正因如此，尽管古庙外观破旧不堪，内部却因路人的不时打理而显得相对整洁。

    庙内一尊石铸的佛像静静地伫立，岁月的无情让它饱受风化之苦，

    昔日清晰的五官如今已模糊不清，无人能再辨认出这尊佛像的具体身份与来历。

    书生抬头望向那尊已难以辨认的佛像，他犹豫片刻后跪下身来，虔诚地向佛像磕了三个响头，

    口中默念：“愿菩萨保佑，今年我定能金榜题名，不再落榜，以慰家人之心……”

    祈福完毕，书生并未立即离去，而是动手将庙内简单地清扫了一番，仿佛是在为菩萨的收留表达一份感激。

    随后，他点燃了一盏昏黄的油灯，

    书生倚靠在古庙的一角，随手拿起一卷书册，开始细细地翻阅起来。

    正当他沉浸在书海之中，全神贯注地阅读时，

    不知何时，一位耄耋老者悄无声息地出现在了他的眼前。

    这位老人，一手提着铜锣，一手握着鼓槌，突如其来的出现让书生不禁打了个踉跄。

    待书生定睛一看，认清这位老人乃是周围村落中负责打更的长者后，

    他方才松了一口气，心嘀咕道：“老人家，您走路怎地如此悄无声息？”

    老人面容严肃，不苟言笑，只是淡淡地说道：“小伙子，今夜你还是莫要在此过夜为好。”

    听闻此言，书生脸上露出一丝为难之色，他叹了口气，解释道：“路途遥远，我身上的钱财已所剩无几，连打尖住店都显得捉襟见肘。”

    老人并未过多劝阻，他深知像这样的倔强书生已见过不少。

    况且，那些选择在此庙内过夜的书生，大多也并未遭遇什么危险，

    顶多只是被吓得魂飞魄散，患上几日癔症罢了。

    想到这里，老人只是又淡淡地叮嘱了一句：

    “邻村的道人曾言，此庙内有些许妖气，你需得小心一些。不过，想来应是无事。”

    书生有些不耐烦地抬了抬手，示意自己已知晓。

    老人见状，便不再多言，只是敲响了一慢两快三声锣，便转身离去了。

    “子时已至，平安无事~”

    倾听着那打更人的脚步声渐渐消失在夜色之中，书生已感到困倦之意悄然涌上心头。

    他轻轻地将手中的书卷收回到布袋之内，然后找了个较为舒适的位置，

    枕着那堆干枯的稻草，准备进入梦乡。

    正当他意识开始朦胧，即将沉醉于梦乡之际，

    突然间，一阵清脆悦耳的琴音打破了夜的寂静。

    “嗯？”书生猛地一惊，脑海中立刻浮现出刚才打更人的叮嘱，心中不由得涌起一阵寒意，浑身打了个冷战。

    他暗自嘀咕：莫非……这庙里真的藏着什么不干净的东西？

    “不过……好美的琴声。”书生又听过几声琴音，顿觉一阵神清气爽，将神鬼之事忘在脑后。

    他仿佛被那琴声迷了心窍，心中涌起一股强烈的探访之意，鬼使神差般地站起身，走出了庙门。

    书生右手小心翼翼地捧着那盏昏黄的油灯，左手则轻轻地遮住焰火，以防被风吹灭。

    在微弱的灯光照耀下，他一边走着，一边不断地左顾右盼，试图在这茫茫夜色中寻找那琴音的来源。

    就这样，他走了约莫百步之遥，

    突然间，一座亭子赫然出现在了他的眼前。

    书生心中不禁有些诧异，因为他来时并未发现这里还有一座亭子。

    但此刻的他，也只能姑且认为自己之前记错了，于是继续朝着那亭子走去。

    忽然间，一阵疾风骤起，猛烈地席卷而来。

    书生手中的焰火，在这突如其来的狂风之下，瞬间熄灭。

    他猛地抬起头，就在此时，他瞥见亭子内一道婀娜多姿的身影，正优雅地抚琴弹奏。

    琴声悠扬，如同天籁。

    然而，亭子前却笼罩着一层轻纱，遮掩了美人的真容，

    使得书生虽能窥见那曼妙的身姿，却无法一睹其芳容。

    那抚琴的身影似乎察觉到了书生的到来，立刻停下了手中的动作，

    轻声问道：“是谁？”

    这声音柔美异常，宛若黄莺出谷，婉转动听，

    让书生顿感心旷神怡，仿佛酥到了骨子里。

    书生定了定神，咳嗽一声，清了清嗓子，恭敬地回答道：

    “姑娘，小生乃是进京赶考的读书人，途经此地。此地风大霜寒，极易感染风寒，姑娘若欲抚琴，何不前往前面的古庙暂避风寒？”

    说罢，书生便小心翼翼地掀开了面前的轻纱。

    然而，他万万没有想到，映入眼帘的竟是一张满是红色发毛、尖嘴利齿的狐儿脸。

    这突如其来的变故，让书生心惊胆战，恐惧之情如潮水般涌来，

    他顿感天旋地转，随即失去了平衡，倒在了地上。

    赤狐身影之后，白狐所幻化的少女缓缓步入视线，

    她轻叹一声，语气中透露出几分无奈与惋惜：“为何又失败了？”

    “我们并非那些盘踞山野、只知茹毛饮血的粗鄙野妖。”

    “我们是源自上古的异种，是青丘狐族的后裔，身上流淌着高贵的血脉，承载着悠久的传承。”

    “九命心证，这门绝学讲究的是以心力为根基，唯有当你能够迷惑他的心智，让他对你真心实意、情深意重，你的修为方能有所增进。”

    “你刚才，难道没有窥探到他的内心所思吗？”

    赤狐的眼中闪过一丝迷茫，他低声回应：“我确实读到了……”

    “然而，我所感受到的……他所期待的样子，似乎与我心中所想相去甚远，甚至有些难以接受。”

    赤狐的语气中透露出几分不甘与困惑：“所以我就……”

    “所以你就加了毛发，加了尖牙利嘴，加了长耳！”白狐有些忍无可忍，她提高了嗓音：

    “你要明白，他是人，而非与我们相同的狐狸。”

    说罢，她又轻轻叹了口气，语气中充满了无奈与劝诫：

    “我已经反复叮嘱过你多次，唯有放下自己的喜好与偏见，顺应他的期待与愿望，你才能够真正赢得他的心啊……”

    赤狐点了点头，又有些疑惑：“但为什么我们要获得人的心，而不是其他的呢？”

    “老虎、狼那些，不可以吗……明明他们更笨一些。”

    白狐摇头：“也正是因为他们笨，所以要来他们的心没用。”

    “只有人类，他们心俱七窍，并且感知力又差。”

    “只要我们顺应他们的期待，就很容易得到他们的心……”

    “也更容易生出下一根尾巴！”(本章完)