却仍坐在马上一言不发，也一声不吭。

他有一种四肢不听使唤了的感觉，忍不住活动了一下手臂，发现并没有失去知觉……或许他只是对自己拥有的兵力力量、失去了使唤的感觉。

失败感似乎来得很迟缓。仿佛掉到冰窟里的心，渐渐地被怒火烧得几近炸裂；怒火烧了一会儿，沮丧和无奈又像冷雨一样浇上来，让他无处发|泄，恼羞与恐惧交加……

其实在前军左翼崩溃的那一刻，薛禄就已经预料到了结果！可当时他也只能眼睁睁看着，事情到了那个地步，一切都晚了！

薛禄在想，究竟从甚么时候开始，才来得及挽回？或许此刻再想这些，已是毫无用处，世上没有后悔药。

他惊魂未定之余，这时才渐渐意识到眼前的情况。火把亮光之中，周围还有十几个武将，以及一些骑兵；薛禄冷冷地观察着那一张张脸，大多都比较面生。

想起战场上、很容易便投降反水了的无数人，薛禄此时看到身边的这些人，心中充满了戾|气和戒心。

薛禄看准自己腰间的刀柄，冷冷道：“事已至此，你们就不想拿我的首级，去投叛贼汉王？”